Faible ponctualité des aéroports canadiens, les compagnies aériennes soulèvent des questions pour les voyages d’été

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MONTRÉAL — Les aéroports et les compagnies aériennes canadiennes ont enregistré un grand nombre de retards de vols le mois dernier, ce qui soulève des questions quant à leur état de préparation pour la ruée vers les voyages estivaux.

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Les grands aéroports et les transporteurs ont eu un record de ponctualité beaucoup plus faible en mars que les tenues américaines comparables – et leurs propres performances en 2019 – selon les chiffres de la société de données aéronautiques OAG.

L’aéroport Pearson de Toronto a vu 61,2 % des vols partir à l’heure — dans les 15 minutes suivant leur départ prévu — contre 73 % quatre ans plus tôt. En comparaison, l’aéroport JFK de New York et l’aéroport O’Hare de Chicago ont enregistré des performances de ponctualité d’environ 73% et 79%, respectivement – ​​à quelques points de pourcentage du taux d’O’Hare en 2019, ce qui indique une reprise plus rapide des aéroports américains. .

Le taux d’arrivées à l’heure d’Air Canada était de 57,3 % en mars contre 69,6 % en mars 2019, avant que la pandémie de COVID-19 ne bouleverse l’industrie du transport aérien. Le dernier chiffre contraste également avec la fourchette de 77 à 79% pour trois des plus grands transporteurs américains, bien qu’ils soient généralement confrontés à des conditions météorologiques plus douces.

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WestJet et Porter Airlines ont réussi à atterrir environ 63 % et 65 % de leurs vols à temps en mars, respectivement, contre 80 % et 82 % quatre ans plus tôt.

Le volume plus élevé de retards de vols pourrait être de mauvais augure pour les voyageurs dans les mois à venir et survient après des saisons de voyage chaotiques pendant les vacances d’été et d’hiver. La situation reflète des problèmes systémiques dans le secteur canadien de l’aviation, a déclaré l’ancien chef de l’exploitation d’Air Canada Duncan Dee

«Ce qui me choque dans ces chiffres, c’est que les trois grandes compagnies aériennes nationales canadiennes sont confrontées à des défis de ponctualité très similaires», a déclaré Dee.

« La seule conclusion est soit que les compagnies aériennes canadiennes sont confrontées à des défis opérationnels, soit que les opérations au Canada impliquent des problèmes structurels communs auxquels les trois transporteurs canadiens sont confrontés, ce qui rend leur ponctualité nettement inférieure à celle de leurs homologues américains », a-t-il déclaré.

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De graves pénuries de personnel et des taux d’attrition élevés des travailleurs ont été parmi les facteurs qui ont contribué à entraver les voyages aériens alors que le secteur a commencé à se remettre des restrictions de voyage liées à la COVID-19 en 2022. Un manque d’employés continue d’affliger les postes, notamment les manutentionnaires au sol, les navigateurs aériens et les pilotes.

Les compagnies aériennes et les deux agences fédérales chargées des contrôles de sécurité dans les aéroports et des agents frontaliers ont déclaré à La Presse canadienne qu’elles disposaient d’un personnel suffisant pour gérer l’afflux de voyageurs printaniers.

Les données de performance de mars n’ont pas fait exception. Le pourcentage de départs à l’heure à Vancouver, Toronto et Montréal en février était bien inférieur à celui des aéroports de Seattle, Chicago, New York et Boston, selon les statistiques d’OAG.

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Et le mois dernier, l’aéroport de Montréal a enregistré un taux de ponctualité d’environ 68 % contre 80 % en mars 2019. Calgary, le quatrième aéroport en importance au pays, a enregistré un taux de 72 % contre 82 % quatre ans auparavant. .

Pendant ce temps, l’aéroport de Minneapolis-Saint Paul, qui n’est pas étranger au mauvais temps et qui accueille plus de passagers par an que ces deux aéroports réunis, a vu 81% de ses vols partir à l’heure le mois dernier, soit seulement trois points de pourcentage en dessous de 2019.

Certains experts affirment que l’écart important entre les performances des compagnies aériennes au Canada révèle que le problème peut être attribué en grande partie à des transporteurs individuels, plutôt que de refléter une maladie à l’échelle de l’industrie.

Sunwing Airlines et la filiale à rabais de WestJet, Swoop, ont atterri moins de la moitié de leurs avions à temps – 44% et 49%, respectivement – ​​contre environ 57% pour les deux en mars 2019. Les statistiques de Sunwing sont inférieures de 21 points de pourcentage à celles de WestJet (distinctes de Swoop).

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«La ponctualité et le service à la clientèle ont vraiment pris le pas sur la croissance de la taille de la compagnie aérienne… et la mise en place d’un horaire très agressif», a déclaré John Gradek, qui enseigne la gestion de l’aviation à l’Université McGill, faisant référence à Air Canada. Il a noté que son rapport annuel ne contient « pas la moindre information » sur les voyages ponctuels.

« Cela n’augure rien de bon pour l’été », a-t-il déclaré.

Gradek a également souligné les pressions exercées sur les compagnies aériennes américaines par le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg et la Federal Aviation Administration, qui ont toutes deux appelé les transporteurs à réduire leurs horaires pour éviter les retards et les annulations massifs.

« Si les compagnies aériennes ne le font pas, il le fera. Donc United Airlines, American Airlines, tout le monde a réduit des dizaines de milliers de vols – pas des milliers, des dizaines de milliers – pour l’été pour refléter essentiellement le fait que le système n’est pas prêt. Aucune mesure de ce genre au Canada », a déclaré Gradek.

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« Tout le monde croise les doigts et retient son souffle. »

Le porte-parole d’Air Canada, Peter Fitzpatrick, a déclaré que la compagnie faisait un «effort concerté» pour réduire les retards.

Il a également souligné les différences de financement entre les États-Unis et le Canada.

« Le gouvernement américain a annoncé des investissements de 40 milliards de dollars américains au cours des dernières années dans l’exploitation et le soutien des infrastructures aéroportuaires, tandis que le gouvernement canadien continue d’extraire des centaines de millions de loyers des aéroports canadiens. L’industrie a souligné à plusieurs reprises que pour améliorer l’expérience de voyage des gens, le gouvernement devrait investir dans tous les aspects du système de transport aérien », a-t-il déclaré dans un courriel.

Le porte-parole de Porter, Brad Cicero, a déclaré que la compagnie aérienne basée à Toronto dispose désormais d’un groupe de travail spécial qui supervise les performances.

« Nous nous attendons à ce que ce soit une situation à court terme, en partie liée à l’introduction de notre nouveau type d’avion, le E195-E2, en service à partir de février », a-t-il déclaré à propos de la ponctualité.

Eric Forest, un porte-parole d’Aéroports de Montréal, a déclaré que les départs retardés sont dus à des facteurs allant des arrivées tardives à la disponibilité du personnel au sol, aux conditions météorologiques, aux points de contrôle de sécurité et au contrôle du trafic aérien – tous des domaines hors du contrôle des autorités aéroportuaires.

Les compagnies aériennes sont responsables en dernier ressort des horaires de vol – et de tout manquement à les respecter – a-t-il déclaré.