La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Novey, Idra. Façons de disparaître. Petit, Brown et compagnie, 2016.
Le roman s’ouvre à Rio de Janeiro, au Brésil. L’auteur de fiction brésilienne Beatriz Yagoda est vue en train de grimper dans un amandier, et après ce jour-là, elle est portée disparue. Emma Neufeld, qui a travaillé avec Beatriz au fil des ans pour traduire ses œuvres en anglais, décide qu’elle doit se rendre au Brésil et chercher Beatriz, qu’elle considère comme une amie intime. Son fiancé, Miles, la presse de ne pas y aller, mais Emma ne tient pas compte de ses conseils. Au Brésil, Emma rencontre Flamenguinho, un usurier qui dit que Beatriz lui doit 600 000 $, qu’elle a empruntés pour nourrir sa dépendance au poker en ligne. Plus tard, Emma rencontre les enfants adultes de Beatriz : Raquel et Marcus. Raquel n’aime pas Emma et lui dit de rentrer chez elle, disant qu’elle n’a rien à voir avec leurs affaires familiales, mais Emma n’est pas d’accord. Emma leur parle de Flamenguinho, et lorsqu’ils consultent l’historique Internet de Beatriz, ils constatent qu’il regorge de sites de poker en ligne.
Emma dit que grimper dans un amandier est une référence à l’un des romans de Beatriz, où un homme grimpe dans un amandier et se rend sur l’île d’Ilha Grande. Emma et Marcus prennent un ferry pour Ilha Grande pour chercher Beatriz, mais ils ne la trouvent pas. Pendant ce temps, Raquel trouve un manuscrit inachevé écrit par Beatriz dans l’appartement de Beatriz. Également lors de ces événements, Roberto Rocha, qui est l’ami de Beatriz et ancien éditeur, reçoit une lettre de Beatriz demandant de l’argent. Il accepte de lui envoyer l’argent. Sur le trajet en ferry de retour d’Ilha Grande, Emma et Marcus se rendent compte qu’ils sont tombés amoureux et ils commencent à s’embrasser. Ils retournent à l’appartement pour avoir des relations sexuelles, mais Raquel les surprend en flagrant délit et devient furieux. Raquel dit à Emma de partir, et avant qu’Emma ne parte, elle trouve une lettre dans l’appartement adressée à Beatriz et écrite par Roberto Rocha. Emma se rend au bureau de Roberto et apprend qu’il a fait un voyage dans la ville brésilienne de Salvador. Emma réserve un vol pour Salvador et passe son temps là-bas à chercher Roberto. A Salvador, Emma rencontre Raquel et Marcus, qui recherchent également Roberto.
Pendant son séjour à Salvador, Emma reçoit un e-mail de Flamenguinho qui dit qu’il kidnappera Marcus s’il ne reçoit pas d’argent bientôt. Emma rencontre Raquel pour discuter de l’e-mail. Raquel donne le manuscrit inachevé de Beatriz à Emma. Plus tard, lorsque Raquel, Emma et Marcus mangent dans un restaurant, des hommes se précipitent au restaurant et kidnappent Marcus. Emma reçoit plus tard l’oreille coupée de Marcus dans un colis, ainsi qu’une note de Flamenguinho disant qu’il continuera à mutiler Marcus s’il ne reçoit pas d’argent. Emma et Raquel trouvent Roberto, et ils lui donnent le manuscrit inachevé de Beatriz en échange d’argent, qu’ils peuvent utiliser pour payer la rançon de Marcus. Ils envoient l’argent à Flamenguinho, qui fixe ensuite une heure et un lieu pour le retour de Marcus. Emma et Raquel se rendent au lieu désigné – une ruelle spécifique – et une silhouette sombre entre dans la ruelle avec Marcus. Raquel essaie de tirer sur la figurine, mais tire accidentellement sur Marcus à la place. Le personnage s’enfuit et Emma et Raquel appellent une ambulance à temps pour sauver Marcus. Pendant ce temps, Roberto rentre à Rio, édite le manuscrit et le publie.
Emma rend visite à Marcus à l’hôpital, ils se déclarent tacitement leur amour et Emma rompt ses fiançailles avec Miles. Pendant ce temps, Roberto découvre que Flamenguinho a kidnappé Alessandro, qui est le petit ami de Roberto, alors Roberto engage un tueur à gages pour tuer Flamenguinho et ramener Alessandro en sécurité. Le tueur à gages le fait avec succès. Plus tard, Roberto dit à Raquel qu’il pense que Beatriz pourrait se cacher sur l’île de Boipeba. C’est vrai, mais Beatriz meurt malheureusement dans un incendie accidentel et Raquel est témoin des flammes. Un service funèbre, organisé par Roberto, est ensuite organisé pour Beatriz. Parmi les assistants figurent Raquel, Marcus et Emma. Le roman se termine par une description d’Emma, qui a décidé de rester au Brésil. Elle a trouvé du travail comme professeur dans une université de Rio de Janeiro.