Facebook a désactivé un réseau de faux comptes qui se faisaient passer pour des locaux anglais et écossais, mais qui étaient en fait une opération d’influence basée en Iran. La société a détaillé les retraits dans son dernier rapport sur le comportement inauthentique coordonné sur sa plate-forme.
Le réseau était relativement petit – huit comptes sur Facebook et 126 sur Instagram – bien qu’il ait amassé environ 77 000 abonnés, selon la société. Les chercheurs en sécurité de Facebook n’ont pas indiqué exactement qui en Iran était derrière l’effort, ni quels étaient leurs motifs, mais ont déclaré que certaines des personnes impliquées avaient une « expérience dans l’enseignement de l’anglais comme langue étrangère ».
« Ce réseau a publié des photos et des mèmes en anglais sur les événements actuels au Royaume-Uni, y compris des commentaires de soutien sur l’indépendance écossaise et des critiques du gouvernement britannique », écrit Facebook dans son rapport. Lors d’un appel avec des journalistes, le responsable mondial du renseignement sur les menaces IO de Facebook, Ben Nimmo, a déclaré que ce n’était pas la première fois que la société attrapait de faux comptes liés à l’Iran ciblant l’Écosse, mais que le dernier réseau se distinguait par son approche « artisanale » de la faux personnages.
« Ce qui était unique dans cette affaire, c’est l’effort que les opérateurs ont déployé pour que leurs contrefaçons ressemblent à de vraies personnes », a déclaré Nimmo. Il a noté que les comptes passaient un temps considérable à publier sur leurs «intérêts secondaires», comme le football, dans le but de renforcer leur crédibilité. Certains des comptes ont également récupéré des photos de profil de vraies célébrités ou personnalités des médias, et ont régulièrement mis à jour les images afin de paraître plus réelles. D’autres comptes utilisaient de fausses photos générées par des programmes d’IA.
Dans l’ensemble, Facebook affirme que les faux comptes n’ont pas particulièrement réussi, car le compte le plus populaire n’avait atteint qu’environ 4 000 abonnés, dont environ la moitié se trouvaient en fait au Royaume-Uni. « D’une certaine manière, cela ressemble plus à une opération d’influence pré-internet à l’ancienne, créant de faux personnages détaillés et essayant de ne pas se faire remarquer », a déclaré Nimmo.
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