Facebook a tenté un retour à ses racines en tant que réseau social axé sur les universités avec le lancement à l’automne 2020 de Campus, une section privée de Facebook qui n’était ouverte qu’à ceux qui avaient une adresse e-mail @.edu. Cependant, l’initiative n’a pas abouti, car Facebook avertit maintenant les utilisateurs que Campus sera complètement fermé le 10 mars.
Par le biais d’un message intégré à l’application, Facebook informe les utilisateurs que son pilote Campus sera fermé et que les profils, groupes, publications et autres données du Campus seront supprimés. Avant son arrêt, les utilisateurs pourront visualiser leurs données et les télécharger à l’aide d’un outil d’exportation, indique le message.
« Depuis que nous avons lancé le projet pilote Campus, notre mission est de contribuer à rapprocher les communautés collégiale. Mais nous avons appris que la meilleure façon de soutenir les étudiants est de passer par les groupes Facebook », explique le message.
Consultante réseaux sociaux Matt Navarre a déclaré à TechCrunch qu’il avait été alerté de la fermeture par plusieurs utilisateurs du campus et a publié un capture d’écran du message à Twitter. D’autres utilisateurs du Campus avaient également c’est noté l’arrêt prévu et les plans d’accompagnement pour supprimer les données. Mais très peu avaient commenté la perte – une indication, peut-être, du manque de traction de Campus.
À l’origine, Facebook avait présenté Campus comme un moyen de rendre le réseau social attrayant pour les plus jeunes en offrant aux étudiants un lieu privé où ils pouvaient se connecter avec leurs camarades de classe, rejoindre des groupes, se renseigner sur les événements à venir sur le campus, obtenir des mises à jour de l’administration de leur école, et discuter avec les autres.
Avec l’arrivée de la pandémie de COVID-19, on avait également le sentiment que Facebook pourrait potentiellement capitaliser sur le fait que de nombreux étudiants étaient passés à l’apprentissage virtuel pour favoriser l’adoption de son réseau universitaire en ligne.
Cependant, Campus n’était pas proposé en tant qu’application entièrement distincte – il était accessible à partir de la section « Plus » aux côtés d’autres secteurs verticaux de Facebook, tels que Watch, Dating, Gaming, News et autres. Cela a peut-être donné l’impression qu’il faisait davantage partie de Facebook lui-même, plutôt qu’un véritable réseau privé.
Crédits image : Facebook
Facebook avait commercialisé la fonctionnalité sur sa plate-forme – parfois de manière trop agressive, se sont plaints les utilisateurs. Un utilisateur de Twitter en 2021 remarqué comment ils étaient poussés à rejoindre Campus, même s’ils étaient professeurs, pas étudiants, par exemple. À la mi-2021, la fonctionnalité était devenue disponible pour 60 collèges et universités américains au total, après que 30 écoles supplémentaires aient été ajoutées au service. Et même dès ce mois de janvier, les extensions de Facebook Campus étaient en cours alors que les points de vente locaux signalaient des ajouts d’écoles, comme avec UNC Charlotte, par exemple.
Actuellement, le programme pilote compte 204 écoles à bord, a déclaré Facebook à TechCrunch.
Un porte-parole de l’entreprise a noté que l’idée originale de Campus est née parce que les étudiants utilisaient déjà des groupes Facebook pour leur université, et Facebook voulait explorer si un produit dédié pourrait mieux servir ce cas d’utilisation. Mais finalement, Facebook a réalisé que les groupes fonctionnaient mieux.
Le porte-parole a également confirmé la décision de fermer Campus, notant :
Nous avons décidé de mettre fin à notre projet pilote de Facebook Campus. Nous avons beaucoup appris sur les meilleures façons de soutenir les étudiants, et l’un des outils les plus efficaces pour les rassembler est les groupes Facebook. Nous avons informé les étudiants des écoles tests que Campus ne sera plus disponible et nous leur avons suggéré de rejoindre des groupes Facebook universitaires pertinents.