Meta a vaguement expliqué comment il prévoyait de préparer ses plates-formes pour les prochaines élections américaines de mi-mandat mardi, en commençant par des publicités politiques. En novembre, la nation décidera d’un certain nombre de courses clés au Congrès et au poste de gouverneur au milieu de l’aggravation de la polarisation politique dont le réseau social est devenu synonyme ces dernières années.
Meta, qui possède Facebook, Instagram et WhatsApp, a détaillé des étapes similaires aux mesures que l’entreprise avait prises précédemment au lieu de proposer de nombreuses nouvelles idées ou domaines d’investissement. Cela inclut la désactivation des nouvelles « publicités politiques, électorales et sociales » au cours de la semaine précédant le vote du 8 novembre. Les publicités diffusées avant la période d’interdiction pourront continuer à être diffusées, mais l’entreprise désactivera la plupart des modifications pendant cette période, y compris tout changement concernant les personnes qu’ils ciblent.
« Notre justification pour cette période de restriction reste la même qu’en 2020 : dans les derniers jours d’une élection, nous reconnaissons qu’il n’y aura peut-être pas assez de temps pour contester les nouvelles affirmations faites dans les publicités », a écrit le président de Meta Global Affairs, Nick Clegg, dans un article de blog. « Cette période de restriction sera levée le lendemain des élections et nous n’avons pas l’intention de la prolonger. »
Meta n’a peut-être pas l’intention de prolonger sa pause sur les publicités politiques, mais il pourrait encore finir par improviser. Facebook a suspendu les publicités politiques le 4 novembre 2020, mais a fini par prolonger cette phase d’interdiction jusqu’à l’année prochaine, ne faisant une exception qu’à la mi-décembre pour les campagnes autour du second tour des élections en Géorgie.
Meta a également réitéré qu’il n’autoriserait aucune publication ou publicité déformant les détails clés du processus de vote, y compris la date, l’heure et les qualifications pour voter. La société note également qu’elle interdira la désinformation liée au « résultat d’une élection », mais son bilan médiocre en matière d’application inégale du mouvement « Stop the Steal » et des groupes qui ont organisé l’attaque violente au Capitole américain le 6 janvier appelle ces mesures en doute.
Sur Facebook, les comptes et les groupes faisant la promotion de fausses affirmations selon lesquelles l’élection avait été «volée» ont pu publier de manière prolifique et même s’organiser après l’élection, contournant facilement les interdictions sur une poignée de mots-clés pertinents. La société n’a annoncé des efforts plus sérieux pour arrêter la propagation de la désinformation électorale qu’après l’attaque du 6 janvier.
La société de médias sociaux a également tenu à souligner ses investissements dans la protection des élections, notant qu’elle a des centaines de personnes travaillant sur les préoccupations concernant les élections de 2022 et qu’elle a investi 5 milliards de dollars dans des travaux de sécurité et de sûreté au cours de la dernière année, bien que ce total n’ait pas aller vers des travaux spécifiques aux élections. L’entreprise n’a pas mentionné que son équipe électorale dédiée, l’unité d’intégrité civique, avait été dissoute et redistribuée dans son effectif après les élections de 2020. Facebook a présenté la décision sous un jour positif à l’époque, mais certains employés et critiques de l’entreprise ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les questions électorales seraient mises en veilleuse.
Alors que Meta projette la confiance quant à ses précautions publicitaires politiques à l’approche des mi-mandats américains de 2022, il ne parvient déjà pas à appliquer ces mêmes mesures de sécurité ailleurs dans le monde. Un nouveau rapport de l’organisation de défense des droits de l’homme Global Witness a révélé que Facebook approuvait les publications payantes contenant de fausses informations sur les prochaines élections au Brésil, y compris des publicités faisant connaître « la mauvaise date d’élection, des méthodes de vote incorrectes et remettant en question l’intégrité de l’élection – y compris le système de vote électronique du Brésil ».