« Je veux qu’il soit clair que je n’avais pas l’intention de banaliser de quelque façon que ce soit la discrimination à laquelle sont confrontées les communautés minoritaires et d’autres groupes persécutés, tant ici au Canada qu’ailleurs dans le monde. »
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La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, ne s’excuse pas pour son commentaire qualifiant les personnes non vaccinées de «groupe le plus discriminé» qu’elle ait vu de sa vie – un commentaire qui a suscité de vives réactions en Alberta et dans tout le pays.
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Dans une déclaration de mercredi, Smith a expliqué son « intention » de faire ce commentaire.
« Mon intention était de souligner les mauvais traitements infligés aux personnes qui ont choisi de ne pas être vaccinées et qui ont été punies en ne pouvant pas travailler, voyager ou, dans certains cas, voir leurs proches », a déclaré Smith.
« Je veux qu’il soit clair que je n’avais pas l’intention de banaliser de quelque façon que ce soit la discrimination à laquelle sont confrontées les communautés minoritaires et d’autres groupes persécutés, ici au Canada et dans le monde, ou de créer de fausses équivalences à la terrible discrimination et persécution historiques subies par tant de groupes minoritaires au cours des dernières décennies et des derniers siècles.
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La déclaration de Smith intervient après qu’elle l’a appelée à s’excuser pour ses commentaires, ce qu’elle n’a pas fait.
Le militant des droits de l’homme d’Edmonton, Murray Billett, a déclaré qu’il était «vidé» lorsqu’il a entendu les commentaires de Smith mardi.
« Je pense que nous devrions avoir peur. Tout membre de la communauté minoritaire devrait avoir peur de tels commentaires », a déclaré Billett, qui est également membre de la communauté LGBTQ.
« Pour un premier ministre provincial suggérer une telle chose que les personnes qui ont refusé de se faire vacciner étaient les plus discriminées contre les mouches face à toutes les statistiques que vous lirez jamais. »
En septembre, Pride Corner d’Edmonton a fait l’objet de deux menaces – un homme avec une batte de baseball traversant la foule en faisant des remarques homophobes et une menace sur les réseaux sociaux deux semaines plus tard d’un compte inconnu prétendant être à deux kilomètres et en possession d’une arme à feu.
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Mekwun Moses, un activiste autochtone de l’Alberta qui a organisé des rassemblements contre le racisme et des rassemblements pour la sensibilisation aux pensionnats, a déclaré que les commentaires de Smith «minimisent» les perspectives des peuples autochtones.
« Elle a dit qu’elle n’avait jamais vu quelque chose d’aussi discriminatoire de sa vie et que cela avait définitivement un impact différent… elle est en vie depuis la fermeture des pensionnats, ils n’ont fermé qu’en 1996 », a déclaré Moses, ajoutant qu’elle était offensée par les commentaires de Smith.
« Pour elle, dire au cours de sa vie met plus de discrimination sur les membres des Premières Nations parce qu’elle ne reconnaît pas qu’ils n’avaient pas leur liberté, qu’ils n’ont pas pu choisir beaucoup de choses comme être mis dans des réserves.
La chef de l’opposition, Rachel Notley, s’est rendue sur Twitter mardi soir et a déclaré que les commentaires de Smith étaient « irrespectueux et sourds ».
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« Les communautés des Premières Nations sont toujours aux prises avec les effets du génocide, et pour le premier ministre de cette province, ignorer ce traumatisme et dire que les personnes non vaccinées étaient le groupe le plus discriminé en Alberta va à l’encontre de tout le travail que nous devons encore faire », dit Notley.
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Timothy Caulfield, titulaire d’une chaire de recherche du Canada sur le droit et les politiques de la santé à l’Université de l’Alberta, a qualifié le commentaire de Smith de « stupéfiant ».
« C’est une sorte de commentaire horrifiant de penser que c’est la position de notre premier ministre », a-t-il déclaré.
« Le manque de compréhension de notre histoire, le manque de compréhension de la valeur des vaccinations et le manque de compréhension du fonctionnement des politiques de vaccination et de la raison pour laquelle ces politiques existent – c’est stupéfiant. »
Caulfield a déclaré que la plupart des lois albertaines sur la discrimination sont axées sur des caractéristiques immuables, ces caractéristiques que nous ne pouvons pas changer. Il a ajouté que le statut vaccinal est un choix et que les choix ont des conséquences.
Le maire d’Edmonton a également commenté le commentaire de Smith mercredi.
« De mon point de vue, les communautés autochtones, les communautés racialisées et minoritaires, les communautés LGBTQ, les femmes, les personnes handicapées ont et continuent d’être confrontées à la discrimination systémique et au racisme dans notre ville », a déclaré le maire Amarjeet Sohi.
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Sohi a déclaré qu’il avait hâte de travailler avec Smith pour supprimer les obstacles et voir comment ils peuvent trouver un terrain d’entente pour construire une ville inclusive.
La Fédération juive d’Edmonton a fait une déclaration sur Twitter disant qu’elle avait des « inquiétudes » concernant les commentaires de Smith.
«Nous avons contacté le bureau du premier ministre pour exprimer nos préoccupations concernant ces commentaires et nous souhaitons rencontrer le premier ministre pour discuter de l’antisémitisme, de la discrimination dans notre communauté et d’autres en Alberta, de la nécessité d’une éducation obligatoire sur l’Holocauste et de l’histoire de la communauté juive de l’Alberta. « , lit-on dans le communiqué.