Pour quelqu’un dont la filmographie a été fondamentale pour former le blockbuster moderne, c’est une tournure inquiétante que la propre ode au cinéma de Steven Spielberg soit un raté au box-office.
Un examen semi-autobiographique de ce qui a nourri l’amour de Spielberg pour les films et son désir de créer le sien, « The Fabelmans » d’Universal n’a pas fait le poids face à une concurrence féroce, notamment « Black Panther: Wakanda Forever », sorti le 11 novembre. dans une poignée de salles seulement avant de s’étendre à une sortie à l’échelle du 23 novembre, « Fablemans » a amassé moins de 3% du box-office du week-end et a terminé les vacances avec moins de 4 millions de dollars cumulés.
« Strange World » de Disney Animation, le drame de guerre Sony « Devotion », le thriller Searchlight « The Menu » et « Black Adam » de DC Entertainment – dans sa sixième semaine de sortie – ont tous surpassé « Fabelmans ».
Malheureusement, Spielberg n’est que le dernier film de prestige de cette année à sous-performer. Si vous pensez que « Fabelmans » a été davantage compromis en publiant aux côtés du frère d’Universal « She Said », un récit de l’enquête sur l’inconduite de Harvey Weinstein, ce n’est pas le cas. « Said » a vu environ la moitié du taux de participation de « Fabelmans » au cours du long week-end suivant son arc du 18 novembre.
La nouvelle romance cannibale de Luca Guadagnino « Bones and All » de MGM ne fonctionne que légèrement mieux que sa dernière sortie d’horreur, « Suspiria » de 2018, malgré sa rééquipe avec la star Timothée Chalamet, dont le rôle d’évasion est venu par le biais de « Call Me by Your Name » de Guadagnino. » pour Sony Pictures Classics en 2017. « Name » a rapporté près de 20 millions de dollars sur le marché intérieur et le double dans le monde.
D’autres titres de distributeurs spécialisés comme « Till » d’Orion et « Tár » de Focus Features n’ont pas beaucoup mieux réussi malgré les éloges de la critique, n’ayant pas réussi à dépasser les 10 millions de dollars au niveau national. La seule véritable valeur aberrante a été « The Menu » de Searchlight thriller dont le transport national de 20 millions de dollars est à la hauteur des films de haut niveau alors que des efforts d’horreur et de thriller comme « Nope » et « Smile » ont été aux ardoises des studios cette année.
La fenêtre de vacances de fin novembre à la fin de l’année a toujours été populaire pour les espoirs de récompenses. La comédie musicale hollywoodienne « La La Land » de Damien Chazelle en 2016 est sortie en décembre de la même année et a rapporté 150 millions de dollars bruts au pays et un peu moins de 450 millions de dollars dans le monde.
Ce film a prouvé que l’intérêt du bouche à oreille accumulé lors de sorties limitées pouvait générer suffisamment de battage médiatique pour que des films de ce calibre s’envolent après leurs larges sorties, ou à tout le moins attirent une participation suffisamment modeste pour générer des bénéfices.
Même si l’exposition de films n’est plus ce qu’elle était avant la pandémie, il y a des films sans franchise qui ont pu prospérer, ce qui rend d’autant plus étrange que Spielberg soit laissé sur la touche.
Comme on le voit avec « Elvis » de Baz Luhrmann, les biopics flashy semblent toujours avoir une place importante au cinéma. Sinon, les films autonomes qui se démarquent des tarifs de la franchise ont tendance à planer autour des espaces d’horreur et de thriller (« Nope » de Jordan Peele, « Smile » de Paramount, « The Black Phone » d’Universal) tandis que les acteurs dirigés par des talents de renom (Brad Pitt dans « Bullet Train », Viola Davis dans « The Woman King ») peut également bien se comporter, tout comme les comédies romantiques également remplies d’acteurs notables, tels que « The Lost City », dans lequel Pitt a rejoint Sandra Bullock et Channing Tatum.
Ensuite, il y a « Everything Everywhere All at Once » d’A24, un succès de bouche à oreille qui est rapidement devenu le film le plus rentable du distributeur d’art et d’essai.
Les exploitants de films ont dû faire face au début de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 juste avant le début du long week-end. Les 3 jours de Thanksgiving de 2022 se sont terminés juste en dessous de l’équivalent de 2021, et les deux périodes ne représentent que la moitié de ce que le box-office a enregistré au cours de la même fenêtre en 2019, qui était dominée par « Frozen 2 » et « Knives Out ».
Même par rapport à ses films précédents, Spielberg a sous-performé avec « Fabelmans ». Son remake de « West Side Story » pour 20e Century a déjà vu une réponse décevante de la part des spectateurs prêts à esquiver les toiles suspendues par « Spider-Man: No Way Home » de Marvel lorsque les deux films ont partagé ensemble une fenêtre de vacances de décembre 2021. Cela dit, « West Side Story » a ouvert à plus de 10 millions de dollars et s’est terminé à un peu moins de 40 millions de dollars sur le marché intérieur et une réédition du classique « Jaws » de Spielberg net 5 millions de dollars en septembre, par Comscore.
Si le box-office peut accorder le statut de succès surprise aux nouveaux réalisateurs alors que Spielberg voit l’intérêt pour ses films faiblir, tandis que d’autres piliers de longue date comme Martin Scorsese se tournent vers Apple pour financer leurs efforts, il est possible que ce résultat soit simplement générationnel.
Même si les gens qui ont grandi à Spielberg peuvent ressentir la même nostalgie qui l’a poussé à faire « The Fabelmans », il doit être difficile de dissuader leurs propres enfants d’attraper l’engouement actuel de Marvel pour donner à Spielberg une chance à la place, surtout quand les fenêtres du box-office des fêtes comme Thanksgiving dépendent des sorties de groupe dictées par des compromis et des goûts de Disney garantissant que Marvel et les films familiaux sont toujours présents.
Cela dit, le film de Spielberg fera toujours ses débuts internationaux sur de nombreux marchés dans les mois à venir. Et compte tenu du nouvel ordre des fenêtres théâtrales raccourcies, le bouche-à-oreille est tout aussi utile pour ceux qui savent quoi regarder à la maison.
Le prochain film de prestige qui devra faire face à une rude épreuve cette année est « Babylon » du réalisateur Chazelle pour Paramount. L’ode étoilée à Old Hollywood se déroulera contre « Avatar: Way of the Water » pendant les vacances de décembre.