« Personne ne veut ressembler au gars qui vient de descendre du Starship Enterprise », me dit Paul Travers, le président du fabricant de lunettes AR Vuzix.
Il est poli ici, alors je dirai ce qu’il ne dira pas : il est difficile de porter les casques VR et AR actuels pendant plus d’une heure. Ils sont lourds ! Hololens de Microsoft est vraiment chouette, mais à une livre et demie, c’est beaucoup de couvre-chefs à porter. Et Saut magique est cool, bien sûr, mais ils ont l’air bizarre quand vous les portez.
Vuzix a la réponse. À CES 2023, la société a dévoilé de nouvelles lunettes Ultralite AR, des montures en plastique d’aspect ordinaire avec un petit projecteur niché dans une tige et une petite batterie et une radio Bluetooth dans l’autre. Combinez cela avec les guides d’ondes de Vuzix – une couche dans les lunettes qui plie la lumière du projecteur dans votre champ de vision – et vous avez des lunettes d’apparence ordinaire qui font l’extraordinaire.
J’ai mis le Vuzix Ultralite et j’ai vu dans le coin de l’objectif droit une ligne de texte verte, le genre que vous verriez sur les vieux ordinateurs centraux dans le film War Games. C’était net, parfaitement lisible et brillant comme le jour. C’était une transcription en temps réel de ce qu’un autre membre du personnel de Vuzix disait; l’appareil est également apte à afficher les directions, avec des flèches pour indiquer où vous devez voyager, l’état de l’entraînement, les messages texte, etc.
Ce n’est pas, pour être clair, une vidéo couleur à 30 ips. Cette technologie existe également, d’une société israélienne appelée Lumus. Mais c’est au moins deux ans, m’a dit la société, et en raison des coûts, quand il arrivera, il est susceptible d’apparaître dans une application monoculaire. (C’est-à-dire une seule lentille de vos lunettes, bien que si vous aimez les monocles, je suppose qu’ils pourraient en fabriquer un.)
Mais le Vuzix Ultralite est là aujourd’hui, et c’est exactement ce que je cherchais. Il n’a pas de batterie massive (ou de cordon à une batterie que vous mettez dans votre poche) car il fonctionne directement avec votre téléphone, grâce à une simple connexion Bluetooth. Il ne transmet pas beaucoup de vidéo sur cette connexion, donc ce câble n’est pas non plus nécessaire. C’est juste une paire de lunettes d’apparence ordinaire qui exploite la puissance de votre téléphone.
« Ce téléphone a des capacités incroyables », souligne Travers. Pourquoi essayer de recréer ça ? « Par exemple, la traduction vocale. Vous pourriez parler français et j’ai les lunettes et tout est en anglais dans les lentilles. Collez un microphone dans les lentilles et vous pourrez également interagir complètement avec votre téléphone.
« Nous sommes dans ce domaine depuis 26 ans », m’a dit Travers. Son entreprise fabrique des guides d’ondes depuis toujours et les fabrique ici aux États-Unis dans une usine de Rochester, New York. « À l’époque, les gars des Forces spéciales nous ont demandé : ‘Pouvez-vous fabriquer des lunettes de soleil de style Oakley avec des ordinateurs ?’ Parce que nous voulons cela et nous l’appelons Oakley Gaze. La moitié de l’armée américaine achèterait ces choses si vous pouviez faire cela… C’est donc une priorité pour nous.
Le gouvernement américain a récemment accordé à Microsoft un contrat d’un demi-milliard de dollars pour Hololens. En attendant, cela existe. Le gouvernement aurait peut-être dû tenir bon ?
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