ExxonMobil a induit les consommateurs en erreur pendant des années en perpétuant un « mythe » sur le recyclage du plastique, selon un nouveau procès intenté par l’État de Californie.
Selon le bureau du procureur général de l’État, ExxonMobil est le premier producteur mondial de plastiques à usage unique qui deviennent des déchets. Pour encourager les gens à acheter des produits fabriqués à partir de plastiques à usage unique, la société accuse ExxonMobil d’avoir « trompé les Californiens pendant près d’un demi-siècle en leur promettant que le recyclage pourrait résoudre la crise croissante des déchets plastiques ».
« Ils savaient clairement que ce n’était pas possible. »
Le plastique est assez difficile à réutiliser, c’est pourquoi il est très peu recyclé. Promouvoir le recyclage comme solution miracle pour les déchets plastiques peut en réalité conduire à ce qu’une plus grande partie de ces déchets finissent à la poubelle, préviennent les experts. L’État de Californie veut désormais tenir l’industrie responsable de la pollution plastique qui s’est accumulée dans l’environnement, les animaux et même le corps des gens.
« Depuis des décennies, ExxonMobil trompe le public pour nous convaincre que le recyclage du plastique pourrait résoudre la crise des déchets plastiques et de la pollution alors qu’ils savaient clairement que ce n’était pas possible », a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta, dans un communiqué. communiqué de presse hier.
Le bureau du procureur général a lancé une enquête sur le rôle de l’industrie pétrochimique dans la création d’une « crise de pollution » plastique en 2022. Il affirme avoir découvert de nouveaux documents au cours des deux dernières années qui ont conduit l’État à intenter une action en justice cette semaine. La plainte allègue qu’ExxonMobil a violé les lois de l’État sur les nuisances publiques, les ressources naturelles, la pollution de l’eau, la publicité mensongère et la concurrence déloyale par le biais de marketing trompeur sur le recyclage.
L’État a intenté une action en justice pour obtenir des sanctions civiles et une restitution, ce qui obligerait l’entreprise à reverser tous les bénéfices qu’elle a gagnés illégalement. La Californie veut également créer un fonds de réduction et une mesure injonctive pour empêcher l’entreprise de promouvoir les plastiques comme étant recyclables comme elle le fait depuis des années. Le bureau du procureur général pointe du doigt un document de 12 pages annonce dans Temps En 1989, l’entreprise a publié un article sur « l’urgence de recycler », un exemple de sa « campagne de tromperie ». « Les Américains sont entrés dans une ère où l’enfouissement ne sera plus la principale méthode d’élimination des déchets », peut-on lire dans la publicité.
D’ici 2015, moins de 10 pour cent des déchets plastiques ont déjà été recyclésPrès de 80 % des 6,3 milliards de tonnes de déchets plastiques produits dans le monde ont fini dans des décharges ou ont pollué l’environnement.
Même lorsque le plastique est recyclé, il est généralement « recyclé à la baisse », car la qualité du matériau se détériore à chaque utilisation. Les bouteilles en plastique sont transformées en fibres utilisées dans la fabrication de moquettes au lieu de bouteilles neuves, par exemple. Et les gadgets fabriqués à partir de plastique recyclé doivent généralement être renforcés avec du plastique neuf. moins cher pour une entreprise d’utiliser du plastique neuf plutôt que des matériaux recyclés.
Nouvelles déclarations de l’industrie sur recyclage « avancé » ou chimique Les principes de recyclage des plastiques sont tout aussi erronés, affirme le procureur général, puisque la majorité des déchets plastiques qui passent par ce processus deviennent du carburant. L’État affirme également que les plastiques produits à l’aide de la technologie de « recyclage avancé » d’ExxonMobil contiennent de si petites quantités de matériaux usagés qu’ils « sont en réalité des plastiques vierges ».
ExxonMobil a rejeté la faute sur la Californie dans une réponse envoyée par courrier électronique à Le Verge« Depuis des décennies, les autorités californiennes savent que leur système de recyclage n’est pas efficace. Elles n’ont pas réagi et cherchent maintenant à rejeter la faute sur les autres. Au lieu de nous poursuivre en justice, elles auraient pu travailler avec nous pour résoudre le problème et empêcher le plastique de finir dans les décharges », peut-on lire dans le communiqué.
L’un des principaux atouts du plastique est sa légèreté et sa facilité de transport, une caractéristique qui facilite également sa dispersion dans l’environnement. Une fois sur place, il se décompose en minuscules particules appelées microplastiques qui ont inondé les océans du monde et se retrouvent dans toutes sortes de produits, des fruits de mer aux excréments de bébé. Selon le bureau de Bonta, environ 9,5 millions de kilos de déchets plastiques ont été collectés sur les plages et les cours d’eau de Californie depuis 1985.
Les plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles et sont responsables de 4,5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre — plus que la pollution climatique de l’expédition mondiale.
« Bien que le greenwashing ne soit certainement pas nouveau, l’industrie des combustibles fossiles en particulier a souvent minimisé les impacts de son secteur sur le changement climatique », a déclaré Leehi Yona, spécialiste du droit du climat et de l’environnement à l’université Cornell, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « À mon avis, ce dernier procès s’appuie sur les efforts soutenus de nombreux gouvernements pour demander des comptes aux entreprises de combustibles fossiles sur les multiples façons dont elles ont induit en erreur le public sur les risques liés à leurs produits.