J’ai toujours trouvé qu’il y avait des choses indéniablement horribles dans les jeux de stratégie en temps réel. Regarder un champ de bataille et voir une armée se faire massacrer au-delà de toute croyance et savoir « oups, j’ai fait ça » vous fera vraiment vous sentir horrible. Bien que de plus petite portée, Aliens: Dark Descent vise ce même sentiment terrifiant d’impuissance.
Faits rapides
Développeur: Tindalos Interactif
Éditeur: Focus Divertissement
Date de sortie: 20 juin 2023
Plateforme(s): PC, PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One
Le nouveau jeu de stratégie en temps réel du développeur Tindalos Interactive vous met aux commandes d’un groupe de space marines, armés jusqu’aux dents, combattant bec et ongles contre les horreurs xénomorphes. Il aurait été facile de regarder les pièges tactiques de Dark Descent et de se demander ce qui a poussé Tindalos à emmener la série dans une telle direction, mais l’action tactique a un suspense sur vous dès le saut.
Combattez pour survivre
Vous commanderez votre escouade de marines dans des cavernes sombres et des couloirs sombres, en regardant dans les pièces et en priant simplement pour qu’il n’y ait pas quelques Xénomorphes qui vous attendent. Chaque pas en avant donne l’impression de lancer les dés, de jouer avec la vie de votre équipe alors qu’elle se précipite pour affronter l’impensable, puis de réagir en une fraction de seconde lorsqu’un Xenomorph apparaît inévitablement et charge à fond votre équipe.
L’action d’Aliens: Dark Descent est palpitante. Alors que je manœuvrais d’un environnement claustrophobe à l’autre, je pouvais à peine quitter des yeux le tracker de mouvement. Dès que quelque chose bouge, que ce soit vers vous ou loin de vous, il est temps de se replier et de se préparer au pire. Un seul Xeno tendant une embuscade à votre escouade peut instantanément tuer un marine, vous êtes donc constamment à l’affût de toute menace.
Vous pouvez ordonner aux marines d’utiliser des capacités telles que la surveillance d’une zone particulière, le placement d’une mine pour bloquer une route ou la mise en place d’une tourelle de sentinelle mortelle. Celles-ci sont essentielles à la survie, mais elles constituent également une ressource limitée, reposant sur un compteur de recharge. Cela signifie que si la puissance de feu peut sembler écrasante contre les extraterrestres, elle est également soigneusement rabougrie – vous pensez toujours à économiser de l’essence dans le réservoir pour la prochaine rencontre.
Les hordes sont là où tout arrive à une tête terrifiante. De temps en temps, vous recevrez une notification indiquant qu’une horde est en route pour éventrer vos marines, et vous avez environ 20 secondes pour vous préparer à l’arrivée. Les paumes deviennent très rapidement moites ici, car vous devrez trouver un bon point à défendre, et priez pour avoir suffisamment de munitions, de tourelles, de grenades et de capacités spéciales pour voir les Xenos. C’est un élément aléatoire que vous ne pouvez jamais vraiment prédire et qui fait des merveilles pour que Aliens: Dark Descent se sente vraiment menaçant.
Malheureusement, les combats de boss dénouent cette tension. Parfois, une mission vous lancera un ennemi d’élite, mais cela vous avertira qu’appuyer sur un bouton pour interagir avec un terminal déclenchera ledit combat. Savoir que le combat arrive en quelque sorte coupe le vent, mais d’un autre côté, les combats de boss sont presque impossibles à surmonter si vous ne les avez pas déjà planifiés. Aliens: Dark Descent est en quelque sorte pris entre le marteau et l’enclume ici, et par conséquent, les combats de boss sont un peu discordants au rythme d’une mission.
Temps d’arrêt
Aliens: Dark Descent, c’est bien plus que simplement avancer et tirer. Chaque marin a un indicateur de « stress » qui peut augmenter pour une myriade de raisons. Ont-ils juste tiré sur un Xénomorphe au visage, se sont fait éclabousser par son sang acide et ont vu ses amis venir jouer sur la mini-carte ? Ils sont vraiment stressés maintenant, et c’est à vous, en tant que commandant, de gérer ce niveau de stress et de littéralement les empêcher de paniquer.
Pour ce faire, vous devez créer un coffre-fort. Faire souder une porte par vos soldats est très bien pour arrêter un Xénomorphe, mais si vous soudez toutes les entrées d’une pièce, vous créerez un espace où votre équipe pourra prendre une pause et récupérer sa force mentale. C’est une fonctionnalité brillante et originale qui vous fait vous arrêter et considérer votre équipe de durs à cuire comme un peu plus humaine que de simples pistolets ambulants.
Cela se répercute également sur l’aspect gestion d’Aliens: Dark Descent. Tindalos prend une page du livre de XCOM et vous fait considérer vos soldats après une mission. S’ils sont trop stressés, ils auront besoin d’un traitement au centre de traumatologie, tandis qu’une blessure mettra des jours à se rétablir en médecine, les retirant des missions suivantes. C’est une couche supplémentaire de complexité qui fait en sorte que les marines sous votre commandement se sentent plus qu’une ressource sacrifiable.
Malheureusement, l’écriture d’Aliens: Dark Descent est tout simplement médiocre. Nous jouons en tant qu’administrateur adjoint Maeko Hayes, faisant équipe avec des durs de la marine spatiale comme Jason Harper. Il y a incroyablement peu de profondeur dans ces personnages, en particulier les marines, qui parlent le torse gonflé et comme chaque interaction est une bataille à surmonter et à gagner. Dark Descent a l’impression de vouloir suivre l’écriture bro-tastique d’Aliens sur ses marines, mais il n’y a pas assez de profondeur ici pour faire briller les individus.
Il y a cependant une bonne idée au début d’Aliens: Dark Descent. L’horreur a toujours ses personnages « idiots », des gens qui font des choses qui vont à l’encontre de tout sens et de toute logique dans le feu de l’action, et la série Aliens ne fait pas exception à cela (Aliens’ Burke s’enferme loin des seules personnes qui peuvent sauver lui vient à l’esprit). Dark Descent nous fait jouer en tant que trope idiot, alors que le jeu commence avec Hayes optant sans pitié pour lancer des roquettes sur tous les navires à proximité après une épidémie de Xenomorph, juste au cas où ils seraient infestés.
En fait, ils ne sont pas infestés et Hayes s’en rend compte assez rapidement. L’un de ces navires est l’Otago, qui est votre base de commandement pour le reste de Dark Descent, mettant immédiatement Hayes au point zéro de son erreur. C’est un très bon point narratif, tordant ce trope idiot pour vous mettre dans le fauteuil de commandement du rôle pour un changement. C’est dommage que rien d’autre dans l’histoire de Dark Descent ne se rapproche de ce niveau, mais c’est quand même une belle configuration.
Aliens: Dark Descent est une nouvelle approche stratégique étonnamment inventive de la série, apportant de nouvelles idées à la fête avec des niveaux de stress et des hordes, tout en empruntant à l’action de XCOM et à l’air de pure terreur des films. L’écriture et les personnages sont cependant terriblement en deçà de cette barre haute, et la bataille des boss travaille malheureusement pour défaire une grande partie de la tension que Dark Descent établit avec brio. Dans son gameplay instantané, Dark Descent est un moment vraiment amusant.
Aliens : Dark Descent a été revu sur PC, avec le code fourni par l’éditeur.