Dans « The Cowboy and the Queen », la cinéaste Andrea Nevins relate le travail de Monty Roberts, un entraîneur de chevaux basé en Californie dont les techniques d’entraînement non violentes ont attiré l’attention de la défunte reine Elizabeth II. Le documentaire examine comment la reine a approuvé les méthodes controversées et compatissantes d’entraînement des chevaux de Roberts en 1989, ce qui l’a aidé à transformer les normes d’entraînement des chevaux dans le monde entier.
Le film de 84 minutes a été présenté en première mondiale au DOC NYC l’année dernière. Greenwich Entertainment sortira le documentaire dans certaines salles le 6 septembre.
Nevins avait initialement prévu de réaliser un documentaire sur la reine et son travail d’élevage de sa célèbre couvée de corgis, des chiens de berger à pattes courtes originaires du Pays de Galles. Lorsqu’elle était sur le trône, la reine possédait environ 30 corgis et dorgis.
« J’ai pensé que si je pouvais interviewer certaines des femmes qui l’ont aidée à élever son illustre progéniture, ce serait une façon intéressante d’examiner ce domaine dans lequel la très dévouée reine Elizabeth II pourrait à la fois s’amuser et avoir un type particulier d’action dans sa vie la plus circonscrite », explique Nevins.
Mais le directeur a rapidement découvert que presque tous les éleveurs et spécialistes de Corgi de la reine décédée étaient décédés. Au cours de cette phase de recherche du projet en 2020, Nevins a rencontré Roberts, un cow-boy californien de 85 ans qui a passé plus de 30 ans à conseiller la reine sur sa légendaire collection de chevaux.
« Après avoir passé une journée à interviewer Monty pendant la pandémie de COVID-19, et après qu’il m’a raconté comment lui et la reine Elizabeth sont devenus amis, j’ai décidé que c’était le documentaire que je voulais faire », explique Nevins. « La façon dont il a su tisser son histoire de jeunesse en Californie pendant la Seconde Guerre mondiale et celle de la reine, tous deux jurant de chercher un moyen de transformer le traumatisme qu’ils ont subi pendant la guerre en une façon meilleure et plus douce de traiter non seulement les chevaux mais aussi les humains, m’a complètement séduit. Leur amitié et leurs objectifs communs ont captivé mon imagination. »
Dans le film, Nevins utilise des images d’archives, notamment de vieux films et photographies que Roberts conservait dans son garage et dans un grand conteneur de stockage sur son ranch, pour raconter l’histoire de cette amitié improbable.
« Nous avons pu retrouver des images riches et magnifiques de la vie de la reine, qui a duré 96 ans, et de son règne de 70 ans, ainsi que des images inédites de Monty et de la reine travaillant avec ses chevaux non entraînés », explique Nevins. « Quand j’ai trouvé ces images, c’était fini. J’étais déterminé à faire ce film. »
En mai, « The Cowboy and the Queen » a reçu une nomination pour le prix Humanitas dans la catégorie documentaire et a été sélectionné officiellement au Festival international du film de Santa Barbara, au Festival international du film de Berkshire et au Festival international du film de Boulder.
Le film est le troisième documentaire que MasterClass diffusera cette année. En juillet, la plateforme d’apprentissage en ligne a lancé sa première série documentaire limitée en trois parties, comprenant « The Cowboy and the Queen », « Tehachapi » de JR et « Diane Warren: Relentless » de Bess Kargman.
« The Cowboy and the Queen » sera diffusé à partir du 12 septembre sur Masterclass.
Regardez un extrait exclusif du documentaire ici :