Extrait des Mémoires d’Ijon Tichy de Stanisław Lem

« Les livres ne se lisent plus mais se mangent, non pas en papier mais en quelque substance informative, parfaitement digeste, enrobée de sucre. Quelques grammes de dantine, par exemple, et un homme se promène avec la conviction profonde qu’il a écrit The Divine Comedy.
-Stanislaw Lem, Le Congrès Futurologique

Un court roman narré par le cosmonaute Ijon Tichy, une sorte d’Alexis de Tocqueville futuriste qui partage son rapport de voyage et son journal à partir d’une convention de futurologues mondiaux tenue dans un hôtel de l’ère spatiale à Co

« Les livres ne se lisent plus mais se mangent, non pas en papier mais en quelque substance informative, parfaitement digeste, enrobée de sucre. Quelques grammes de dantine, par exemple, et un homme se promène avec la conviction profonde qu’il a écrit The Divine Comedy.
-Stanislaw Lem, Le Congrès Futurologique

Un court roman narré par le cosmonaute Ijon Tichy, une sorte d’Alexis de Tocqueville futuriste qui partage son récit de voyage et son journal à partir d’une convention de futurologues mondiaux tenue dans un hôtel de l’ère spatiale au Costa Rica où il a une chambre cent étages au-dessus de la rue . Tichy est aussi lucide que Thomas Jefferson ou Isaac Newton, un gentleman bien éduqué avec un sens moral impeccable. Dommage que Tichy ne vive pas à l’âge de raison du XVIIIe siècle plutôt qu’au XXIe siècle du futur où le monde entier est devenu fou en ingérant en masse toutes sortes de pilules étranges pour modifier l’humeur et des produits chimiques encore plus étranges pour tordre, plier, tourner et transformer l’esprit.

C’était mon tout premier Stanislaw Lem et ce ne sera certainement pas le dernier. L’auteur a-t-il enduit les coins des pages du livre d’hallucinogènes à lécher ? Parfois, en tournant les pages, je pensais qu’une telle pratique aurait été la plus appropriée. Dans un esprit similaire, vous trouverez ci-dessous un lot de hits psychiques, huit flashs stroboscopiques, de ce qu’un lecteur rencontrera avec le spectaculaire et spéculatif loop-the-loop de Lem :

Kill the Pope : Dans un bar d’hôtel, où un orchestre de filles joue du Bach tout en faisant du strip-tease au rythme de la musique baroque, un mec barbu et costaud place son fusil à double canon sous le nez du cosmonaute Tichy et lui demande comment il aime son tireur papal . Big Beard explique ensuite comment il s’envole pour Rome pour tirer sur le pape, ce qu’il appelle « Opération P » dans l’esprit d’Abraham et d’Isaac à l’envers (plutôt que le père tuant le fils, c’est le fils qui tuera le père). Et il s’avère que ce type est un catholique fervent et fidèle ! La seule référence à la religion dans le roman. Je remercie le Seigneur! – avec une telle dévotion, qui a besoin de fanatiques ?

Futurs écrivains : L’hôtel organise également un banquet pour la littérature libérée, où des haut-parleurs jouent : « Maintenant, pour réussir dans les arts, faites connaître vos parties intimes ! Les critiques disent que vous ne pouvez pas les offenser avec votre phallus ou votre pudendum. Et plus tard, Tichy rencontre Harvy Simsworth, un écrivain qui transforme les contes de fées et la littérature classique en porno hardcore – Ali Baba et les quarante pervers, Roi Leer, ce que Blanche-Neige a vraiment fait avec les sept nains, ce que Jack a vraiment fait avec Jill. Juste au cas où quelqu’un pense que notre littérature dégénérée actuelle ne pourrait pas être plus avilie et débauchée.

Quelque chose dans l’eau : De retour dans sa chambre d’hôtel, la bonne humeur de Tichy commence à monter en flèche de minute en minute. Même s’il se casse la tête contre les meubles, que les lumières s’éteignent et qu’il n’arrive pas à faire fonctionner le téléphone, Ijon Tichy considère sa chambre d’hôtel comme l’une des plus belles du monde. Il pouvait étreindre, caresser et embrasser ses pires ennemis. Mais quand il rit avec une hilarité incontrôlable de la façon dont «le beurre pourrait éclabousser et faire couler la flamme», Ijon sent que quelque chose ne va pas. Ah, bien sûr ! Le verre d’eau qu’il a bu au robinet de la salle de bain. Notre cosmonaute rationnel a un premier aperçu de la façon dont ceux au pouvoir tenteront de manipuler et de contrôler la population – des produits chimiques psychotropes.

Proposition japonaise : Les futurologues ont droit au plan de Hayakawa pour la maison du futur : huit cents niveaux avec écoles, magasins, théâtres, musées, terrains de sport, gymnases spéciaux pour le sexe en groupe, catacombes pour non-conformistes, appartements tournants pour soulager l’ennui, recyclés des aliments tels que des bananes artificielles, du pain d’épice et des crevettes à base de, eh bien, je vous épargnerai les détails de Hayakawa. Oh, mon Dieu, vivant dans un logement comme celui-ci (si vous appelez cela vivre), pas étonnant que les gens recherchent avec empressement des drogues qui font du bien à l’esprit, se sentent bien. Je pense que je ferais pareil.

Kaboom ! : Un certain nombre de spectateurs dans les sièges supérieurs écoutant le grand projet de Hayakawa ont manifestement eu une réaction similaire : quelqu’un a lancé un cocktail Molotov dans la salle. Calme, Tichy s’enfuit en lieu sûr et lit le journal local le lendemain : des menaces, des articles promettant une répression sanglante ou bien une insurrection tout aussi sanglante. Notre cosmonaute explique que certains journalistes ont bu de l’eau et d’autres non.

Pandémonium : La violence s’intensifie au-delà de l’hôtel. Le gouvernement agit rapidement, larguant des bombes LTN sur les indésirables. Les résultats ne sont pas comme prévu – LTN signifie Love Thy Neighbor et certaines des bombes ont touché leur propre police anti-émeute. Ijon Tichy témoigne : « Devant mes yeux, des policiers ont arraché les masques de leurs visages et, versant des larmes abondantes de remords, sont tombés à genoux et ont supplié les manifestants de pardonner, poussant le gourdin dans leurs mains avec de fervents appels à être sévèrement battus. »

Évasion : l’enfer se déchaîne et Ijon et plusieurs autres futurologues cherchent refuge dans les égouts de la ville. Parmi les nombreuses choses qu’ils rencontrent, il y a d’énormes rats lisses marchant en file indienne sur leurs pattes arrière. Ijon se pince, se demandant s’il hallucine. Non, tout ce qu’il vit est aussi réel que réel. Eh bien, peut-être.

Utopie/Dystopie : Après une séquence de sauvetages dans les égouts de la ville et des rats, après une opération chirurgicale et après avoir été maintenu au froid pendant des années, Ijon est décongelé et se réveille en 2038. Ah, il peut expérimenter par lui-même le futur New York de l’humanité Ville. Ijon découvre rapidement que les produits chimiques pour induire des mondes artificiels (psychems) font fureur, à quel point les enfants et les adolescents de la ville sont si prévenants et gentils (c’est certainement un changement !), la météo est déterminée par le vote, et comment une pléthore de mots et d’expressions sont nouveaux, nouveaux, nouveaux, nouveaux : threever, pingle, hemale, placize, cobnoddling, snthy et des dizaines d’autres. Si vous aimez le langage et les jeux de mots, vous allez adorer ce roman de Stanislaw Lem. À la réflexion, je pense que je vais faire une relecture et lécher les pages de temps en temps. Je te conseillerais de faire de même.

Merci à l’ami de Goodreads Manny Rayner d’avoir attiré mon attention sur ce superbe classique de la science-fiction.

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Stanislaw Lem (1921 – 2006), auteur polonais d’essais satiriques et de science-fiction, un écrivain doté d’une imagination débordante, d’un esprit vif, d’un sens de l’humour vif et d’une incroyable capacité à jouer aux échecs, au volley-ball, à la roulette russe et à des centaines d’autres jeux avec Langue.