Extrait des archives : Dodge Raider 1987 | Commentaires

Extrait du numéro de juin 1987 de Voiture et chauffeur.

Chrysler mange des délices de Mitsubishi depuis si longtemps qu’elle ne prend même plus la peine de cuisiner. Depuis une décennie et demie, l’appétit de la société pour les petites voitures et les camions a été largement satisfait par son partenaire commercial japonais. Il était donc naturel pour Chrysler de scanner le menu Mitsubishi lorsqu’elle avait faim d’un nouveau véhicule utilitaire à quatre roues motrices. Quand les gars de Chrysler sont arrivés à « Montero », ils ont appelé Mitsubishi et ont dit : « Devinez qui vient dîner ? »

Chrysler a saisi le Montero parce que la gamme de la société ressemblait à un sourire aux dents écartées. Il manquait à la brigade Dodge quelque chose comme le Jeep Wrangler, le Suzuki Samurai ou le Ford Bronco II. Ces véhicules représentent la petite extrémité carrée du marché des véhicules tout-terrain – des plates-formes moins encombrantes que même le Chevrolet S-10 Blazer de taille moyenne et le Jeep Cherokee. Le Montero de Mitsubishi correspond à ce groupe à un T.

Ceux d’entre vous qui aiment les rencontres à quatre roues du genre saleté se souviendront que Mitsubishi a introduit le Montero sur le marché américain en 1983. Le nouveau Dodge Raider est le jumeau du Montero : c’est une exécution japonaise du thème de base du Bronco II, et c’est pratiquement la même taille que la Ford, plus ou moins un pouce ou deux dans les dimensions critiques.

La disposition du Raider suit de près le plan de classe. Sa construction est corps sur châssis. Sa suspension se compose de bras de contrôle et d’interdiction de torsion à l’avant et d’un essieu rigide et de ressorts à lames à l’arrière. Le célèbre quatre cylindres Mitsubishi de 2,6 litres (avec arbres d’équilibrage) envoie ses 109 chevaux via une boîte manuelle à cinq vitesses ou une transmission automatique à quatre vitesses. 4 roues motrices à temps partiel, une boîte de transfert à deux vitesses et des moyeux avant à verrouillage automatique sont des équipements standard.

Jusqu’à présent, le Raider pourrait être Anytruck, division 4wd. La saveur japonaise vient de sa longue liste de fonctionnalités standard et de la façon dont il s’acquitte de son travail. Il existe cependant quelques différences entre les façons de faire des affaires hors route de Dodge et de Mitsubishi.

Le Montero arrive dans ce monde sous une forme de base ou de sport, mais le Raider est une synthèse des deux. La Dodge tire ses vêtements de la base Montero. Toutes ses garnitures, y compris la calandre, les moulures, les rétroviseurs et les pare-chocs, sont noires. Le look discret nous convient, mais les aficionados de la Californie à quatre vont probablement tomber dans le retrait du chrome. Du Montero Sport, le Raider reçoit une moquette complète, des sièges en tissu, les moyeux avant à verrouillage automatique et, au centre du tableau de bord, un panneau de jauge auxiliaire, qui comprend un inclinomètre. Semblable à l’indicateur d’horizon artificiel d’un avion, l’inclinomètre mesure l’angle des pentes et avertit d’un basculement imminent; ses lectures ne sont cependant fiables que lorsque le Raider est à l’arrêt. Un tachymètre, un volant inclinable, un pneu de secours monté sur le hayon, des plaques de protection avant et arrière, des roues à rayons et des vitres teintées sont également de série.

Malgré le yen plus fort d’aujourd’hui, le Raider est un bon rapport qualité-prix. Vous obtenez beaucoup de choses ici pour pas beaucoup d’argent. Notre test Raider rouge était décoré jusqu’aux plats-bords mais n’a pas coûté une deuxième hypothèque. Même avec la climatisation, une banquette arrière, un ensemble tout-terrain (qui comprend un siège conducteur soigné et suspendu indépendamment) et plus encore, l’onglet n’était que de 12 212 $.

Cette somme d’argent offre un 4×4 relativement civilisé, mais rien que vous ne confondriez jamais avec une voiture de tourisme. Diverses berlines de Honda, Toyota, Audi et d’autres fabricants intègrent si bien les 4 roues motrices que vous ne devinerez peut-être jamais qu’elles ont quatre pattes disponibles pour la locomotion. Le Raider ne pouvait pas vous tromper sur un pari. De ses flancs de dalle à sa position de conduite haute en selle, c’est un pur camion.

En termes de performances, le Raider a de quoi se débrouiller, mais rien à revendre. Avec 3370 livres de poids de route à transporter, les quatre grands ont les mains pleines pour atteindre 60 mph en moins de seize secondes. Vous pouvez suivre le trafic sans trop de contraintes et naviguer confortablement à 70 à 75 mph, mais les sensations fortes ne sont pas incluses.

Le Raider ne remporte pas non plus d’étoiles d’or pour la conduite et la maniabilité. Pour les véhicules de cette classe, il s’agit strictement du milieu de gamme. Le corps de six pieds de haut bascule de manière précaire dans les virages serrés, arrimant facilement l’inclinomètre. En partie à cause de son empattement court (92,5 pouces), le Raider surmonte la plupart des bosses. Au moins le siège conducteur suspendu permet d’amortir les à-coups.

Mitsubishi mérite des éloges pour avoir inclus cette perche ingénieuse. Semblable aux sièges des semi-remorques long-courriers, il est suspendu par le bas, avec des ressorts hélicoïdaux et un amortisseur hydraulique pour absorber les charges verticales. Vous pouvez régler les ressorts pour gérer des physiques allant de 125 livres à plus de 225, ou vous pouvez verrouiller le système de suspension si vous le souhaitez.

Nous avons consacré la majeure partie de notre temps avec le Raider à évaluer son comportement sur route, car le monde civilisé est l’endroit où la plupart des Raiders parcourront la plupart de leurs kilomètres. Mais qu’en est-il du boudeur vivant dans son âme ? Nous avons également passé du temps à explorer un territoire non pavé, et ici le Raider est plus dans son élément. Ses caractéristiques de type Jeep – 8,3 pouces de garde au sol, gros pneus boue et neige, traction intégrale et plaques de protection – vous donnent un sentiment d’invincibilité qui vous pousse à chercher des ennuis sur la prochaine colline. Comme la plupart de ses concurrents, le Raider devrait être presque imparable s’il est conduit intelligemment.

Vu sous cet angle, le Raider bénéficie d’un éclairage beaucoup plus flatteur. Pour une plate-forme tout-terrain accidentée, c’est pratiquement urbain. Son intérieur est presque luxueux pour un véhicule de la catégorie des chèvres de montagne, sa boîte de vitesses claque avec une précision japonaise et sa carrosserie majestueuse peut se débrouiller, plus ou moins, dans la société polie.

En fin de compte, la bonté d’un véhicule comme le Dodge Raider est dans l’œil du spectateur. Si, lorsque vous regardez sa peinture, vous vous voyez dans une doudoune Eddie Bauer et des chaussures de randonnée, vous êtes peut-être sur quelque chose. En revanche, si votre reflet porte un tailleur, cherchez ailleurs.

Directeur, Guide de l’acheteur

Rich Ceppos a évalué les automobiles et la technologie automobile au cours d’une carrière qui a duré 10 ans chez General Motors, deux séjours chez Voiture et chauffeur totalisant 19 ans et des milliers de kilomètres parcourus dans des voitures de course. Il était à l’école de musique quand il a réalisé ce qu’il voulait vraiment faire dans la vie et, d’une manière ou d’une autre, ça a marché. Entre ses deux CD postes qu’il a occupés en tant que rédacteur en chef de Revue automobile; a été vice-président exécutif chez Campbell Marketing & Communications ; travaillé dans le domaine du développement de produits de GM ; et devient éditeur de Semaine automatique. Il a couru sans interruption depuis l’université, a détenu des licences de course professionnelle SCCA et IMSA et a participé aux 24 Heures de Daytona. Il s’occupe actuellement d’une Miata de 1999 et d’une Corvette décapotable de 1965 et se rend compte qu’aucun de ses jeunes collègues n’a encore prononcé « Ok, Boomer » lorsqu’il raconte l’une de ses histoires sur les vieux jours fous de CD.