Comme beaucoup de startup fondateurs, Anjali Jindal Naik, co-fondateur et COO du fabricant de robots de trottoir autonomes Cartken, a été élevé par des entrepreneurs. Ses parents possédaient un magasin de meubles en Caroline du Nord, et Naik a passé une grande partie du collège et du lycée à aider à gérer les livraisons d’entrepôt, une expérience qui éclairera plus tard ses activités actuelles.
Lorsqu’elle a obtenu son diplôme universitaire, le père de Naik lui a donné quelques conseils : démarrez votre propre entreprise ; ne travaille pas pour quelqu’un d’autre.
Naik a suivi sa passion pour la musique de Bollywood et a co-créé sa première entreprise, Saavn, un service de distribution et de streaming réussi pour la musique et le contenu indiens et bollywoodiens. Chez Saavn, Naik s’est rendu compte qu’elle aimait repousser les limites des technologies émergentes et expérimenter l’adaptation au marché des produits. En 2005, cela signifiait travailler sur des sonneries pour téléphones portables, et même essayer, et échouer, de diffuser des concerts indiens sur des téléphones portables aux États-Unis.
Naik a ensuite géré les opérations et les produits d’un certain nombre d’entreprises, notamment Google Express, un service d’achat de Google qui a depuis été avalé par Google Shopping. C’est là qu’elle a rencontré les ingénieurs de l’incubateur Area 120 de la société pour les produits expérimentaux, Jonas Witt, Jake Stelman et Christian Bersch, qui deviendront plus tard ses cofondateurs chez Cartken.
Witt, Stelman et Bersch ont travaillé sur Bookbot, un robot de livraison de trottoir qui livrerait des livres de bibliothèques. Le projet, et son projet pilote à Mountain View Library, a été de courte durée pour des raisons commerciales et politiques plutôt que pour des raisons matérielles ou techniques – le robot aurait plutôt bien fonctionné.
Les trottoirs, pour nous, semblent être le meilleur moyen de se rendre à une origine et à une destination finale. C’est en quelque sorte là où nous avons atterri. Anjali Jindal Naik
C’était en 2018. Cartken a été formé l’année suivante.
Depuis lors, Cartken a lancé des projets pilotes avec Reef Technology pour apporter de la nourriture du réseau de cuisines de livraison de Reef aux clients de Miami, avec l’Université Erasmus de Rotterdam pour livrer des articles de dépanneur aux étudiants, et avec Mitsubishi pour fournir une livraison à l’intérieur et sur le trottoir. pour les clients Starbucks dans un centre commercial populaire au Japon.
Nous nous sommes assis avec Naik pour parler des avantages d’être diplômé d’un géant de la technologie comme Google, de la demande croissante dans l’espace de livraison robotique sur les trottoirs et de la façon dont une base de technologie solide peut permettre de nouveaux facteurs de forme.
L’interview suivante, qui fait partie d’une série en cours avec des fondateurs qui construisent des entreprises de transport, a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
TechCrunch : Quelle est votre principale conclusion en tant que startup qui s’est séparée d’une société mère plus grande comme Google ?
Anjali Jindal Naik : Lorsque vous faites quelque chose sous un parapluie plus large, comme Google, vous faites beaucoup de tests, d’essais et de prototypes. Mais je ne sais pas si cela vous donne nécessairement le coup de pouce qui vous dit : « D’accord, mettons cela sur le marché et éloignons-nous vraiment du filet de sécurité consistant à le faire au sein d’une grande entreprise. »
Je pense que c’est bien de commencer un projet là-bas. Mais si vous voulez vraiment avoir le sentiment d’un véritable entrepreneuriat, sortir seul et peut-être prendre certaines des connaissances et des tests que vous avez effectués, et créer quelque chose de totalement nouveau en dehors de ce parapluie est en fait le meilleur des deux mondes . Cela vous donne un peu plus confiance dans le fait que ce que vous mettez sur le marché a été validé au préalable.
Je ne pense pas que nous échapperons jamais au titre Google alun. C’est une partie essentielle de notre histoire.
Il y a beaucoup de débats dans l’industrie sur le meilleur facteur de forme pour la livraison autonome. Pourquoi soutenez-vous la livraison sur le trottoir ?
Je pense que le fait d’être sur la piste cyclable ou même sur la route crée des barrières à l’entrée. Les trottoirs, pour nous, semblent être le meilleur moyen de se rendre à une origine et à une destination finale. C’est en quelque sorte là où nous avons atterri.
Nous avons passé beaucoup de temps à travailler sur notre facteur de forme pour nous assurer qu’il n’est pas encombrant ni gênant sur le trottoir pour les poussettes, les fauteuils roulants et autres qui doivent partager le trottoir, mais qu’il y a suffisamment de compartiments de rangement pour transférer les marchandises que nous besoin de transférer.