Cette semaine, Worldcoin, une tenue qui vise à servir de preuve de personnalité dans un monde où il est chaque jour plus difficile de distinguer un humain d’un bot, a levé 115 millions de dollars en financement de série C.
Dirigé par la société de capital-risque Blockchain Capital, âgée de 10 ans, dont les paris incluent Coinbase, Kraken et OpenSea, l’investissement porte le financement de Worldcoin à au moins 240 millions de dollars, alors même que l’organisation controversée – fondée en 2019 par le PDG d’OpenAI, Sam Altman – a beaucoup à prouver.
Hier, nous avons discuté avec Spencer Bogart, associé général de Blockchain Capital, de ce qui lui a donné confiance en Worldcoin, qui vise à créer un identifiant mondial, une monnaie mondiale et une application permettant le paiement, les achats et les transferts. Comme beaucoup d’autres, nous nous sommes demandé comment il peut atteindre ses objectifs alors que, pour le moment du moins, sa mission repose avant tout sur la conviction de dizaines de millions de personnes de permettre à Worldcoin de scanner leurs iris à l’aide d’orbes brillantes et denses en technologie.
Vous trouverez ci-dessous une partie de cette conversation, éditée pour la longueur. Vous pouvez également entendre la conversation plus longue ici.
Vos co-investisseurs dans ce nouveau cycle incluent l’ancien bailleur de fonds Andreessen Horowitz, Bain Capital Crypto et Distributed Global. Est-ce que Khosla Ventures ou Tiger Global, qui sont également d’anciens bailleurs de fonds, se sont reconstitués ?
Ils pourraient faire partie de ce financement; Je ne crois pas qu’ils en soient une grande partie.
Quelle part de l’entreprise les investisseurs possèdent-ils ? Je suppose qu’il est difficile de négocier avec Sam Altman étant donné le pouvoir qu’il exerce et aussi sa vaste expérience de l’autre côté de la table en tant qu’investisseur.
C’est une caractérisation correcte. Sam est un fondateur redoutable et sait gérer un cap table. Encore une fois, je m’excuse. Ce n’est pas un chiffre que j’ai devant moi en ce moment. Généralement, les entreprises vendent 20 % du [equity] dans chaque financement. Certes, les choses peuvent descendre ou monter de manière significative. Je pense que dans ce cas, le nombre sera nettement inférieur à celui de la série A, de la série B et de la série C.
Depuis combien de temps parliez-vous à Worldcoin et qu’est-ce qui vous a motivé à mener cette affaire ?
La genèse originale était que Sam se demandait : et si je pouvais créer une crypto-monnaie que je pourrais distribuer à tout le monde dans le monde et que tout le monde en aurait une part égale ? Pour moi, du point de vue de l’entreprise, c’est certainement intéressant, [though] Je ne sais pas si c’est quelque chose que nous serions très heureux d’aller souscrire en fonction des choses qui intéressent généralement notre équipe.
[Meanwhile] cela nécessite essentiellement de s’assurer qu’aucune personne ne peut accumuler une part disproportionnée de [the currency], ce qui nécessite la capacité d’identifier des êtres humains uniques. Et cela entre dans la partie qui nous passionne vraiment, qui est World ID. C’est cette capacité à distinguer facilement les machines des humains sur Internet [which is crucial as] la majeure partie d’Internet est financée par les revenus publicitaires et il en coûte autant pour servir le trafic des bots que pour desservir le trafic humain. C’est pourquoi divers fournisseurs d’applications et de services ont utilisé les CAPTCHA pour faire la distinction entre les bots et les humains. Mais ce n’est plus viable dans un monde de systèmes automatisés avancés et en particulier de choses alimentées par l’IA. Cela ne fait pas non plus de distinction entre les humains uniques, donc je ne sais pas si la même personne en vient à consommer une ressource de manière excessive.
Cela nous amène à : d’accord, comment pouvons-nous fournir un moyen de faire la distinction entre les humains et les bots et nous assurer que chaque humain est unique ?
Ce qui conduit à la biométrie.
La racine de ce qui définit les humains est la biométrie, et ma première pensée a été : pourquoi créer ce matériel personnalisé pour scanner les globes oculaires ? Par exemple, des milliards de personnes se promènent déjà avec un iPhone. Pourquoi n’utilisons-nous pas Face ID, n’est-ce pas ? Le problème est que les structures faciales humaines n’ont pas suffisamment de caractère aléatoire ou d’entropie pour faire la distinction entre des humains uniques, à l’échelle de dizaines de millions ou de centaines de millions de personnes.
Je n’avais pas réalisé que c’était le cas.
Ce n’est pas quelque chose qui m’est venu à l’esprit non plus. Je n’avais pas pensé au fait qu’une fois passé cent millions de personnes, il y aura beaucoup de gens qui ressembleront à Spencer Bogart ; leurs structures faciales vont être suffisamment indiscernables des miennes. Les empreintes digitales ont le même problème ; il n’y a pas suffisamment de hasard dans les empreintes digitales.
Cela nous amène à deux options viables, un ADN suffisamment aléatoire pour pouvoir prouver l’unicité humaine à l’échelle de milliards de personnes. Mais vous fournissez beaucoup trop d’informations avec l’ADN. Ensuite, il y a les iris. Il s’avère qu’il y a une quantité insensée d’entropie et d’aléatoire dans l’iris humain. Et dans ce cas, l’équipe a construit une protection insensée. Vous obtenez un scan de l’iris, il ne stocke pas votre iris par défaut. Il est immédiatement supprimé de l’appareil. Il est uniquement utilisé pour créer ce qu’on appelle un code d’iris, qui est un mappage ou un codage unique de votre iris. Et il est comparé à tous les autres. Et maintenant, avec ces codes d’iris, nous ne connaissons ni leur nom, ni leur emplacement, ni quoi que ce soit. La seule chose que nous savons d’eux tous, c’est qu’ils sont des êtres humains uniques.
Je suppose qu’une stratégie d’entreprise – aider les entreprises à réduire leur interaction avec les bots – est l’opportunité la plus lucrative en ce moment pour Worldcoin. Vous pouvez également fournir cette crypto-monnaie à tout le monde, bien que je ne sache pas comment les gens l’utiliseraient. Mais avant que tout cela ne se produise, vous devez amener un nombre significatif de personnes devant ces orbes étranges et difficilement accessibles, alors que les gens sont déjà nerveux à propos de la biométrie et de la crypto-monnaie. Worldcoin dit qu’il a maintenant scanné les yeux de 2 millions de personnes. Combien en faut-il pour que cela devienne significatif ? Un milliard?
Ce sont les bonnes questions. Il s’agit de : avez-vous un réseau d’humains uniques ? Et cela ne sera intéressant que pour les applications et les entreprises à une certaine échelle. Mais je pense que ça va dépendre du cas d’utilisation. Au moment où vous atteignez 10 millions d’utilisateurs uniques, il existe déjà une gamme d’applications qui aimeraient l’utiliser, tandis que d’autres ne seront pas intéressés à l’utiliser à moins que vous ne soyez sur un réseau de 500 millions ou un milliard ou 2 milliards de personnes.
Certains des autres défis ici sont oui, évidemment, la distribution des orbes. Il existe actuellement 200 à 300 [orbs] à l’état sauvage aujourd’hui, avec 2 000 autres qui ont été fabriqués et attendent d’être déployés. Ensuite, il y a cette question de perception du public. SUne chose que nous avons signalée dans le cadre de l’investissement est la suivante : y aura-t-il une perception tellement négative de cela que peu importe à quel point nous sommes convaincus que cela est viable à 100 %, la perception du public sera-t-elle si négative que les gens ne le feront pas voulez participer?
Jusqu’à présent, les données disent le contraire. Worldcoin a déjà intégré près de 2 millions de personnes en appliquant une stratégie de démarrage sur le terrain à forte intensité de capital, et ce n’est qu’en phase de test bêta. Ceci sans pousser ni tirer aucun levier sur le marketing ; c’est sans avoir le protocole même en direct sur le réseau principal. Ce n’est que dans les tests initiaux.
En ce qui concerne certaines des choses qui pourraient l’utiliser, Elon Musk a beaucoup parlé d’un problème de bot sur Twitter et a vanté l’idée que si nous faisions payer 8 $ par mois à tout le monde, cela aiderait à résoudre le problème du bot. Nous pensons que World ID est un moyen moins contraignant de résoudre le même problème et sera une solution plus fidèle. Et il existe une gamme de nouvelles applications et de nouveaux services qui n’existaient pas en raison de notre incapacité historique à faire cette distinction. Je ne sais pas de quoi il s’agit, mais nous souhaitons les financer.
Encore une fois, vous pouvez en savoir beaucoup plus sur l’investissement ici, y compris pourquoi OpenAI pourrait lui-même devenir un client majeur de Worldcoin un jour, pourquoi Bogart n’a pas été dérangé lorsque des pirates informatiques ont récemment installé des logiciels malveillants voleurs de mots de passe sur les appareils de plusieurs opérateurs Worldcoin orb, et pourquoi il est fasciné par les transactions flash sur la blockchain.