L’influenceur et personnalité de YouTube, Jake Paul, a été largement reconnu grâce à ses incursions dans la boxe. Il a même attiré l’attention de Dana White, qui est l’actuelle présidente de la UFC.
Après cinq victoires en boxe à son actif, le boxeur amateur cherche plus d’adversaires à affronter sur le ring. Malheureusement, ses options sont limitées, d’autant plus que White ne laissera aucun de ses combattants UFC le faire.
Le va-et-vient entre Paul et White
Après sa victoire par élimination directe contre Tyron Woodley, Paul a appelé Nate Diaz et Jorge Masvidal, qui étaient tous les deux dans l’arène pendant l’événement, pour le combattre ensuite. Cependant, sans l’approbation de White, il est peu probable que Paul affronte un combattant sous contrat avec l’UFC. Lors d’un épisode du podcast « The Fight with Teddy Atlas », White a déclaré publiquement qu’il n’avait pas l’intention de permettre à Diaz ou à Masvidal de combattre Paul.
Puis, le 1er janvier 2022, Paul a tweeté à White une liste de demandes concernant la rémunération des combattants de l’UFC et les prestations de soins de santé. Premièrement, il voulait que White augmente le salaire de chaque combattant à 50 000 $ par combat – un énorme bond par rapport aux 12 000 $ actuels – et leur offre 50 % des revenus annuels de l’entreprise. Paul a également exigé que White fournisse à ses combattants des avantages de santé à long terme, ce qui est probablement en réponse directe au moment où White a déclaré que les lésions cérébrales faisaient «partie du concert». L’offre serait valable pendant cinq jours et si White acceptait, Paul arrêterait la boxe et accepterait un combat unique avec Masvidal.
Moins d’un jour après le tweet de Paul, White répond avec une vidéo. Dans ce document, White dit que le boxeur amateur a déclaré publiquement qu’il consommait de la cocaïne alors qu’il ne le faisait pas. Il accuse ensuite Paul d’avoir utilisé des stéroïdes. Compte tenu de cela, White veut tester au hasard Paul pour l’utilisation de stéroïdes au cours des deux prochaines années. White termine la vidéo en disant à Paul de démarrer sa propre entreprise, surtout s’il pense que l’UFC « fait quelque chose de mal » et qu’il peut « mieux traiter les combattants ». Il appelle ensuite à nouveau Paul, disant qu’il n’est pas une superstar et qu’il ne peut pas vendre de films à la carte, c’est pourquoi il se tourne vers des « superstars à la carte », comme Jorge Masvidal et Connor McGregor.
Paul répond avec une vidéo de lui-même le lendemain. Il nie les affirmations de White concernant son utilisation de stéroïdes et son soutien aux « superstars à la carte » de l’UFC, citant que sa mère obtient plus de likes sur Instagram que Masvidal. Après quoi il réprimande White pour avoir ignoré ses demandes, le traitant de « chien du coin ». Paul poursuit ensuite en expliquant qu’il « essaie de changer le sport pour toujours » et que son principal problème est que White refuse de donner à ses combattants plus de 12 000 $ par combat et les garanties de soins de santé appropriées.
Beaucoup sont heureux de voir Paul défendre les combattants mieux payés, estimant que cela met en lumière les pratiques avides des entreprises au sein de l’UFC. Cependant, d’autres ne sont pas si sûrs des intentions de Paul, pensant que l’influenceur ne le fait peut-être que pour avoir du poids. Après tout, les frères Paul ne sont pas étrangers à la controverse. Bien qu’indépendamment des intentions de Paul, il ne fait aucun doute que ses déclarations ont énervé la communauté MMA et ont fait parler de l’UFC.
À ce jour, White n’a pas encore accepté les propositions de Paul et n’a pas répondu à la vidéo du boxeur amateur. On ne sait toujours pas qui Paul affrontera ensuite.
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