« Les choses que j’ai apprises ici, je vais les emporter avec moi les sept prochaines années. »
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Une saison en tant que Blue Jay et moins de deux mois à Toronto ont laissé une forte impression sur Marcus Semien.
Et le sentiment est réciproque chez les jeunes joueurs qu’il a laissé derrière lui.
En ville pour ouvrir une saison 2022 qui suscite tant d’attentes pour son ancienne équipe, Semien est maintenant avec les Texas Rangers, mais dit qu’il a statistiquement beaucoup retiré de sa saison de carrière avec les Jays.
« Ce fut une expérience très saine de venir ici et de jouer devant des fans qui se soucient tellement », a déclaré Semien avant une séance d’entraînement des Rangers au Rogers Center, où les Jays commenceront leur saison vendredi. « Bien sûr, nous avions l’équipe la plus talentueuse des ligues majeures et nous avons joué de très bons matchs dans la dernière ligne droite.
« Vous voyez ce que l’organisation là-bas (les Jays) fait pour s’améliorer. »
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Aussi bref qu’ait été le séjour à Toronto, tout s’est déroulé à la perfection pour le joueur de 31 ans. Jouant dans les 162 matchs, il a mené les majors dans les apparitions au marbre avec 724 et ses 45 circuits étaient non seulement un record en carrière, mais le plus jamais réalisé par un joueur de deuxième but.
Plus important que cela à long terme, il a exercé une influence positive sur les jeunes joueurs des Jays tels que Bo Bichette, tandis que ces chiffres ont aidé Semien à conclure un contrat de 175 millions de dollars américains sur sept ans avec les Rangers.
« Cela signifiait beaucoup », a déclaré Semien à propos de la façon dont son bref passage ici l’a aidé professionnellement. « J’ai construit une routine pour garder mon corps en bonne santé ici. C’est quelque chose que Toronto fait du très bon travail — les trucs de force et de conditionnement, le personnel d’entraînement, le diététicien… ils le font bien.
« Les choses que j’ai apprises ici, je vais les emporter avec moi les sept prochaines années. »
Le départ de Semien, le joueur de deuxième but principal des Jays en 2021, a été considéré comme une perte majeure, bien que le natif de Californie ait déclaré que les Jays étaient en considération alors qu’il testait le libre arbitre.
« Nous avons parlé toute l’intersaison. Ça n’a pas marché, mais ce genre de choses arrive », a déclaré Semien. « C’est pourquoi ils appellent cela l’agence libre. En fin de compte, ma famille et moi sommes heureux d’être là où nous sommes.
« Notre séjour ici nous manque, bien sûr à Toronto, mais j’ai hâte d’aller au Texas. »
Ancien coéquipier du nouvel arrivant des Jays, Matt Chapman, Semien dit que Toronto est gâté par le joueur de troisième but d’élite.
« Ils ont un chef », a déclaré Semien. « Matt Chapman est devenu une recrue en 2017 et est immédiatement devenu un leader et vous ne voyez pas cela tous les jours. Sa défense est mondiale, son pouvoir est à travers le toit. C’est un joueur de type MVP. Quand vous le branchez dans une équipe qui est déjà favorite, ça va être très amusant pour eux.