MudRunner et SnowRunner partagent peut-être le mot que nous appliquons aux humains et aux animaux se déplaçant aussi rapidement qu’ils le peuvent physiquement, mais rassurez-vous, rien dans cette série n’est rapide. Autrement dit, si vous vous déplacez particulièrement vite dans ces excellents simulateurs de conduite tout-terrain de type bac à sable, délibérément au rythme lent, il y a de fortes chances que ce soit uniquement parce que vous dévalez le flanc d’une montagne.
Expéditions : un jeu MudRunner n’est pas différent à cet égard ; il s’agit de parcourir le terrain à la vitesse d’une tortue. La victoire s’obtient en restant debout et en se frayant un chemin à travers des environnements éprouvants qui ne veulent rien d’autre que d’enfoncer vos camions profondément dans le sol – ou de les renverser. Où Expéditions est la différence réside dans les cartes plus sauvages et dans la conception de sa mission – qui consiste désormais moins à transporter des marchandises qu’à explorer les bois, pour ainsi dire. La bonne nouvelle est qu’Expéditions est une variante satisfaisante et intéressante de l’expérience MudRunner/SnowRunner, même si les objectifs de mission peuvent parfois devenir un peu formels et frustrants.
Encore une fois, alors que le cœur de MudRunner et de SnowRunner est vraiment le défi de déplacer des marchandises volumineuses et des matériaux de construction sur des routes boueuses qui donneraient une hernie à un hippopotame, Expeditions est un peu un contournement. D’une part, en termes de routes, il n’y en a vraiment pas. Les superbes environnements des expéditions – le Colorado, l’Arizona et les Carpates d’Europe centrale – ne sont en fait que des étendues de nature sauvage totale. Déserts rocheux, ravins détrempés, forêts denses, rivières boueuses ; c’est un joli spectre. Il y a des signes occasionnels de civilisation – par exemple, peut-être du matériel de camping, ou un ferry, ou un pont délabré pour nous rappeler que nous n’avons pas été projetés dans le temps – mais essentiellement, Expeditions nous plonge simplement au milieu de nulle part.
Cela, à son tour, éclaire la conception de la mission. Bien sûr, les véhicules ressentent la même chose que dans la série jusqu’à présent alors qu’ils se vautrent et se débattent dans la boue délicieusement déformable basée sur la physique, mais au lieu de trimballer des camions remplis de dalles de béton ou de bois d’œuvre d’un point A à un point B, Expeditions’ les objectifs sont ancrés dans la recherche et l’exploration. Il peut s’agir par exemple de transporter par camion du matériel sismique ou météorologique vers un endroit isolé, de détecter une vieille épave d’avion ou de rechercher un fossile de dinosaure. La simple inspection et l’analyse rapide des événements qui accompagnent l’atteinte d’une destination semblent pour la plupart inutiles, mais je suppose qu’elles sont légèrement meilleures qu’une sorte de notification passive ou non interactive. Cela dit, j’admets que je suis parfois confus par leurs instructions et que je ne tombe sur la solution qu’en regardant autour de moi jusqu’à ce que je la découvre accidentellement. Par exemple, une invitation à « prendre une photo de l’île » semble un peu vague et irréfléchie lorsqu’aucune des choses qui ressemblent à des îles à proximité n’est à laquelle elle fait référence (et pour terminer la tâche, nous devons zoomer sur une grande… montagne).
Problèmes de camionnage
Ce qui est plus ennuyeux, cependant, est la façon dont certains objectifs sont bloqués. Par exemple, les objectifs de la mission sont parfois masqués derrière une exigence « explorer la zone », qui place un cercle sur l’écran de la carte et nous demande de dévoiler la zone en l’explorant. Atteindre 100 % déclenchera alors la prochaine étape de la mission. C’est un peu arbitraire et répétitif, mais j’ai trouvé qu’il était généralement simple d’accéder à 100 % à une zone en utilisant la nouvelle fonctionnalité de drone d’Expeditions (car faire voler le drone découvre la zone de la même manière que le contourner).
Autrement dit, jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas, et que je sois coincé à parcourir une zone marquée – à 97%, puis 98%, puis à un angoissant 99% découvert – en essayant de trouver l’éclat que j’avais manqué. Ça a pris pour toujours. Les sections manquées doivent vraiment être plus évidentes sur l’écran de la carte dans ce cas. Il n’était tout simplement pas clair du tout quelle partie de cette zone je n’avais pas vue. Peut-être une couleur différente ? Rien du tout?
C’était un problème particulier dans cette mission car j’ai gaspillé tellement de carburant à essayer de trouver les trois derniers pour cent que j’ai manqué à seulement 40 mètres de l’objectif final et j’ai dû rejouer toute la mission. Bien plus d’une heure jetée dans les égouts. C’est un soulagement qu’une fois découvertes, les zones n’aient pas besoin d’être réexplorées lors des tentatives de mission de suivi – mais refaire toute cette navigation initiale pour reprendre là où vous vous étiez arrêté prend extrêmement de temps et n’est pas aussi gratifiant. Le deuxième fois autour.
Le système de cartes a probablement juste besoin d’être peaufiné un peu plus en général, pour être honnête – en particulier pour tous ceux qui découvrent la série, c’est un point sensible. Il est étrange, par exemple, que certains emplacements d’objectifs ne soient pas marqués d’une simple icône et nous obligent à faire défiler jusqu’à l’objectif sur l’écran de la carte et à ce que le curseur se place automatiquement sur l’endroit mystérieux où nous devons nous rendre, juste pour pouvoir le faire. manuellement placer notre propre point de navigation. C’est une étape inutile, et je prédis que certaines personnes seront simplement désorientées par l’absence d’un marqueur initial.
Ce serait également dommage, car Expeditions est globalement un jeu plus accessible que MudRunner et SnowRunner. Je me sens un peu coincé ici dans Expeditions, contrairement à la conception moins restrictive de SnowRunner, car les missions ne sont débloquées que dans un ordre très spécifique. Je ne le déteste pas, mais je ne pense pas non plus que ce soit un meilleur système. D’un autre côté, je ne serais pas surpris si la façon dont les missions se déroulent donne aux nouveaux joueurs un sentiment de progression plus manifeste.
L’une des meilleures idées d’Expeditions est un nouveau système de membres d’équipage qui fonctionne comme une série d’avantages pour nous donner un coup de pouce dans certaines situations, comme la résistance à des dégâts spécifiques ou une portée accrue des outils. Les embaucher réduit vos bénéfices, mais c’est un compromis qui en vaut la peine. Au début, cela me semblait inutile, mais peu de temps après, j’ai commencé à apprécier les primes accordées lorsque j’emmenais certains membres du personnel. Il est certain que le fait de pouvoir intégrer des ancrages au sol deux fois plus loin les rend beaucoup plus utiles. Il y a aussi une construction de base légère ici, mais cela semble cher et jusqu’à présent, je l’ai pour la plupart ignoré en faveur de modifications importantes de mes camions.
Ces ancrages au sol ne sont que l’un des nouveaux outils qui rendent l’approche du terrain des cartes légèrement moins intimidante. Les ancrages au sol peuvent être instantanément percés et enfoncés dans la roche ou la terre pour fournir des points de treuil lorsqu’il n’y a pas d’arbres à portée, et un sondeur peut être envoyé pour indiquer quand l’eau est trop profonde pour passer à gué. La vis du vérin, en particulier, ressemble presque à une triche ; c’est un outil qui redressera sans douleur un véhicule renversé. Mais tu ferais mieux de croire que je n’étais pas trop fier pour l’utiliser. C’est certainement un appareil pratique à avoir dans votre poche arrière lorsque les choses tournent mal après plus de 90 minutes de travail acharné.
Dans sa forme la plus délicate, Expeditions reste cependant un jeu très difficile, avec une tonne de décisions importantes à prendre à chaque tour. Est-ce que tu verrouilles le différentiel ? Est-ce que vous baissez un peu la pression des pneus ? Avez-vous assez de carburant pour en brûler un baril et vous hisser sur une colline qui hanterait une chèvre de montagne ? C’est la danse constante des Expéditions, et c’est là qu’elle réussit le mieux. Chaque lit de ruisseau conquis, chaque montagne maîtrisée ou chaque vallée conquise est sa propre petite victoire.
Trop coulé pour être transporté par camion
Si vous avez l’impression qu’en tant que spin-off, Expeditions est une sorte d’expérience SnowRunner plus petite et faible en gras, ce n’est pas le cas. Avec des dizaines de missions qui peuvent durer d’une vingtaine de minutes à des missions « très difficiles » qui peuvent prendre plusieurs heures, c’est un jeu très long avec énormément de choses à faire. Sur la base de mon rythme de progression actuel, à environ 40 heures, le fil principal des missions à lui seul me prendra bien plus de 100 heures pour être entièrement coché. En ajoutant les missions secondaires et autres découvertes disséminées sur la carte, j’aurais même du mal à l’estimer. De nouvelles missions secondaires peuvent également être déclenchées et suivies immédiatement après les avoir trouvées dans le monde, ce qui est une bonne solution de SnowRunner.
Cela dit, une partie de ce volume est gonflée par la nature expérimentale des expéditions. Il est inévitable que vous utilisiez parfois un véhicule imparfait pour effectuer un travail ; celui qui ne sera pas en mesure de faire face aux défis spécifiques du meilleur (ou peut-être du seul) itinéraire. Parfois, abandonner et retourner à la base pour améliorer votre camion avec un tuba plus haut pour éviter les dégâts d’eau, ou plus de pièces de rechange pour construire des ponts sur les parties dangereuses des cartes, est la seule voie à suivre. Plus de puissance n’est pas toujours la solution. Autrement dit, parfois, le nombre de chevaux que vous possédez n’a pas vraiment d’importance si vous êtes toujours du mauvais côté de la rivière.
Il est curieux qu’Expeditions ne prenne pas en charge la coopération dès le départ, en particulier comme le font MudRunner et SnowRunner, et Expeditions est clairement construit sur la même base. Il y a probablement une explication raisonnable, mais la bonne nouvelle est que les développeurs ont confirmé que le mode coopératif est à venir à une date ultérieure non précisée. Sachez simplement que ce n’est pas là actuellement au cas où cela serait crucial pour vous.