La prémisse de voyage dans le temps et d’explosion de dinosaures d’Exoprimal le positionne fermement comme l’un des tireurs multijoueurs les plus étranges à l’horizon. Les joueurs ont pu goûter à sa folie dans une précédente bêta ouverte, mais un récent aperçu pratique m’a donné l’occasion de jeter un coup d’œil à la structure de narration et à la personnalisation du jeu.
Comme introduction rapide, Exoprimal vous demande, à vous et à quatre autres amis, de faire équipe pour combattre des vagues de dinosaures envahisseurs. Équipé d’exocombinaisons spécialisées, vous ferez exploser des vélociraptors, des tricératops et de puissants T-Rex dans une course pour terminer des missions avant qu’une équipe rivale de joueurs n’accomplisse les mêmes tâches. Semblables à Overwatch, les exosuits promeuvent des rôles et des styles de jeu spécifiques, tels que divers attaquants, tanks et guérisseurs. Mon préféré est devenu le Zepher, un costume rapide et axé sur la mêlée brandissant une épée. Les joueurs peuvent échanger des combinaisons à tout moment, permettant aux équipes de changer de stratégie pour s’adapter à l’évolution des objectifs. En plus d’affronter les prédateurs disparus, les missions vous mettent également en conflit direct avec l’autre équipe, entraînant des échanges de tirs visant à saboter la progression de chacun.
L’action est sauvage, et l’intrigue n’est pas trop loin derrière. L’histoire suit une petite bande de soldats de l’année 2040. Vous contrôlez un avatar sur mesure aidant votre chef d’escouade, le coriace mais jovial Lorenzo, et vos coéquipiers : Alders, le cerveau impertinent de l’opération, Majesty, un no-nonsense combattant, et Sandy, l’assistant robotique de l’équipage. Les plaisanteries ringardes, l’humour et l’ambiance générale du film B me donnent de fortes vibrations de domaine binaire; Exoprimal sait que c’est idiot et ne prétend pas être autre chose.
Des cinématiques se produisent entre les matchs multijoueurs (il n’y a pas de campagne solo traditionnelle) et racontent progressivement une intrigue voyageant dans le temps dans laquelle notre équipe se retrouve transportée quelques années dans une future réalité parallèle où elle rencontre des versions alternatives d’elle-même. La seule façon de voir comment ils arrêtent les dinos et sauvent la Terre est de terminer des matchs, qui débloquent de nouvelles scènes dans un site Web appelé la carte d’analyse. Ce grand organigramme contient des cinématiques d’histoire individuelles commençant par un bord extérieur circulaire qui, lorsqu’il est déverrouillé, ouvre des scènes connectées qui se faufilent vers ce qui semble être une finale au centre. Bien que j’ai réussi à débloquer plusieurs scènes d’affilée après seulement quelques tours, les nœuds sont suffisamment nombreux pour suggérer que vous devrez passer des heures à jouer des matchs pour voir comment cette aventure loufoque se termine.
J’ai également exploré le Hangar, où vous pouvez personnaliser les exosuits avec de nouveaux modules et skins cosmétiques. Les modules sont achetés avec la monnaie du jeu en respectant les exigences de niveau et peuvent augmenter la santé, augmenter les capacités et modifier leurs performances. Vous pouvez en équiper jusqu’à trois, chaque emplacement contenant un type spécifique. L’emplacement 1 contient des modules de costume et les emplacements 2 et 3 contiennent des modules d’action axés sur le combat. Des modules de base plus généralisés s’intègrent dans n’importe quel emplacement, comme celui qui augmente la vitesse des moments à une santé critique. Ces effets sont améliorés en dépensant plus de devises et vous pouvez équiper le même module sur plusieurs exosuits. Vous pouvez personnaliser davantage une combinaison en équipant un Rig, une pièce d’équipement qui ajoute une capacité singulière, comme une attaque spéciale ou une fonction de réparation. De manière pratique, un costume peut être défini comme favori, de sorte que vous commencerez automatiquement les matchs en le portant.
J’ai joué plus d’une douzaine de matchs d’Exoprimal à ce stade, et cela continue d’être un bon moment amusant et souvent chaotique, en particulier aux côtés de bons amis sur le chat. Bien qu’il joue exceptionnellement, je ne sais toujours pas si le jeu peut maintenir l’intérêt dans les mois suivant sa sortie. L’histoire n’accrochera les joueurs que si longtemps (voire pas du tout), nous verrons donc s’il y a suffisamment de viande sur ces os fossilisés pour que les joueurs reviennent pour plus.
Exoprimal arrive le 14 juillet sur PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One et PC. Le jeu sera également disponible sur Xbox Game Pass au lancement.