La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Hamid, Mohsin. Exit West : un roman. New York : Riverhead Books, 2017.
Le roman, qui est raconté à travers la perspective omnisciente à la troisième personne, s’ouvre sur la première rencontre entre ses deux personnages centraux, Saeed et Nadia, dans un cours sur l’image de marque de l’entreprise. Bien que Nadia refuse d’abord les flirts de Saeed, ils finissent par sortir prendre un café et passer un bon moment. Nadia invite Saeed chez elle, où ils fument de l’herbe et finissent par se tenir la main.
Le contexte est donné sur les deux personnages. Saeed vit avec ses parents, qui se sont rencontrés en ville il y a des années. Pendant ce temps, l’irrévérence de Nadia envers la religion et son attitude rebelle générale provoquent une rupture avec sa famille et elle emménage seule dans un studio loué. Alors que les militants commencent à prendre le pouvoir et que la violence dans la ville s’intensifie, ils s’accrochent les uns aux autres. Lorsqu’un couvre-feu est imposé, Nadia et Saeed commencent à se rencontrer dans la journée. Nadia passe ses heures de déjeuner à s’approvisionner en fournitures, tandis que Saeed lui apporte des fournitures comme un réchaud à pétrole et des bougies.
Après que la mère de Saeed a été abattue par une balle perdue, Nadia et Saeed sont déterminés à quitter le pays. Le père de Saeed refuse de partir avec eux et Nadia lui promet qu’elle protégera son fils. Avec l’aide d’un agent engagé, Saeed et Nadia s’échappent par une soi-disant « porte spéciale », qui les emmène sur l’île grecque de Mykonos.
A Mykonos, Nadia et Saeed installent leur campement. Lorsque Saeed rejette l’un des baisers de Nadia, Nadia observe une nouvelle série d ‘«amertume» chez Saeed, qui, selon elle, n’a jamais été amer auparavant. Comme activité de liaison, Nadia leur propose d’explorer l’île comme des touristes. Lorsque Nadia tombe sur les rochers et se gratte le bras, ils se dirigent vers une clinique, où elle se lie d’amitié avec la bénévole qui lui bande le bras. La fille finit par leur prendre une porte, ce qui les amène à Londres.
A Londres, ils sortent de l’autre côté de la porte dans un manoir. Au cours du week-end, d’autres migrants arrivent du Guatemala, d’Indonésie et du Nigeria. Alors que Nadia s’intègre dans cette communauté et rejoint finalement le conseil des aînés des Nigérians, Saeed commence à passer plus de temps dans une maison voisine remplie de gens de leur pays d’origine. Pendant ce temps, les tensions montent entre les migrants qui arrivent chaque jour en plus grand nombre et les nativistes qui veulent « reconquérir la Grande-Bretagne pour la Grande-Bretagne » (135. On parle de guerre et d’un massacre de migrants à grande échelle. Saïd achète une arme à feu , et le rend. Le massacre n’a pas lieu, et les nativistes acceptent la nécessité de coexister.
Saeed et Nadia travaillent sur un chantier de construction à l’extérieur de Londres. Le travail est dur et les heures sont longues. Ils s’éloignent de plus en plus et, dans un effort pour réparer leur relation, Nadia suggère qu’ils déménagent à Marin, à l’extérieur de San Francisco. À Marin, ils ont installé une cabane en carton au sommet d’une colline avec un signal de données sans fil puissant. Nadia obtient un emploi dans une coopérative alimentaire, tandis que Saeed s’implique dans une organisation religieuse locale dirigée par un prédicateur afro-américain. Finalement, Nadia quitte le bidonville et s’installe dans une salle de stockage de la coopérative. Saeed s’implique davantage avec la fille du prédicateur et Nadia commence à fréquenter la chef cuisinière de la coopérative.
Le dernier chapitre se déroule un demi-siècle dans le futur. Nadia est retournée dans leur ville pour la première fois et rencontre Saeed pour prendre un café dans un café voisin. Peu à peu, leur conversation évolue vers un rythme enjoué. Nadia se demande ce qui se serait passé si elle avait accepté d’épouser Saeed, et Saeed se demande ce qui se serait passé s’il avait accepté d’avoir des relations sexuelles avec Nadia. En quittant le café, Saeed dit à Nadia qu’il l’emmènera un jour dans les déserts du Chili. Elle dit que ça a l’air bien, et ils s’embrassent sans savoir si ce jour viendra un jour.