« EXCUSES POUR TOUTE CONFUSION » : la princesse Kate est blâmée pour la photo de famille modifiée

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LONDRES — Catherine, princesse de Galles, s’est excusée lundi pour la « confusion » provoquée par sa retouche d’une photo de famille publiée par le palais – une image de Kate et de ses enfants qui visait à calmer les inquiétudes et les spéculations sur la santé du royal britannique, mais qui avait l’effet inverse.

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Plusieurs agences de presse qui avaient initialement publié la photo, dont l’Associated Press, l’ont retirée en raison d’inquiétudes concernant une manipulation numérique. Publiée dimanche par le bureau du couple au palais de Kensington à l’occasion de la fête des mères en Grande-Bretagne, il s’agissait de la première photo officielle de Kate depuis qu’elle a subi une opération abdominale il y a près de deux mois.

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Les rétractations ont mis le moulin à rumeurs en ligne, déjà rampant avec des spéculations sur l’opération et la récupération de Kate, en surmultipliée.

Dans un article sur les réseaux sociaux, Kate a déclaré que « comme beaucoup de photographes amateurs, j’expérimente occasionnellement le montage ».

« Je voulais exprimer mes excuses pour toute confusion causée par la photo de famille que nous avons partagée hier », indique le message.

Dans le passé, le palais a publié plusieurs clichés de la famille de Kate, la montrant avec le prince William et leurs enfants Prince George, 10 ans ; Princesse Charlotte, 8 ans ; et le prince Louis, 5 ans.

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La dernière photo a été prise par William, a indiqué le palais de Kensington. Dans un message d’accompagnement publié sur les réseaux sociaux, Kate a déclaré : « Merci pour vos aimables vœux et votre soutien continu au cours des deux derniers mois. Je souhaite à tous une bonne fête des mères.

Bien que rien ne suggère que la photo était fausse, AP l’a rétractée car une inspection plus approfondie a révélé que la source avait manipulé l’image d’une manière qui ne répondait pas aux normes photographiques d’AP. Par exemple, l’image montre une incohérence dans l’alignement de la main gauche de la princesse Charlotte.

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D’autres grandes agences de presse, dont Getty, Reuters et AFP, ont fait de même dimanche.

Peu avant la publication de la déclaration de Kate lundi, l’agence de presse nationale britannique a déclaré qu’elle emboîterait le pas. PA a déclaré avoir demandé au palais de Kensington des éclaircissements sur l’image et « en l’absence de ces éclaircissements, nous supprimons l’image de notre service photo ».

Le palais de Kensington a déclaré qu’il ne publierait pas la photographie originale non éditée. Et même si la déclaration de Kate a apporté une certaine clarification, elle ne semble pas pouvoir arrêter le tourbillon de rumeurs qui s’est accéléré pendant son absence de fonctions publiques.

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L’ancien correspondant royal de la BBC, Peter Hunt, a déclaré que la publication mal gérée de la photo « est préjudiciable à la famille royale ».

« Ils savaient que toute photo de Kate qu’ils publieraient susciterait un vif intérêt », a-t-il écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. « Leur défi est que les gens se demanderont désormais s’ils peuvent être dignes de confiance et crus lors de la prochaine publication d’une mise à jour sur leur santé. »

La famille royale est particulièrement surveillée car le roi Charles III a également dû annuler ses fonctions publiques alors qu’il suit un traitement contre une forme non précisée de cancer. Le monarque a annulé tous ses engagements publics, bien qu’il ait été photographié marchant vers l’église et rencontrant en privé des représentants du gouvernement et des dignitaires.

La relative ouverture d’esprit de Charles à propos de son diagnostic constituait un départ pour la famille royale généralement secrète. Mais l’intérêt populaire a été éclipsé par la curiosité suscitée par l’état de Kate. En l’absence d’informations solides, les théories du complot se sont précipitées pour combler le vide.

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La publication de la photo fait suite à des semaines de rumeurs sur les réseaux sociaux sur ce qui est arrivé à Kate depuis qu’elle a quitté l’hôpital le 29 janvier après un séjour de près de deux semaines suite à une opération chirurgicale planifiée. Elle n’avait pas été vue publiquement depuis le jour de Noël.

Kate, 42 ans, a été opérée le 16 janvier. Son état et la raison de l’opération n’ont pas été révélés, bien que le palais de Kensington ait déclaré qu’elle n’était pas liée au cancer.

Bien que le palais ait initialement déclaré qu’il ne fournirait que des mises à jour significatives et qu’elle ne reprendrait pas ses fonctions royales avant Pâques – le 31 mars de cette année – il a fait suite à une déclaration le mois dernier en affirmant qu’elle allait bien et en réitérant sa déclaration précédente.

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« Le palais de Kensington a clairement indiqué en janvier le calendrier du rétablissement de la princesse et nous ne fournirions que des mises à jour significatives », a déclaré le palais le 29 février. « Cette orientation est maintenue. »

À l’époque, les collaborateurs royaux avaient déclaré au journal The Sun : « Nous avons vu la folie des médias sociaux et cela ne va pas changer notre stratégie. Il y a eu beaucoup de bruit sur les réseaux sociaux, mais la princesse a droit à la vie privée et demande au public de respecter cela.

D’autres questions ont été soulevées la semaine dernière lorsque l’armée britannique a semblé sauter le pas en annonçant que Kate assisterait à une cérémonie Trooping the Colour en juin, apparemment sans consulter les responsables du palais.

C’est aux responsables du palais, et non aux services gouvernementaux, d’annoncer la présence des membres de la famille royale aux événements. Le palais de Kensington n’a confirmé aucun événement public prévu pour Kate, et l’armée a ensuite supprimé toute référence à sa présence.

Mark Borkowski, consultant chevronné en relations publiques, a déclaré que la gaffe photographique révélait un problème de relations publiques plus large pour la monarchie.

« Il ne semble pas y avoir beaucoup de réflexion stratégique commune au sein de la famille royale à l’heure actuelle, ce qui conduit à ces problèmes où il s’agit d’une organisation très difficile à gérer en termes de relations publiques », a-t-il déclaré.

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