Examen Sony A7 IV: Une centrale électrique d’un appareil photo hybride

Près de quatre ans après que Sony a sorti son très réussi appareil photo hybride plein format sans miroir A7 III, il a finalement lancé un suivi. L’A7 IV apporte une multitude de nouvelles fonctionnalités et d’améliorations, comme un capteur 33 mégapixels haute résolution, des spécifications vidéo améliorées et une mise au point automatique alimentée par l’IA. Cependant, à 2 500 $, c’est également 500 $ de plus que l’A7 III au lancement.

Beaucoup de choses ont changé au fil des ans entre les deux modèles. Sony doit désormais faire face à de redoutables rivaux comme l’EOS R6 de Canon et le Nikon Z6 II. Elle-même a également sorti de nouveaux modèles haut de gamme comme les A7S III, A7R IV et A1 dotés des dernières technologies.

Avec tout cela, j’étais bien sûr curieux de voir comment l’A7 IV se classerait dans une catégorie qu’il a dominée pendant plusieurs années. Comment se compare-t-il à ses concurrents, en particulier en matière de vidéo ? Combien de nouvelles technologies des modèles haut de gamme ont-elles été intégrées à l’A7 IV grand public ? Et est-il adapté à un usage professionnel ? Plongeons et découvrons.

Conception et manipulation

Les A1, A7S III et A7R IV de Sony ont tous subi des changements de carrosserie substantiels par rapport à leurs prédécesseurs, et l’A7 IV suit le même script. Il a la même bonne prise en main, vous n’avez donc jamais l’impression que vous allez le laisser tomber, même avec un gros objectif. Cependant, il a pris un peu de poids et de taille, pesant 699 grammes contre 650 avec l’AIII. Il est également plus épais de 7 mm.

Il a des commandes similaires à celles de l’A7 III, la plus grande différence étant que le bouton d’enregistrement est passé de l’arrière à une position plus facile d’accès sur le dessus. Les boutons et les cadrans sont également généralement meilleurs et plus précis, et le joystick est plus adhérent et plus facile à utiliser. Il manque certaines molettes par rapport à l’A1 beaucoup plus cher, comme le mode de prise de vue et les molettes de mise au point automatique. Le cadran de compensation d’exposition verrouillable est le même, mais il manque les graphiques car il est conçu pour être programmable.

Dans un sens, cependant, le corps de l’A7 IV est un cran au dessus de l’A1. L’écran tactile arrière peut entièrement s’articuler et pas seulement s’incliner, il est donc beaucoup plus pratique pour la prise de vue en contre-plongée en orientation portrait. Cela le rend également beaucoup plus utile en tant que caméra de vlog.

Il a le même système de menus bien organisé que les A1 et A7S III, bien que certaines commandes puissent être un peu difficiles à trouver. Comme pour tout autre appareil photo moderne, il est donc temps de configurer le menu des fonctions, les menus personnalisés et les commandes manuelles à votre guise. Dans l’ensemble, cependant, les menus de Sony sont désormais parmi les meilleurs et mieux organisés que sur l’EOS R6 de Canon, par exemple.

L’EVF de 3,69 millions de points est beaucoup plus clair que celui de 2,68 millions de points sur l’A7 et à égalité avec des rivaux de prix similaire. Cependant, l’écran arrière est plus petit et a une résolution inférieure à celle du R6. Cela peut rendre la mise au point manuelle délicate, bien que l’A7 IV dispose d’une nouvelle fonctionnalité qui peut y aider – plus d’informations à ce sujet sous peu.

L’A7 IV dispose d’un système de carte à double emplacement qui prend en charge à la fois les cartes SD UHS II et les cartes CFexpress Type A beaucoup plus rapides. Cependant, contrairement aux emplacements des A1 et A7S III, il n’a qu’un seul double emplacement, l’autre étant uniquement SD UHS II. Les cartes CFexpress de type A ne sont pas aussi rapides que les cartes CFexpress classiques, atteignant 800 Mo/s contre 1700 Mo/s. Ils ne sont également utilisés que dans les appareils photo Sony, ils sont donc relativement difficiles à trouver et assez chers.

Les autres fonctionnalités incluent un port USB-C qui peut alimenter l’appareil photo pendant le fonctionnement, ainsi qu’un port HDMI pleine taille, Dieu merci. Il utilise la nouvelle batterie NP-FZ100 de Sony qui fournit jusqu’à 580 prises de vue avec une charge, soit environ 2 heures d’enregistrement vidéo 4K. Enfin, l’A7 IV peut fermer son obturateur mécanique lorsque l’appareil photo est éteint, le protégeant de la poussière lorsque vous changez d’objectif. C’est une fonctionnalité qui est apparue pour la première fois sur l’EOS R, alors merci d’avoir lancé cette tendance, Canon.

Performance

Les appareils photo sans miroir de Sony sont réputés pour leurs vitesses de mise au point automatique et leur intelligence artificielle, et l’A7 IV ne fait pas exception. Cependant, Sony a fait quelques compromis qui affectent les performances.

Le nouveau capteur de 33 mégapixels est rétroéclairé mais pas empilé comme le capteur de l’A1, donc les vitesses de lecture sont relativement lentes. En conséquence, les vitesses de prise de vue sont de 10 ips comme l’A7 III en mode d’obturation mécanique ou électronique pour les photos RAW compressées, et tombent à 6 ips si vous utilisez du RAW sans perte ou non compressé, comme de nombreux photographes préfèrent le faire.

C’est toujours impressionnant étant donné que la résolution a augmenté de près de 50 %. Par comparaison, le Sony A1 peut prendre des photos de 50 mégapixels en mode électronique jusqu’à 30 ips, montrant les avantages de vitesse d’un capteur empilé.

Bien que les vitesses de rafale ne soient pas améliorées, vous pouvez capturer plus de photos à la fois, jusqu’à 1 000 au format RAW non compressé. Si vous utilisez des cartes CFexpress Type A de Sony ou ProGrade, vous pouvez effectivement filmer indéfiniment sans remplir la mémoire tampon.

Un autre inconvénient des vitesses de lecture lentes du capteur de l’A7 IV est le volet roulant. Si vous souhaitez prendre des photos silencieuses en mode électronique, vous devrez maintenir l’appareil photo stable et votre sujet ne pourra pas non plus se déplacer rapidement. Sinon, vous verrez des lignes obliques et d’autres artefacts qui peuvent être assez mauvais pour ruiner les prises de vue. L’utilisation du mode recadrage aide beaucoup, mais vous perdez ensuite les avantages d’un capteur plein format.

L’A7 IV est l’appareil photo le plus avancé de Sony à ce jour en matière de mise au point automatique. Toutes les nouvelles astuces d’IA de Sony s’additionnent pour en faire l’appareil photo le plus simple à utiliser et le plus fiable que j’aie jamais testé à cet égard.

Contrairement à l’A7 III, le suivi du visage, des yeux et du corps fonctionne dans tous les modes de mise au point pour les animaux, les oiseaux et les personnes. À moins que vous ne le désactiviez, il captera automatiquement les yeux, le visage ou le corps de votre sujet et les suivra même s’ils tournent ou disparaissent du cadre.

Que vous suiviez des sports, des oiseaux ou des voitures, le point de suivi restera fermement verrouillé sur votre sujet dans la plupart des situations. Tout ce que vous avez à faire est de toucher le sujet que vous souhaitez suivre et l’appareil photo le prendra à partir de là.

L’autofocus de l’A7 IV peut facilement suivre les vitesses de rafale de l’appareil photo pour le sport ou la photographie d’oiseaux. Mais plus important encore, l’A7 IV se concentre systématiquement dans d’autres situations délicates, en particulier avec des personnes. Dans certaines situations chaotiques avec beaucoup de sujets et des éclairages complexes, je me suis retrouvé avec très peu de plans inutilisables. Gardez à l’esprit que des performances de mise au point optimales nécessitent les derniers objectifs de Sony, mais cela a également bien fonctionné avec les modèles Sigma récents.

La concentration n’est qu’une partie de l’équation. Il a toujours réussi l’exposition automatique et la balance des blancs automatique dans des situations délicates avec un mélange d’éclairage. Cela a bien fonctionné dans un bar avec un mélange de lumières de studio et pratiques, ou devant les célèbres vitrines des grands magasins parisiens animées de toutes sortes de couleurs de lumières.

La stabilisation dans le corps améliore un demi-arrêt par rapport à l’A7 III à 5,5 arrêts avec des objectifs compatibles, mais aucun ne se rapproche des 8 arrêts revendiqués par Canon sur l’EOS R6. Cependant, cela est quelque peu compensé par les performances ISO élevées supérieures de Sony. J’étais toujours capable d’obtenir des clichés assez nets jusqu’à une demi-seconde avec un peu de soin.

La qualité de la photo

Une grande amélioration avec l’A7 IV est la qualité d’image. Vous vous attendriez à plus de netteté avec la résolution supplémentaire, et c’est certainement ce qu’elle offre. Cependant, vous pourriez également penser que les pixels plus petits rendraient A7 IV pire en basse lumière, mais non. En fait, sur une grande partie de sa plage ISO, l’A7 IV fonctionne même mieux que le champion de Sony en basse lumière, l’A7S III.

Les images sont nettes et utilisables dans la plupart des situations de faible luminosité jusqu’à 12 800 ISO, avec beaucoup de détails même dans les prises de vue sous-exposées. En fait, l’A7 IV a le moins de bruit que j’ai jamais vu dans cette plage ISO. Les photos correctement exposées sont utilisables jusqu’à 25 600 ISO, mais le bruit devient un problème sérieux par la suite.

Ces derniers temps, Sony a amélioré sa science des couleurs avec chaque nouvel appareil photo, et l’A7 IV a peut-être sa meilleure configuration à ce jour. La dominante verte que nous avons vue sur les modèles précédents a disparu et les couleurs sont précises dès la sortie de l’appareil photo et plus faciles à équilibrer que jamais auparavant.

Les JPEG ont fière allure dès la sortie de l’appareil photo avec un bon équilibre entre les détails et la réduction du bruit. Les images RAW 14 bits offrent jusqu’à 13 arrêts de plage dynamique, ce qui vous donne amplement d’espace pour lever les ombres et récupérer les hautes lumières. Dans l’ensemble, l’A7 IV de Sony offre peut-être les meilleures images de tous ses appareils photo, avec un excellent équilibre entre les détails, les performances ISO élevées et la précision des couleurs.