À travers MéprisPendant la longue période de développement de , le développeur serbe Ebb Software s’est exprimé sur les inspirations de ses débuts dans le jeu d’horreur. Pour créer ses terreurs extraterrestres, le studio s’est tourné vers des artistes célèbres pour leur capacité à déstabiliser, que ce soit dans le surréalisme désolé de Zdzisław Beksiński ou le grotesque biomécanique de HR Giger.
Le travail de Giger en particulier a déjà été tissé dans le récit, mais jamais tout à fait avec l’accent sur Mépris. Avant qu’un seul visage ne soit étreint, le film de 1979 Extraterrestre prend soin de nous ancrer dans la compagnie humaine. Les deux jeux Dark Seed, tous deux des aventures pointer-cliquer des années 90, nous situent dans un monde « normal » avant de nous jeter tête baissée dans tous les designs Giger qui tapissent son univers parallèle.
Mépris, cependant, ne nous offre pas le luxe d’un espace familier. Même le personnage du joueur n’est que vaguement humanoïde, car un seul regard vers son corps dans le point de vue à la première personne du jeu soulève des questions. Le fait de se libérer des vrilles rigides et osseuses qui ensevelis cette chose a-t-il enlevé une couche externe de peau pour exposer la musculature ? Ou est-ce que tous les corps de cette espèce ressemblent à ça ? Son grognement signifie-t-il qu’il y a une bouche sous la couche de chair lisse là où on s’attendrait à ce qu’il y en ait une ?
Image : Logiciel Ebb/Kepler Interactive
Aucun monologue interne n’éclaire. Aucun journal ou codex de traditions ne l’explique. Renoncer à des choses comme des cartes, des marqueurs d’objectifs, des objets de collection et des PNJ utiles, Mépris est déterminé dans son intention de vous laisser tomber dans un univers totalement étranger. Les premières heures du jeu sont facilement les plus inventives et les plus atmosphériques, renonçant aux sauts effrayants et à l’horreur manifeste afin de créer de la terreur. Il vous laisse marcher parmi les ferronneries sans passion, trouvant chaque environnement construit au service de machines étranges et violentes actionnées via des panneaux de contrôle avec des orifices de la taille d’un doigt.
Bien qu’aucune des machines ne soit terriblement complexe une fois que vous discernez leur fonction, il n’y a pas de didacticiels ou de texte au-delà des invites de menu de base, de sorte que vous n’avez plus rien à faire que vos propres observations et expérimentations. Lorsque vous faites pivoter les segments d’un engin en forme de tuyau, vous devrez faire attention aux différences dans la façon dont les petites pièces se déplacent. Les énigmes se répètent à peine les unes les autres non plus, car répéter les énigmes vous permettrait de vous familiariser avec le monde ; au lieu de cela, vous passez constamment à de nouveaux appareils avec des opérations distinctes à prendre en compte.
Les énigmes initiales occupent une part importante de la durée de jeu finale de huit heures, au point que vous pourriez vous demander combien de fonctionnalités de combat dans le jeu. Vous finissez par acquérir une barre de santé et une sorte de phallus en purée comme arme, mais la première des formes de chair chuchotantes et dégoulinantes que vous rencontrez semble plus territoriale que malveillante. Mépris vous place comme le principal instigateur de la violence ; après tout, c’est vous qui redonnez vie à cette machinerie abandonnée qui ronronne pour une démonstration de plus de son objectif cruel: le déchirement, l’écrasement et la pulvérisation générale d’une créature d’élevage apparemment élevée uniquement pour mourir.
Image : Logiciel Ebb/Kepler Interactive
Un peu de MéprisLes machines de semblent un peu trop consciemment calculées pour la valeur de choc (l’une consiste à presser une créature fœtale en pâte), mais elles servent toutes à faire un texte sanglant et explicite à partir d’une vérité implicite : les rouages de l’industrie exigent un péage en sang. Même votre arme perçoit périodiquement une taxe, car elle est attachée à un parasite monté sur le dos qui aime plonger vicieusement ses membres dans vos tripes.
Il y a certainement un risque de MéprisLes sensibilités très spécifiques et violentes de s’épuisent. Mais le jeu change d’environnement au fur et à mesure que vous progressez, avec la ferronnerie extraterrestre d’une civilisation abandonnée progressivement dépassée par la chair palpitante. L’effet est un peu comme lorsque la nature récupère une structure abandonnée, mais cette fois, votre chemin n’est pas bloqué par une belle verdure mais par les carcasses enchaînées d’innombrables abominations péniennes.
Pendant une brève période, le jeu atteint un terrain d’entente acceptable, lorsque les créatures phalliques qui veulent vous blesser sont juste assez nombreuses pour vous faire sauter sur celles dociles (bien que toujours dégoûtantes) qui ne font qu’orner l’environnement. Mais à mesure que les rencontres de créatures continuent de s’intensifier, la conception du jeu devient plus conventionnelle. Décoller les couches de cette société bizarre et horrible, c’est aussi enlever le sens précoce de l’invention et de la découverte du jeu. Les objets et la mécanique en dessous sont terriblement ordinaires, comme une arme à propagation qui n’est qu’un fusil de chasse sauf humide et grossier.
Image : Logiciel Ebb/Kepler Interactive
A son crédit, Mépris ne change jamais de vitesse dans un jeu de tir plein d’action ; même dans les sections les plus encombrées d’ennemis, le jeu conserve un rythme méthodique qui vous laisse stressé par les munitions et les recharges de santé. Mais l’effroi de l’étrange et de l’obscur qu’elle cultive si soigneusement jusque-là commence à s’estomper. Alors qu’avant vous hésitiez à interagir avec certains panneaux de contrôle, vous vous retrouvez bientôt à recharger le Gross Shotgun avec la familiarité d’appuyer sur le même bouton « recharger » que tous les autres jeux avec des armes moins dégoûtantes mais fonctionnellement similaires.
Même le déclin de MéprisLa tension de est décevante. Le jeu ne sait tout simplement pas où aller pour conserver la mystique de ses puissantes premières heures, au point que même le parasite des armes à feu qui est censé vous tuer se transforme en convention banale. Sur le papier, c’est un concept fascinant : la chose qui vous donne du pouvoir vous tue aussi lentement. En pratique, tout ce qui se passe, c’est que l’écran devient rouge sur les bords pendant que la manette vibre et que vous attendez que l’interruption passe.
Au moment où le parasite entrave enfin votre capacité à utiliser des machines ou à changer d’arme, le mal est déjà fait. Il reste peu d’ennemis et le jeu est presque terminé, donc toute tension supplémentaire qui aurait pu résulter de ces restrictions ne se matérialise jamais. Mépris est une expérience transportive à coup sûr, parfois un véritable chef-d’œuvre de l’artisanat visuel. Mais les possibilités non réalisées s’attardent un peu trop, rappelant qu’il ne s’agit pas non plus d’un chef-d’œuvre mécanique.
Mépris est sorti le 14 octobre sur Windows PC et Xbox Series X via Game Pass. Le jeu a été revu sur PC à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Kepler Interactive. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.