Mais Persona 3 était en fait le Quatrième sortie principale de la série, le meme dit que c’était vraiment le premier parce qu’Atlus refuse simplement de reconnaître les jeux précédents. Comme un nouveau départ pour la série, Persona 3 a finalement été suivi non pas d’un, mais deux versions « finales » qui avaient chacune de nouvelles fonctionnalités importantes qui n’apparaissaient pas dans l’autre version. La version qui a été choisie pour le remaster moderne était Persona 3 Portable, qui a vu le jour à l’origine sur la PSP à la fin des années 2000. Bien qu’il soit certainement se sent comme un jeu portable vieillissant, le P3P montre qu’il a toujours ce qu’il faut ; malgré quelques inconvénients, cela reste un RPG agréable et engageant.
Tout comme les autres versions de la série, P3P suit un ensemble de personnages de lycée dirigés par votre protagoniste silencieux, qui dans ce cas est un étudiant transféré qui retourne dans sa ville natale dix ans après la mort de ses deux parents. Les choses prennent rapidement une tournure plus sombre lorsque vous rencontrez la mystérieuse heure sombre, une heure liminale cachée juste après minuit lorsqu’une lune effrayante brille de mille feux et que tous les humains se transforment brièvement en cercueils debout.
Ceux qui ont le pouvoir d’invoquer des Personas, cependant, conservent leur humanité pendant cette période, et il ne faut pas longtemps avant que vous ne soyez obligé de rejoindre un club après l’école d’autres utilisateurs de Persona qui se sont regroupés pour combattre les Ombres qui émergent pendant le Dark Hour et tentent d’enquêter sur ce qui se passe. Ensemble, vous explorez et combattez lentement à travers une énorme tour appelée Tartarus la nuit, dans l’espoir de trouver des réponses à son sommet.
Nous avons apprécié le ton général plus sombre de ce récit, car la mort est un thème fréquent qui informe les événements et les décisions qui se déroulent au cours de cette histoire de plus de 60 heures. Cela ne veut pas dire que P3P manque ses moments de légèreté – il y a certainement beaucoup de bouffonneries légères du lycée que de nombreux fans des derniers jeux connaîtront – mais il y a une ambiance beaucoup plus lourde et plus menaçante dans l’intrigue ici. Cela ne le rend pas nécessairement meilleur ou pire que les versions ultérieures de la série, mais nous avons apprécié la façon dont il donne à P3P son propre type d’identité.
Le seul inconvénient ici est que le rythme peut sembler un peu décalé à certains endroits. Votre progression dans le Tartare est souvent bloquée à des moments clés jusqu’à ce que vous passiez une certaine date dans le jeu, et il y a des moments où vous avez l’impression que l’histoire est un peu trop « stop-start ». Par exemple, vous vaincrez un boss, découvrirez ou progresserez dans plusieurs fils de discussion intéressants liés à l’intrigue principale, puis serez bloqué pendant plusieurs semaines dans le jeu en faisant tourner vos roues et en vous régalant de chapelure en attendant que le prochain développement majeur de l’intrigue ait lieu. Heureusement, le gameplay est suffisamment engageant pour que ces périodes lentes soient toujours agréables, mais nous aurions apprécié un développement de l’intrigue plus équilibré.
Le gameplay suit la formule éprouvée consistant à mélanger des éléments de simulation de vie avec une exploration de donjon plus traditionnelle. Le jour, vous allez à l’école, passez du temps avec des amis et travaillez à temps partiel. La nuit, vous entrez dans le Tartare avec vos amis et nettoyez étage après étage des Ombres, tout en ramassant de l’argent et de l’équipement en cours de route. Bien que cela puisse prendre quelques heures hors de la porte pour que cette boucle de jeu trouve sa place, les choses s’emboîtent de manière impressionnante une fois que vous entrez dans une routine avec votre personnage et que vous commencez à poursuivre divers objectifs pour lui.
Dans votre vie de jour, par exemple, le temps est votre ressource la plus précieuse et la plus limitée. Vous construirez une écurie d’amis et d’alliés via les liens sociaux, et le renforcement de vos relations avec chaque individu verra votre personnage recevoir des avantages importants lors de la fusion de nouveaux Personas. Le problème est que vous n’avez généralement que le temps de passer du temps avec un personne après l’école chaque jour, et c’est si vous choisissez de ne pas travailler l’un de vos emplois ou de participer à d’autres activités. Pire encore, ne pas passer suffisamment de temps avec un lien social donné, ou dire la mauvaise chose lorsque vous êtes avec lui, peut entraîner le déclin ou la rupture complète de votre lien avec lui. La façon dont vous planifiez vos jours et vos semaines peut donc être un exercice d’équilibre précaire alors que vous essayez de maximiser les capacités de votre personnage tout en atténuant les pertes.
Gérer correctement votre vie de jour est important pour réussir vos exploits nocturnes, car c’est le meilleur moyen de recevoir des fonds pour équiper votre équipe d’un meilleur équipement et pour vous assurer que vous pouvez avoir les meilleurs Personas disponibles au combat. Vous avez généralement la possibilité de visiter la Velvet Room quand vous le souhaitez et c’est ici que vous pouvez prendre des Personas existantes et les fusionner en de nouvelles avec de meilleures statistiques. Chaque Persona correspond à un Arcane qui est à son tour représenté dans l’un de vos Liens Sociaux ; élever un lien social donné a donc pour effet de garantir que toutes les Personas fusionnées qui correspondent à ses Arcanes obtiendront une grande expérience et une amélioration des statistiques.
Bien que la fusion de Persona puisse être gratifiante, c’est un domaine dans lequel P3P semble le plus daté. Vous ne pouvez pas choisir manuellement les compétences d’une Persona qui seront héritées lors de la fusion, ce qui peut rendre beaucoup plus difficile la constitution de votre équipe exactement comme vous le souhaitez. Nous avons rencontré de nombreux cas où nous voulions fusionner deux Personas de notre équipe qui devenaient trop longues dans la dent, mais ne pouvions pas appuyer sur la gâchette car la Persona résultante n’hériterait d’aucune de leurs capacités utiles. Une fois qu’un Persona a atteint un certain niveau, il vous donne une carte de compétence qui vous permet de donner cette compétence à n’importe quel Persona que vous choisissez, mais cela ressemble à un moyen long, détourné et incomplet de s’assurer que chaque Persona remplit le rôle pour lequel vous en avez besoin. De plus, le manque d’héritage des compétences manuelles semble particulièrement flagrant étant donné qu’Atlus a réussi à ajouter la fonctionnalité à la récente réédition de Shin Megami Tensei III; si cela pouvait être ajouté à ce jeu, pourquoi ne pourrait-on pas faire la même chose ici ?
Une fois que vous avez une bonne gamme de Persona en place, vous pouvez ensuite rencontrer Tartarus avec vos amis, où il y a littéralement des centaines d’étages générés de manière procédurale qui vous attendent. Tartarus est organisé en « blocs » de quelques dizaines d’étages chacun, et votre objectif est simplement d’atteindre la fin de votre bloc actuel avant le prochain combat de boss majeur. Chaque étage ne prend que quelques minutes à nettoyer, et vous pouvez être sûr que vous rencontrerez une poignée d’ombres en cours de route et que vous trouverez quelques coffres au trésor pour que l’exploration en vaille la peine.
La conception de Tartarus est peut-être l’un des aspects les plus controversés du P3P, car les choses peuvent devenir monotones et répétitives assez rapidement. Chaque étage d’un bloc ressemble exactement comme celui que vous venez de terminer, alors qu’il y a un manque total de dangers ou d’énigmes à résoudre en cartographiant constamment les plans d’étage. Vous courez, tuez des ombres, ramassez quelques objets de collection, puis montez d’un étage et faites exactement la même chose. Après avoir fait cela des dizaines de fois, il est difficile de ne pas souhaiter qu’il y ait quelque chose de plus pour étoffer cette partie de la boucle de jeu, d’autant plus que vous passez une grande partie de votre temps de jeu à explorer les étages.
Pendant le combat, les choses suivent le système au tour par tour de base de la série « One More ». Le but est d’identifier les faiblesses élémentaires d’une Ombre et de lancer une capacité qui les exploite, ce qui vous rapportera ensuite un tour de plus avec ce personnage pour agir à nouveau. Si vous parvenez à terrasser tous les ennemis avant que l’un d’entre eux n’ait la chance de se lever, vous pouvez alors déclencher une attaque totale où toute l’équipe se lance pour une grosse super frappe qui frappe tous les ennemis à la fois. Bien que le combat ici manque cruellement de certaines fonctionnalités qui sont arrivées plus tard dans les suites, telles que le Baton Pass, il est assez agréable pour ce qu’il est et parvient à rester constamment engageant tout au long.
Maintenant, pour aborder l’éléphant dans la salle, gardez à l’esprit que cette version de Persona 3 est basée sur la version PSP de 2009, qui a dû être considérablement rationalisée pour s’assurer que tout pouvait tenir sur un UMD. Cela signifie que les diverses améliorations et ajouts ajoutés dans Persona 3 FES n’ont pas été corrigés et que le monde 3D lui-même a également dû être coupé. Au lieu de regarder des cinématiques et de naviguer dans la ville comme la version console, l’expérience P3P est plutôt un roman visuel avec des sections d’exploration de donjons. Qu’il suffise de dire que cela semble assez daté en 2023 lorsque vous jouez sur du matériel nettement plus performant, et nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander pourquoi Atlus a choisi de ne pas publier une version de Persona 3 qui intègre les fonctionnalités de P3P et de FES.
P3P est amende, mais cela ressemble à « Diet Persona » – il est difficile d’en faire l’expérience après avoir joué ses successeurs sans avoir l’impression de vivre une expérience nettement moindre. Au lieu d’errer dans les rues de Tokyo ou d’Inaba lors de sorties et de rendez-vous avec des amis, vous naviguez dans les menus et guidez un simple cercle bleu sur des images statiques avec des éléments sur lesquels cliquer. Au lieu des donjons mémorables fabriqués à la main de Persona 5, vous naviguez dans des étages de donjons générés de manière aléatoire et complètement banals, chacun étant pour la plupart indiscernable du dernier. Cela ne veut pas dire que le P3P est un mal expérience, loin de là, mais il faut vraiment atteindre pour penser à tout ce qu’il fait que ses suites n’ont pas fait plus grand et mieux. On a l’impression de retourner jouer à Metroid après avoir joué à Super Metroid – tout est simplement plus simple, plus archaïque et moins amusant dans de nombreux cas.
La présentation, pour sa part, fait au moins un travail décent en s’en tenant à l’esthétique du roman visuel. La plupart des images statiques sur lesquelles vous guidez votre curseur ont un joli aspect pictural, tandis que les portraits de personnages dans les séquences de dialogue semblent agréablement nets. Les modèles 3D de personnages et d’ennemis dans Tartarus peuvent avoir une apparence derpy et quelque peu chibi, mais cela est quelque peu pardonnable étant donné l’âge du matériel pour lequel ils ont été conçus. Heureusement, ces graphiques simples signifient que tout fonctionne à un 60FPS rapide et solide sur Switch, ce qui aide à garder le P3P fluide tout au long.
Quant à sa bande-son, P3P mélange pop, hip-hop, rock et un peu de jazz pour créer une piste globale rebondissante et optimiste qui contraste joliment avec les thèmes sombres de l’histoire. Bien sûr, il y a des pistes plus lourdes pour le combat et l’exploration pour correspondre à l’ambiance, mais nous dirions que la bande-son dans l’ensemble semble beaucoup plus optimiste et déchiquetée que ce à quoi vous vous attendiez. Cependant, cela ne semble pas nécessairement incompatible avec le récit. Ce qui est ici complète la lourdeur avec un peu de vitalité insouciante.