Sharper sera diffusé le 17 février 2023 sur Apple TV+.
Le thriller A24 et AppleTV+ Plus net est un film qui réussit à faire la même erreur que des émissions de télévision beaucoup plus longues comme Westworld et Maison de poupées: abuser de la révélation qu’un personnage n’est pas ce qu’il semble être et ne pas trouver de nouveaux virages pour nous garder sur nos gardes. Lorsque la torsion cesse de susciter la surprise, elle laisse derrière elle un sentiment de fatigue méfiante. Personne ne veut se sentir comme une cible facile.
C’est un problème pour un film qui aspire à l’intrigue complexe à enjeux élevés de Le prisonnier espagnol mais qui manque du dialogue pointu de David Mamet ou des rebondissements brillamment exécutés. Au lieu de cela, Sharper s’appuie fortement sur une séquence imbriquée de flashbacks et de flash-forward qui suivent différents personnages pour révéler comment ils ont construit des mensonges élaborés qui fonctionnent sur leurs marques, même s’ils ne se sentent jamais assez crédibles pour nous enchaîner.
L’intrigue démarre après Tom (Justice Smith), un libraire sensible qui rencontre apparemment la fille de ses rêves à Sandra (Brianna Middleton). Quand elle le laisse le cœur brisé et 350 000 $, le genre passe de la romance éclair à un réseau complexe d’intrigues. Les rebondissements sont fortement télégraphiés, mais les performances sont encore suffisamment magnétiques pour les vendre.
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Sebastian Stan dégage un charisme gras en tant que Max, un escroc habile qui garde son vrai moi entièrement gardé alors qu’il enseigne méticuleusement les ficelles de son métier. John Lithgow est sous-utilisé en tant que père milliardaire des fonds spéculatifs de Tom, Richard, mais il livre toujours ce qui est devenu son mélange de charme et de menace dans son trop bref temps d’écran. Julianne Moore semble se délecter de sa chance de jouer une tentatrice manipulatrice en tant que nouvelle épouse de Richard, Madeline.
L’une des pièces les plus satisfaisantes de tout mystère de fair-play est la finale, dans laquelle le placement de tous les indices qui étaient à la vue tout le temps est révélé. La structure d’empilement de Sharper permet au réalisateur Benjamin Caron et aux écrivains Brian Gatewood et Alessandro Tanaka de suivre ce processus plusieurs fois, montrant comment les intrigants ont appris et pratiqué juste les bonnes choses à dire pour se rendre irrésistibles à leurs victimes. C’est aussi une mécanique qui démontre la diversité des acteurs, en particulier pour la nouvelle venue Middleton qui montre une tendre vulnérabilité avec Smith qui offre un contraste remarquable avec la férocité qu’elle apporte aux scènes de Sandra avec Max.
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Sharper s’ouvre prétentieusement avec des images d’une Rolex en cours d’assemblage, symbole des signes extérieurs de richesse que les escrocs utilisent comme appât qui est également destiné à présenter ses intrigues comme conçues avec précision. Mais le travail de Caron s’avère être plus une contrefaçon néo-noire et la machinerie cale dans l’acte final de Sharper; les personnages qui vivent de leur intelligence deviennent soudainement incroyablement crédules et perdent leur capacité à improviser un moyen de sortir de leurs situations difficiles.
Comme Max le dit à plusieurs reprises, « Vous ne pouvez pas tromper un honnête homme », mais il semble qu’il devrait être un peu plus difficile d’escroquer un escroc, d’autant plus que la plupart de leurs échecs se résument au trope moralisateur des méchants qui trahissent constamment. l’un l’autre. Plus net serait un bien meilleur film s’il embrassait l’ambiguïté plutôt que de se sentir comme un produit du code de moralité hollywoodien.
Même ainsi, Sharper est une œuvre profondément élégante à regarder. Il est rempli du même type de plans de longue date que Caron a utilisés avec beaucoup d’effet sur ses épisodes de Star Wars: Andor. Ici, ils se concentrent principalement sur les tunnels de New York et les vues depuis le sommet des gratte-ciel, une représentation visuelle des divisions entre les criminels au sol et les marques au sommet, et accompagnés d’une bande-son lunatique et lourde de synthé de collaborateur fréquent de Darren Aranofsky, Clint Mansell.
Mais regarder plus profondément que cela révèle l’astuce. Lorsqu’il entraîne son nouveau protégé, Max enseigne à Sandra comment être suffisamment vague avec toutes ses réponses pour qu’elle donne l’impression d’être une érudite raffinée, même si ses connaissances réelles se limitent à un bassin peu profond de citations et de références mémorisées. C’est une bonne métaphore pour Sharper lui-même : un film trop lisse dont l’histoire ne résiste pas à beaucoup d’examen.