Cette revue a été mise en ligne à l’origine en 2016, et nous la mettons à jour et la republions pour marquer l’arrivée du jeu sur Switch dans le cadre du pack d’extension Nintendo Switch Online.
Parmi les jeux de sport de l’ère N64, Excitebike 64 se sent plus souvent exclu des conversations que ses frères et sœurs tels que Wave Race 64 et 1080° Snowboarding. Peut-être que sa sortie plus tard dans le cycle de vie de la console ne lui a pas laissé autant de temps pour gagner du terrain dans les mémoires des gens, ou peut-être qu’elle est perdue sous les feux de la rampe de son inspiration, l’Excitebike original. Quelle que soit la raison, cela n’enlève rien au fait qu’Excitebike 64 est un jeu de motocross plutôt intelligent.
Développée par Left Field Productions, la version N64 d’Excitebike emmène l’action fermement sur des parcours 3D, ce qui crée naturellement plus d’obstacles à considérer pour les coureurs. La bonne orientation des sauts et des atterrissages est toujours là, tout comme les virages serrés, les virages serrés et un peloton de concurrents beaucoup plus dynamique.
Même si le turbo boost et le risque de surchauffe restent un élément essentiel du jeu, il n’est absolument pas possible d’atteindre la ligne d’arrivée ici en maintenant simplement le bouton de l’accélérateur enfoncé. Un contrôle attentif de la vitesse, une anticipation des virages et une utilisation judicieuse du freinage et du glissement sont essentiels pour garder une longueur d’avance. C’est un défi auquel il faut un certain temps pour s’habituer, mais qui commence à être gratifiant une fois qu’il a été cliqué. Le jeu met en place un solide mode Tutoriel pour vous aider, montrant une démo de ce qu’il faut maîtriser, puis vous demandant de l’utiliser pour atteindre la ligne d’arrivée dans un certain laps de temps. Les bons motards qui font leurs devoirs et terminent tout le didacticiel sont récompensés par l’Excitebike original. Voilà une incitation !
Un groupe légèrement peu profond de six coureurs est disponible pour tous les modes du jeu, chacun avec des statistiques différentes en termes de capacité de virage, de hauteur de saut, d’utilisation du turbo et de capacité à bien atterrir. Ils n’ont pas beaucoup de personnalité (à part avoir des surnoms comme « TRICKY » Ricky Stern ou Vicky « THE VIXEN » Steele), mais au moins les couleurs de leur équipement sont personnalisables.
Les courses saisonnières sont au cœur d’Excitebike 64, avec 20 pistes différentes à aborder. Un peu plus de la moitié d’entre elles sont des arènes couvertes qui ne sont pas très différentes les unes des autres sur le plan stylistique, mais qui ont des configurations variées et de nombreuses exigences. Les parcours en plein air varient énormément en atmosphère, des carrières au Congo, et ont une sensation plus ouverte et plus accidentée ; des raccourcis peuvent également être trouvés dans ces courses. Les pistes alternent de l’intérieur à l’extérieur à chaque course pour garder le palais propre.
La première place est nécessaire pour gagner une saison (évidemment) et débloquer de nouveaux parcours et difficultés, et ce n’est pas un jeu d’enfant instantané, même dans la classe la plus basse. Attendez-vous à essayer encore et encore, à apprendre et à maîtriser les cours, et parfois à compter sur une stratégie d’élimination ultérieure des adversaires. C’est un défi, mais néanmoins engageant, car la conception des parcours nécessite une attention constante de la part des joueurs d’une manière qui semble équitable la plupart du temps.
Une sélection de modes supplémentaires est ajoutée et sont soit disponibles au début, soit débloquées dans le jeu. En plus de l’Excitebike original, il existe également un événement Désert dans lequel vous affrontez des challengers sur un paysage de sable généré de manière procédurale, en visant des points de contrôle de feu de camp au loin. Le mode Cascade est un mode plus décontracté dans lequel les coureurs peuvent attraper du big air et réaliser des combinaisons de boutons et de bâtons pour marquer des points. La Hill Climb est un défi difficile à relever pour gravir une pente raide et montagneuse sans perdre son élan ni se suicider. Soccer est un mode pour deux ou quatre joueurs qui vous donnera simplement envie de jouer à Rocket League. Enfin, Excite 3D demande le plus de travail à débloquer mais offre une représentation 3D plutôt excitante d’un parcours Excitebike original. Certains de ces extras sont meilleurs que d’autres, mais offrent des éclats rapides de plaisir unique.
Un éditeur de cours est également disponible dès le départ pour ceux qui aiment construire et bricoler. Il a une structure en forme de grille mais fournit une quantité décente de pièces pour ceux qui veulent consacrer du temps à construire quelque chose d’amusant. Bien que le jeu puisse se plaindre de l’absence de Controller Pak, les pistes peuvent toujours être sauvegardées.
Excitebike 64 penche plus vers le réalisme que vers la fantaisie, et ses commandes sont heureusement à la hauteur une fois apprises. Le réglage des roues et le contre-braquage des glissades sont importants et ils semblent corrects dans l’exécution. Il y a un poids confortable dans tout cela qui peut vraiment vous y mettre. La fréquence d’images peut ralentir un peu de temps en temps, mais elle n’a pas tendance à interférer beaucoup avec la sensation de rythme.
Ne vous attendez pas à une maîtrise graphique ou à des embellissements environnementaux de ce jeu, mais cela n’a pas l’air si mal pour un produit de l’an 2000. Il est propre et pas épais de brouillard, ce qui sont de gros avantages. Sur une note humoristique, les animations de crash de cavaliers n’ont aucune physique de ragdoll. On pourrait même dire qu’ils ont le contraire du ragdoll, se recroquevillant dans une position fœtale serrée et immobile, quelle que soit la façon dont ils tombent. Trop drôle pour être négatif.
Le son a cependant ses avantages et ses inconvénients. Les régimes et les gémissements des motos sonnent très bien, mais la musique est décevante et fade, rock et hip-hop. Ce n’est pas difficile à écouter, mais c’est totalement oubliable. L’annonceur semble correct, mais aurait pu bénéficier de plus de lignes ou du moins d’inflexions différentes.
Conclusion
Excitebike 64 n’a peut-être pas autant d’héritage que d’autres titres de son époque – en particulier ses camarades stables N64 Wave Race 64 et 1080° Snowboarding – mais ses commandes solides et subtiles, sa conception de parcours engageante et son champ d’adversaires stimulant offrent toujours un jeu étonnamment captivant. une expérience qui peut vous inciter à « juste un essai de plus ». Les joueurs facilement frustrés ne se laisseront peut-être pas convaincre, mais ceux qui souhaitent maîtriser leurs motos se retrouveront à déchirer la terre avec « Jumpin » Jim Rivers et son gang pendant un certain temps.