Elemental sort en salles le 16 juin 2023
Il n’y a pas de plus grande preuve d’être un bâton dans la boue que d’essayer de percer des trous dans la crédibilité d’un film fantastique d’animation commercialisé auprès des enfants. Les voitures dans Cars sont-elles fabriquées ? Comment Cendrillon peut-elle être la seule fille de tout le royaume avec cette taille de pied ? Minions – qu’est-ce que c’est, euh, c’est quoi le problème avec eux ? Vous parlez au mieux comme un mannequin et au pire comme un trouble-fête. Si un film est agréable et qu’il garde les enfants silencieux pendant 90 minutes, roulez avec, n’est-ce pas ?
Elemental, le dernier né de Pixar, pousse vraiment cette philosophie à la limite. Il est absolument magnifique à regarder, contient des séquences de poursuite passionnantes, une romance raisonnablement charmante, de la bonne musique et de nombreux gags sournois. Mais contrairement à sa comparaison la plus proche de haut concept, Inside Out, sa logique interne est fondamentalement frustrante. À un certain moment, il suffit de dire Cela n’a aucun sens!
Elemental se déroule dans un monde où différents éléments anthropomorphisés – l’eau, le feu, l’air et la terre (sous la forme principalement d’arbres et d’arbustes) – font de leur mieux pour coexister dans la métropole animée d’Element City. Le groupe le plus récent à arriver sur ses côtes sont les Firish, qui ont tendance à rester ensemble dans leur propre petit ghetto de Fire Town. Il s’agit d’une métaphore pas trop subtile de l’immigration vers une ville occidentale, avec le double spectre des préjugés et de l’assimilation qui plane sur la tête de la jeune génération. Ce n’est pas exactement un terrain nouveau – en fait, le premier long métrage « talkie », The Jazz Singer de 1927, traite de bon nombre des mêmes problèmes. Mais Elemental est définitivement la première version du conte à inclure des bouffées de nuages sensibles jouant leur propre version de Quidditch.
«
L’ouverture se déroule à un rythme soutenu, avec un montage montrant la splendeur visuelle astucieuse du monde. Des volumes vivants d’eau jaillissent et coulent, un risque d’extinction occasionnel pour les pompiers (qui causent rapidement des problèmes aux arbres qui s’approchent trop près).
Notre jeune héroïne est Ember Lumen, dont les fiers parents immigrés irlandais ont construit un dépanneur (intelligemment nommé The Fireplace !) à partir de zéro. Lorsque la catastrophe frappe, elle rencontre le bureaucrate pleurnichard Wade Ripple, et pendant un certain temps, cela devient le film familial le plus anti-réglementaire depuis que nos amis les Ghostbusters ont attaqué l’EPA. Avec le temps, Ember est capable de convaincre Wade de l’aider à combattre l’hôtel de ville et à garder The Fireplace ouvert, et leurs intrigues se transforment en une amitié improbable et, finalement, en l’amour.
«
Le plus gros problème est que ces deux personnages sont super ennuyeux. Ember, exprimée par Leah Lewis, a une note : elle est tout le temps en colère. (Nous apprendrons que cela est dû à la sublimation de certains ressentiments générationnels ; elle ne vouloir pour diriger The Fireplace.) Le pire, cependant, est Wade, exprimé par Mamoudou Athie comme un twerp ennuyeux qui ne peut pas arrêter de sangloter tout le temps. Il tombe amoureux d’Ember presque immédiatement – et je ne saurais vous dire pourquoi. Tout ce qu’elle fait, c’est crier et se plaindre ! Mais quand Ember indique qu’elle n’est pas intéressée, Wade ne lâche rien, agissant pratiquement comme un harceleur liquide. C’est un peu bizarre, et vous ne voudriez pas que les enfants prennent des leçons sur la romance.
Il y a aussi une intrigue secondaire sur les fuites dangereuses dans toute la ville – dangereuses même pour un gars de l’eau comme Wade. Et c’est là que les choses ont vraiment commencé à me déranger. Si Wade est de l’eau vive, qu’est-ce que de l’eau ordinaire ? Cela n’est jamais abordé ni même reconnu, mais je n’étais pas le seul idiot intrigué par cela. (Après la projection, je me suis tourné vers des collègues qui ont admis qu’ils ne pouvaient pas comprendre cela non plus ; je suppose que si vous êtes un enfant, vous l’acceptez simplement.) Et je sais que je risque de ressembler au même bâton dans la boue que je prévenu, mais imaginez si, dans Cars, ils montent sur une autoroute et que vous voyez un tas d’automobiles sans vie rouler aux côtés de Lightning McQueen et ‘Mater. C’est époustouflant.
La cause des fuites semble être en train de devenir une grande conspiration à la Chinatown, mais cette histoire est complètement abandonnée. Le conflit principal devient une question de savoir si deux personnes de mondes si différents pourraient jamais le faire fonctionner en couple. Il est clair dès le début que d’une manière ou d’une autre l’amour triomphera, mais il y a le problème clé que si jamais les deux se touchent, ils se transforment tous les deux en vapeur.
On commence à se demander si cette métaphore est un peu forcée, et quand les messages de croire en soi et de suivre ses rêves entrent vraiment en spécial périscolaire overdrive, vous réalisez pourquoi les Minions sont si populaires auprès des enfants. Pas beaucoup de leçons sont forcées dans votre gorge avec ces films, c’est surtout juste des bruits forts et un comportement idiot.
Cela dit, les jeux de mots ne manquent pas, et les scènes où Ember vient à la maison Ripple pour le dîner incluent des zings de qualité. Et même si l’histoire ne parvient pas à se connecter vraiment, il n’y a jamais un moment trop ennuyeux, car tout à l’écran est tellement éblouissant à regarder.