Pepper Grinder est un de ces jeux de plateforme 2D avec une grande idée. Et sa grande idée est géniale. Vous êtes un petit personnage qui court à travers des niveaux spacieux, la caméra s’éloigne bien et vous avez une perceuse. Une perceuse! Vous pouvez l’utiliser pour vous faufiler dans le sable et la terre et en ressortir à toute vitesse. Vous pouvez percer les ennemis jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que des os de la mâchoire et de jolis cartilages. Vous pouvez utiliser la perceuse pour alimenter une machine qui lève le drapeau qui termine chaque niveau. Vous pouvez utiliser la perceuse pour faire fonctionner des pistolets, des arroseurs, des motoneiges – vous l’appelez. Mais plus important que tout cela, Pepper Grinder est un jeu où les petits détails comptent. Et je l’ai su dès que j’ai vu les vignes.
Les vignes sont introduites assez tôt. Ce sont des enchevêtrements de feuillage barbelé qui font des dégâts si vous vous approchez trop près. Bien. Évident, voire même. Mais ce que j’aime, c’est que lorsque l’on perce le sable ou la terre auquel les vignes sont attachées, elles frémissent d’une manière délicieuse et frénétique. Ils frissonnent sous l’énergie qui vient de votre perceuse. Le jeu a remarqué que cela pourrait arriver, et c’est pourquoi cela a été fait. De bon augure, si vous me le demandez.
Ces deux éléments – grande idée, attention aux petites choses – définissent un jeu léger et en constante évolution qui a été un régal pour moi ces derniers jours. Vous avez peut-être lu que Pepper Grinder est un jeu court, et c’est le cas. Mais un jeu court peut encore survivre à votre enthousiasme, et Pepper Grinder ne le fait jamais.
Au début, les niveaux sont heureux de savourer le plaisir de s’enfoncer dans le sol puis de courir à travers la terre. Les zones que vous pouvez traverser sont clairement indiquées et elles comporteront généralement des bijoux scintillants et agissant comme les pièces de Mario, attendant de vous guider. Sous terre, le jeu consiste à découvrir la ligne de course sinueuse : la foreuse souffle et frémit et vous êtes toujours conscient de sa morsure, mais vous pouvez toujours faire un arc de haut en bas et vous déplacer dans des courbes paresseuses. Vous pouvez revenir en arrière et plonger hors de le sol et attaquer quelqu’un avant de replonger sous terre. Appuyez sur un bouton et vous explosez également avec une explosion de vitesse. Cela devrait vraiment ressembler à Jaws, le requin attaquant et disparaissant, mais cela me rappelle en fait la couture. Au début – et pendant un boss mémorable en milieu de partie – Pepper Grinder ressemble à un jeu dans lequel vous êtes une aiguille à coudre, dansant dans et hors du tissu, précis, astucieux et joyeux.
Mais Pepper Grinder est également agité, donc d’ici peu, chaque niveau débouche sur une nouvelle idée. Les ennemis, de petits haricots grimaçants dotés de défenses de narval, commencent à émerger avant d’encaisser un coup et d’expirer. Ensuite, certains d’entre eux reçoivent des fusils, des lance-flammes, des packs volants, des armures. Vous devrez peut-être en attaquer par le haut ou par derrière. Inévitablement, ils sont utilisés comme éléments de puzzle, même dans les pièces où ils apparaissent en petites hordes animées. C’est une affaire parmi d’autres.
Ainsi, aux côtés des ennemis, vous obtenez des points de grappin, puis vous obtenez des gantelets dans lesquels vous devez agripper, vous balancer en arc de cercle, vous envoler avec votre perceuse, puis peut-être vous connecter avec un autre point de grappin, un autre, un peu de terre que vous devez arc. à travers, un dernier point ! Ensuite, vous obtenez les vignes. Vous commencez à avoir des armes à feu et autres jazz qui bricolent votre perceuse. Chaque niveau a ses propres idées, ainsi que cinq pièces cachées de manière méchante dans leurs espaces liés, vous encourageant à prendre des risques.
Il y a tellement de choses dans ce jeu que j’en ai déjà oublié beaucoup, ce qui signifie que la majeure partie de cette critique a été consacrée à parcourir mes captures d’écran Switch. Oh mon Dieu, le passage souterrain où je devais naviguer dans un labyrinthe de terre tout en évitant les roues mobiles couvertes de pointes ! Oh mon Dieu, les sections de lave où je devais refroidir le magma avant de pouvoir le percer. Le boss qui faisait partie de la séquence de poursuite ! Les lacs gelés où je devais forer aussi vite que possible pour me déplacer entre les zones de chaleur.
La meilleure de ces séquences utilise la perceuse à la fois comme arme et comme force de propulsion. Vous enchaînez ces rafales de vitesse, formez des arcs et plongez sur l’écran, remarquant à peine le chaos que vous provoquez au fur et à mesure. À d’autres moments, Pepper Grinder peut devenir un peu délicat : ses gantelets nécessitent un mouvement entre le forage et le grappin, ce qui signifie des gâchettes et des boutons faciaux, que mon cerveau confus ne pouvait pas toujours gérer. Il y a ici un juste milieu entre fluidité et complexité, et Pepper Grinder le frappe plus souvent qu’autrement.
Vers la fin du jeu, Pepper Grinder se révèle comme un élève de Half-Life, avec quelques idées qui ne sont que du pur plaisir, une pure joie surpuissante. Même quand tout est fini, il y a ces pièces à rechercher et les choses qu’elles débloquent. Ensuite, il ne reste plus qu’à se délecter des détails. Il y a un magasin de déverrouillage où vous achetez des objets dans des machines à capsules alimentées par votre perceuse. Il y a un niveau où vous travaillez dans une cuisine et tous les méchants ont soudainement d’horribles ustensiles de chef et se pavanent comme Swelter de Gormenghast. Je me souviendrai toujours de Pepper Grinder comme du jeu avec la perceuse – le jeu qui canalisait l’esprit pur de Drill Dozer. Mais quand j’y réfléchirai un peu plus, je m’en souviendrai comme d’un jeu de bijoux, un jeu fait de morceaux scintillants.
Un code de révision pour Pepper Grinder a été fourni par Devolver Digital.