Parfois, tout ce qu’il faut pour se lancer dans un bon jeu est de proposer une mécanique convaincante, et Pepper Grinder en est un excellent exemple. Le broyeur titulaire est aussi puissant que polyvalent, capable de percer le sol et d’alimenter toutes sortes d’appareils farfelus. La courbe de difficulté peut être instable et se termine plus rapidement qu’elle ne le devrait, mais cette mécanique de base construit une base solide qui m’a diverti du début à la fin.
Ce mécanisme de base est, bien sûr, le Grinder, un dispositif de forage conique que Pepper utilise pour creuser le terrain, faire tourner les interrupteurs et vaincre les ennemis. La conception des niveaux est toujours intelligente et je ne gâcherai rien, mais j’ai été impressionné par le nombre d’utilisations que l’équipe a trouvées pour un appareil qui pouvait facilement vieillir rapidement. Cela dit, même s’il est amusant d’entrer et de sortir des zones de terre, de se balancer sur des grappins et de franchir les espaces, ce n’est pas aussi facile qu’il y paraît.
Ne vous laissez pas tromper par le pixel art et l’extérieur joyeux de Pepper Grinder : ce jeu peut devenir difficile, en particulier dans ses défis de plate-forme. Certains sauts doivent être accélérés au bon moment, et si vous n’êtes pas prêt à ce qu’un certain point de grappin apparaisse, vous chutez jusqu’à la mort. Les niveaux les plus difficiles sont les niveaux de boss de Pepper Grinder, des batailles passionnantes qui utilisent de manière créative les mécanismes du jeu. Parce que les boss ont de grandes barres de santé, ce sont des tests d’endurance, mais malgré cela, ils parviennent à maintenir le rythme extrêmement rapide du jeu. Les arènes et les boss eux-mêmes sont également fantastiques, mettant en valeur le talent du développeur Ahr Ech pour le pixel art au plus haut degré.
Même si j’aime être mis au défi, la difficulté m’a parfois frustré par son incohérence, avec un niveau me tuant à plusieurs reprises et le suivant passant sans me faire de mal une seule fois. Mourir contre un boss coriace n’a jamais été un problème car leur difficulté est bien prévue et adaptée, mais certains niveaux ont des séquences de sauts difficiles ou des vagues d’ennemis juste avant un point de contrôle, ce qui m’a ennuyé quand j’ai eu à essayer encore et encore. Bien qu’il y ait plusieurs raisons pour lesquelles cela peut arriver, c’est au moins en partie un symptôme de la durée du jeu ; inclure moins de niveaux rend plus difficile le lissage de la courbe de difficulté, ce qui entraîne des pics comme celui-ci.
J’y ai fait allusion à plusieurs reprises, mais Pepper Grinder est une expérience étonnamment courte. Il ne m’a fallu que trois heures et demie pour terminer l’histoire principale, puis environ une demi-heure pour revenir en arrière et collecter suffisamment de pièces pour jouer aux niveaux verrouillés que j’avais sautés. Les jeux courts ne me dérangent pas, mais les crédits roulants sur celui-ci m’ont pris au dépourvu. Il existe de nombreuses idées et mécanismes qui auraient pu facilement être étendus, et en prolongeant la première partie du jeu, les pics de difficulté vers la fin ne seraient probablement pas aussi frustrants.
Cela dit, j’apprécie son efficacité. Ahr Ech a eu une idée pour un mécanisme de plate-forme et l’a répété juste assez pour terminer une histoire – il n’y a pas un moment perdu dans toute la partie, et c’est plus que ce que beaucoup de jeux peuvent dire. Pepper Grinder est un repas bien cuisiné – j’aimerais juste que la portion soit plus grosse.
Et il existe des moyens de passer plus de temps avec le jeu après avoir vaincu le boss final. En plus d’un mode d’attaque contre la montre, les finalistes seront heureux de voir cinq pièces de crâne à collectionner dans chaque niveau, même si elles valent également la peine d’être collectées pour les joueurs plus occasionnels. Avec 10, vous pouvez accéder à un niveau verrouillé dans chaque monde, et ce sont parmi les niveaux les plus agréables de tout le jeu, introduisant même parfois des mécanismes complètement nouveaux. Les pièces de crâne peuvent également être utilisées pour débloquer des couleurs de cheveux et de vêtements, mais j’aimerais qu’elles soient séparées – cela semble étrange de choisir entre jouer davantage au jeu et changer la couleur de mes cheveux. Je recommande de donner la priorité au déverrouillage des niveaux, mais je ne vous blâmerai pas d’avoir choisi les cheveux roses.
Pepper Grinder est une expérience indépendante innovante, remplie de batailles tendues, de plates-formes fluides et d’un design visuel accrocheur. Même si sa courte durée d’exécution m’a donné envie d’en savoir plus, je suis satisfait de ce que c’est : un jeu de plateforme et d’action brillant qui est tout sauf une corvée.