Examen du Microsoft Surface Laptop SE : ce que les PC EDU et budgétaires devraient viser

En novembre, Microsoft a fait une annonce surprise : un ordinateur portable Surface à 250 $. Destiné au marché de l’éducation K-8, l’ordinateur portable est livré avec une version modifiée de Windows 11 appelée Windows 11 SE (vraisemblablement, SE signifie « Student Edition »).

À bien des égards, c’est une décision étrange pour Microsoft. D’une part, l’ordinateur portable n’est pas vendu directement aux consommateurs en raison de ce système d’exploitation, car il repose sur l’approvisionnement, le déploiement et l’administration à distance pour l’installation et la maintenance des applications. Deuxièmement, il porte le nom « Surface » même si, historiquement, cette marque représente des appareils à écran tactile souvent avec prise en charge du stylet.

Microsoft a envoyé quelques-uns des ordinateurs portables aux examinateurs qui sont administrés à distance pour les essayer malgré ces bizarreries. Le résultat? Eh bien, disons que la marque Surface poursuit sa longue série de créations de matériel exceptionnel.

Le Microsoft Surface Laptop SE est désormais disponible directement auprès de Microsoft. Le prix commence à 250 $ pour le modèle 4 Go de RAM/64 Go avec un processeur Intel Celeron N4020 double cœur. Le modèle que nous utilisons actuellement pour cet examen coûte 330 $ et dispose de 8 Go de RAM/128 Go de stockage et d’un processeur Intel Celeron N4120 quadricœur.

Microsoft ne vend pas directement le Surface Laptop SE aux consommateurs en raison du système d’exploitation unique Windows 11 SE, qui nécessite une administration informatique à distance. Seuls les écoles et les services informatiques peuvent acheter les appareils, probablement en gros.

Ordinateur portable Surface SE : Ce qui est bon

En termes de conception, le Surface Laptop SE emprunte beaucoup à son frère, le Surface Laptop Go, sauf qu’il échange du métal contre du plastique plus adapté aux enfants pour le châssis. C’est un design élégant qui a l’air chic et se sent plus haut de gamme que ne le suggère l’étiquette de prix. Il n’y a pas de grincements et le châssis est lisse et minimal. C’est un design très frais augmenté par ce coloris blanc glacier.

Le couvercle supérieur comporte un simple logo Surface et le fond est propre avec sept vis pour un accès facile pour les réparations (nous l’avons ouvert pour un coup d’œil à l’intérieur, que vous pouvez voir sur les photos). Quatre pieds en caoutchouc ancrent les coins, les deux arrière étant plus hauts que l’avant permettant une expérience de frappe inclinée.

Les ports sont limités mais aussi idéaux. Il y a un USB Type-A, une prise casque et un USB Type-C (qui peut gérer les données, l’alimentation et même l’affichage). Il y a aussi un chargeur de baril AC séparé pour alimenter l’appareil, et cette conception est plus résistante qu’un Type-C, qui peut se casser.

Les aspects les plus critiques de tout ordinateur portable sont le clavier et le trackpad. Les deux sont similaires à Surface Laptop Go, ce qui signifie que les fonctionnalités de Surface Laptop SE exceptionnel convivialité. Microsoft a même renforcé le clavier, offrant une expérience de frappe plus solide. La société affirme que les claviers fragiles sont un facteur qui amène les gens à penser qu’un ordinateur portable semble bon marché, et ce n’est pas faux.

Même si l’écran non tactile de 11,6 pouces n’est qu’un aspect 16: 9 avec un faible 135 pixels par pouce (1366×768), il est très bon pour être juste TFT (au lieu d’être basé sur LCD). C’est brillant, les couleurs sont belles et c’est mat. Les angles de vision, qui ne sont généralement pas excellents avec le TFT, sont meilleurs que prévu, sans aucun problème d’utilisation, même si vous ne regardez pas le Surface Laptop SE de front. Les lunettes sont un peu épaisses mais pas offensantes.

Il convient de noter qu’en raison de la nature verrouillée du système d’exploitation Windows 11 SE, aucun logiciel d’analyse comparative ou d’étalonnage d’affichage n’a pu être installé pour cet examen. Si vous voulez en savoir plus sur Windows 11 SE, vous pouvez lire notre article initial, qui va beaucoup plus en détail.

Pour réduire les coûts, Microsoft utilise une caméra frontale 1MP 720p (30 FPS) pour les appels vidéo, ce que les enfants font plus souvent ces jours-ci avec Microsoft Teams, Zoom et Google Hangouts pour l’apprentissage à distance. Malgré la résolution inférieure, Microsoft a fait des folies sur l’objectif et, à vrai dire, c’est un excellent appareil photo avec un excellent éclairage (faible bruit) et une image nette (pour 720p). Il en va de même pour le microphone, qui est au-dessus de la moyenne pour ce segment de PC.

La durée de vie de la batterie est également très bonne, même si c’est comme si le Celeron N4120 quadricœur ne consommait que 6 watts de TDP. Microsoft revendique 16 heures, ce que je ne peux pas vérifier, mais cela s’est déroulé toute la journée sans accroc.

Comparé au Surface Laptop Go, le Surface Laptop SE ne chauffe pas et n’a pas de ventilateur, il ne produit donc aucun bruit ambiant.

Ordinateur portable Surface SE : Ce qui n’est pas bon

Il n’y a pas grand-chose de mal avec Surface Laptop SE, mais comme aucun ordinateur portable n’est parfait, voici quelques éléments.

Le principal problème est la performance. Microsoft a optimisé Windows 11 SE pour mieux tirer parti du Celeron N4120, notamment en rationalisant le système d’exploitation avec des frais généraux réduits. Il exécute Minecraft Education Edition, en plein écran, sans accroc, même avec une manette Xbox (Bluetooth) connectée. De même pour les expériences Microsoft Teams.

Cela dit, il s’agit d’un processeur de fin 2019 avec une vitesse de rafale maximale de seulement 2,6 GHz, et tout, de la reprise de l’ordinateur portable au lancement de certaines applications, a des temps de chargement désavantageux. Ce processeur n’est pas la faute de Microsoft car l’entreprise doit utiliser ce qu’offre Intel dans cette gamme de prix, mais ce serait bien si Intel pouvait intensifier son jeu. Comparativement, il s’agit cependant d’une amélioration par rapport aux ordinateurs portables économiques du passé.

L’autre problème, beaucoup plus mineur, concerne les haut-parleurs. Ils sont en fait excellents, surtout dans cette gamme de prix, mais leur placement en bas à l’avant est gênant. Parce que l’ordinateur portable est incliné vers le bas (meilleur pour la saisie), les haut-parleurs sont étouffés si vous utilisez Surface Laptop SE sur vos genoux. En effet, le son change radicalement s’il est sur vos genoux, sur un bureau ou si vous le tenez en l’air plus que tout autre ordinateur portable que j’ai utilisé. Si Microsoft pouvait trouver un moyen de presser ces haut-parleurs sur le pont supérieur, cela pourrait résoudre ce problème (en regardant à l’intérieur du Laptop SE, vous pouvez voir que le boîtier du haut-parleur est assez grand, c’est donc un problème difficile dans un appareil aussi petit).

Il y a d’autres problèmes, comme le clavier n’est pas rétro-éclairé ou il n’y a pas de Windows Hello pour une connexion sans effort à Windows 11 SE, mais ceux-ci sont clairement dus à des raisons budgétaires et non à un oubli de conception. Après tout, cet ordinateur portable commence à seulement 250 $, ce qui est remarquable.

Ordinateur portable Surface SE : Concurrence

Les ordinateurs portables sur le marché de l’EDU varient de ceux basés sur Intel x86 à des ordinateurs plus modernes qui utilisent les processeurs Snapdragon ARM de Qualcomm. Il existe également des choix entre Windows 11 SE et Chrome OS de Google (qui est plus dominant dans les écoles américaines de nos jours).

Les grands acteurs de ce marché sont Lenovo avec sa série « w » (100w, 300w, 500w, 10w et 14w), HP avec le Pro x360 Fortis G9, Dell avec le Latitude 3120 Education, ainsi qu’Acer (TravelMate), et ASUS (BR1100F).

Ces ordinateurs portables sont désormais livrés avec Windows 11 SE et vont des ordinateurs portables traditionnels aux convertibles 2 en 1 avec prise en charge de l’écran tactile. Ces dernières conceptions font grimper les prix dans des appareils plus chers. Et tandis que Microsoft ne propose que quelques configurations pour Surface Laptop SE, des entreprises comme Dell, Lenovo et HP laissent les services informatiques configurer la RAM, le SSD et offrent plus de choix de CPU. Par exemple, le Dell Latitude 3120 Education coûte presque le double à 709 $ avec un processeur Celeron N6000 plus puissant, 8 Go de RAM et 128 Go de stockage PCIe.

Pour les ordinateurs portables disponibles pour les consommateurs, vous pouvez consulter notre guide des meilleurs ordinateurs portables pour les élèves du primaire pour ce que nous recommandons.

Ordinateur portable Surface SE : Microsoft devrait-il vendre cela aux consommateurs ?

En règle générale, cette section de l’examen est celle où nous demandons : devriez-vous l’acheter ? Bien sûr, puisque le Surface Laptop SE n’est pas vendu directement aux consommateurs, la réponse n’est pas pertinente. Mais cela soulève deux questions connexes : les services informatiques des écoles devraient-ils l’acheter et Microsoft devrait-il le mettre à la disposition des consommateurs ?

La réponse aux deux est un retentissant Oui.

Bien sûr, il existe une longue liste d’ordinateurs portables concurrents parmi lesquels les écoles peuvent choisir, sans parler de toute une autre catégorie similaire de Google Chromebooks. En effet, les Chromebooks sont toujours préférés par de nombreuses écoles précisément en raison de la commodité de leur gestion. Windows 11 SE contribue grandement à réduire cet écart car il dépend beaucoup plus du cloud (OneDrive) que Windows 11 pour enregistrer des fichiers. Je doute que Windows 11 SE renverse Chrome OS dans les écoles américaines, mais cela offre aux départements informatiques une alternative bien améliorée.

Comparé à d’autres ordinateurs portables de cette gamme, Surface Laptop SE met précisément en évidence ce qui rend Surface, eh bien, Surface. L’attention portée aux détails, l’accent mis sur les fonctionnalités de base et la conception de qualité sont toutes les caractéristiques de Surface, et tout cela est présent à la pelle avec Surface Laptop SE. Comment puis-je le savoir ? Parce que même s’il est destiné aux enfants de 8 ans, je me suis retrouvé à l’apprécier. C’est un thème familier avec Surface. La plupart d’entre nous n’ont pas « besoin » d’un Surface Laptop Studio ou même d’un Surface Studio en raison de leur concentration plus ciblée sur la conception professionnelle, mais nous en voulons tous un.

Et c’est le point de cet ordinateur portable. Microsoft a conservé la marque Surface en raison de ce qu’elle représente, et c’est pour servir de modèle à reproduire par d’autres OEM. Par exemple, Microsoft se concentre fortement sur les thermiques pour s’assurer que cet ordinateur portable, même lorsqu’il est utilisé par une chaude journée d’été, ne réduira jamais ses performances lorsqu’il est soumis à une charge CPU et GPU élevée. Bien sûr, ce processeur Intel n’est pas rapide, mais il ne sera jamais plus lent. Microsoft espère que d’autres fabricants de PC verront ce qu’il a fait ici et émuleront la conception pour l’améliorer tout Ordinateurs portables EDU. C’est la même théorie pour les PC Surface grand public.

4.5
sur 5

Cela nous amène à la question évidente sur le fait que Microsoft vend cela directement aux consommateurs, mais avec Windows 11 standard. Je pense que cela devrait être le cas, mais il reste le problème persistant de ce processeur Celeron. Alors que la plupart des enfants seront probablement d’accord avec les performances, le Surface Laptop SE serait nettement meilleur s’il disposait d’un processeur plus robuste. Pour cela, il faudra peut-être attendre qu’Intel livre quelque chose de nouveau, ou que Qualcomm livre son Snapdragon 7c+ Gen 3.

Si Microsoft peut résoudre ces problèmes mineurs, le Surface Laptop SE, même à 330 $, serait dans de nombreux foyers pour jeunes et moins jeunes, car il est plutôt génial.