Maneater fait ses débuts dans des salles limitées et à la demande et numérique le 26 août.
Maneater de Justin Lee poursuit la vague maudite de 2022 de thrillers de requins oubliables à horribles comme The Requin, Shark Bait et Le récif : traqué. C’est la quintessence de tout ce qui ne va pas avec le sous-genre à son pire, des prédateurs numériques inexcusablement pauvres au développement d’intrigues jetables recouvertes de crème solaire. La seule chose que Maneater récupère à distance est un rôle de chasseur de requins absurdement hilarant pour la superstar de la musique country Trace Adkins, dont le héros chargé de munitions est un film B hors concours – pour toutes les mauvaises raisons. Le divertissement s’évapore alors que Lee gère mal son horreur d’un alpha Great White qui obligerait Bruce de Jaws à demander un remboursement, ce qui prouve une fois de plus à quel point les cinéastes continuent de mal comprendre ce qui fait un film réussi.
En bref, le studio indépendant à petit budget The Asylum n’a plus le secteur des requins à tête osseuse acculé avec des films comme Maneater nageant sur des écrans, il tape avec une frustration furieuse et une condamnation critique.
Maneater suit Jessie au cœur brisé de Nicky Whelan alors qu’elle se lance dans une escapade hawaïenne avec des copains jubilatoires (Shane West joue le bavard Will, notamment). Alors que Lee prend son temps pour embarquer Jessie sur le navire de mer du capitaine Wally (Ed Morrone) avant qu’ils n’accostent sur une île voisine isolée, nous regardons la fille du pêcheur Harlan (Adkins) se faire mutiler par un énorme Grand Blanc. Les meilleures amies de Jessie combattent ses problèmes relationnels avec les boissons de la Maui Brewing Company et les manigances de la navigation de plaisance, tandis que Lee laisse leur éventuel ennemi grignoter les nageurs dans d’étranges séquences de mort uniques qui se sentent insérées de manière inorganique pour obtenir du sang dans l’eau. Lee a énormément de mal avec le rythme, car les attaques de requins sont souvent des clins d’œil et des ratés tandis que les performances de second ordre déversent l’exposition tourbière.
Il n’y a aucune hésitation à montrer le grand méchant du film, mais une telle intrépidité est déconcertante pour une fois. Les caractéristiques des créatures minimisent souvent leurs moments de monstre au début, mais Maneater affiche son horrible tueur généré par ordinateur trop tôt, trop souvent et trop visiblement. Le département des effets de post-production de Lee fait que les apparitions de requins dans The Reef: Stalked semblent dignes d’un Oscar, car le rival aquatique inexplicablement ridé de Harlan a l’air pire que les bestioles enfermées dans les cartouches Nintendo 64. C’est un problème avec tant de films de requins contemporains, de la même manière que d’innombrables cinéastes de films trouvés pensent bêtement que tout ce dont ils ont besoin est une caméra et le jardin de quelqu’un. Les créateurs d’horreur aquatique continuent d’oublier que les meilleurs thrillers mettant en vedette des requins utilisent autant de sens pratique que possible et, lorsqu’ils ne le peuvent pas, investissent suffisamment d’argent dans une animation intéressante (Les bas-fondshum).
Maneater n’utilise même pas d’effets pratiques pour un torse mâché encadré si près qu’il couvre tout votre écran – ce qui augure mal pour le Grand Blanc que nous sommes censés craindre.
Alors que Lee clique sur l’action (définition laxiste) et commence à jouer des personnages centraux au lieu que les vacanciers fassent des backflips dans la bouche des requins (pourquoi pas), Maneater se transforme en un nuage bouillonnant d’eau cramoisie avec une distorsion délibérée. Les personnages sont expédiés de manière idiote plus rapidement qu’ils ne peuvent même développer des attributs de personnalité en dehors de la couleur la plus importante sur leurs maillots de bain. La violence est difficile à regarder car il s’agit principalement de coups pixélisés, ce qui entrave tout divertissement dont on pourrait profiter lorsque Dudebro # 2 devient inconscient, ou Harlan tire des obus infinis avec son fusil de chasse magique, qui n’a jamais besoin d’être rechargé. Les défauts de narration sont abondants alors que les moments émotionnels atterrissent comme un ventre douloureux, rendant les scènes de mort éventuelles (lisses de sang numérique) sans impact. La bande-son de la musique d’ascenseur du clavier Casio, un manque notable de fonds pour réaliser l’ambition, la collection de performances qui dépassent à peine les stéréotypes de l’emporte-pièce – Maneater commence à couler lors de son baptême en bouteille de champagne.
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Quoi que vous attendiez de Maneater, réduisez vos attentes. Le travail du capitaine Willy à un moment donné consiste à décrire les requins qui font surface à côté de son navire alors que ses derniers passagers regardent avec admiration – une scène qui exige que notre imagination remplace les effets ou même la photographie de stock. L’équipe du film sait clairement que la cinématographie est mieux axée sur les acteurs qui regardent hors écran et font de leur mieux pour nous faire croire que les requins nagent parce que les créations animées frapperaient infiniment pire. Au moins, pendant quelques minutes pas si brèves, Lee semble comprendre ses contraintes – puis nous revenons à regarder l’un des pires sharkies de l’histoire du cinéma. Tout est désastreux, pas de rédemption – le pauvre M. Adkins dans son chapeau à dents de requin, tentant son meilleur sentier de guerre papa vengeur. Tu méritais vraiment mieux.