Les Metroidvanias 2.5D sont à peine minces sur le terrain, mais The Last Case of Benedict Fox a un sens du style saisissant et une résolution de casse-tête vraiment stimulante pour l’aider à se démarquer du pack de plateforme à défilement latéral. Malheureusement, il n’a pas tout à fait couvert tous les principes fondamentaux, avec des commandes lentes qui pèsent lourdement sur le combat et la plate-forme, et un manque de signalisation objective de l’histoire qui rend la navigation dans son dédale de merveilles en expansion beaucoup plus mystifiante qu’elle ne devrait l’être. En conséquence, c’est une aventure décevante et inégale qui est tout aussi susceptible de s’engager que d’enrager, et il y a eu de longues périodes dans sa moitié arrière où le dernier cas de Benedict a commencé à se sentir inquiétant comme une cause perdue.
L’affaire en question tourne autour de la mort récente du père de Benedict – si récente, en fait, que son cadavre frais réchauffe encore le sous-sol du manoir de la famille Fox au début de l’histoire. Étant donné que la recherche d’empreintes digitales et la collecte de témoignages de témoins ne constitueraient pas les aventures de plate-forme les plus convaincantes, Benedict est associé à un compagnon démoniaque – un peu comme la présence de Mike Patton dans The Darkness – qui peut le faire entrer et sortir des limbes. ‘. Il s’agit d’une représentation des souvenirs et des démons intérieurs de son père, manifestés dans un domaine physique à parcourir à la recherche d’indices expliquant la disparition du renard senior. Les différentes régions de ce royaume lovecraftien sont parallèles aux différentes pièces de la maison familiale, seule l’opulence du décor du monde réel a été tordue et déchirée en interprétations merveilleusement noueuses et cauchemardesques qui reflètent le tourment intérieur que le père a ressenti pendant ses dernières heures, et ils sont vraiment captivants à voir.
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L’une des plus grandes forces de Benedict Fox est certainement sa direction artistique toujours exceptionnelle, contrastant des marécages dégoûtants remplis de vrilles avec des éclats de vitraux époustouflants, et la façon dont son autre monde captivant finit par déborder dans la psyché d’une deuxième victime apporte une nouvelle perspective intéressante sur le destin de l’ancien renard qui a maintenu mon intérêt pour le mystère qui se déroule. Cependant, il y a des occasions malheureuses où la forme submerge la fonction, et je me suis régulièrement retrouvé pris en embuscade par des attaques ennemies que je ne pouvais pas voir venir car ma vision d’eux était bloquée par un décor magnifique mais peu pratique qui s’avançait odieusement au premier plan. .
Une fusée pour le dramatique
Même lorsque vous avez une vision claire de l’action, le combat de Benedict Fox est visiblement aléatoire. Face à une modeste variété d’ennemis démoniaques, la routine de base consiste à déclencher des combos à trois coups et des attaques chargées avec la lame de Benedict pour remplir son compteur de fusées éclairantes, avant de vous frayer un chemin à une distance de sécurité afin de faire exploser un tour de finition dans leur visages fantasmatiques. Le problème est que le rythme du combat est difficile à maintenir en raison des animations d’attaque guindées et des entrées ennuyeuses qui ne répondent pas; bien que la plupart des attaques ennemies soient clairement télégraphiées, mes tentatives pour les contrer ont souvent échoué parce que le bouton de blocage ne s’est apparemment pas enregistré (joué sur PC), ce qui a souvent conduit à une mort rapide au petit matin lorsque Benoît est béni avec un montant très limité de la santé.
Bien que l’encre recueillie sur les ennemis tombés au cours du voyage puisse être échangée à un mystérieux tatoueur de retour dans le manoir pour des pouvoirs surnaturels améliorés (dans un décor soigné, chaque amélioration est tatouée directement sur les bras de Benedict pour montrer le nombre croissant de tours jusqu’à sa manche), je ne me suis jamais senti complètement à l’aise. À la fin de l’histoire, j’étais capable d’utiliser des tentacules démoniaques pour attirer les ennemis vers moi et de faire voler des méchants dans les airs, mais ma méfiance persistante à l’égard des commandes et le manque de paramètres pour les modifier signifiaient que je trouvais généralement celui de Benedict Fox. combattre quelque chose à endurer plutôt qu’à apprécier.
Presque comme un aveu tacite que son système de combat n’est pas vraiment à la hauteur, Benedict Fox propose un nombre étonnamment faible de combats de boss. J’ai attaqué un monstre tentaculaire imposant dans la demi-heure d’ouverture, ce qui m’a laissé penser que j’étais dans des confrontations régulières avec des démons de taille plus tout au long de l’aventure. Pourtant, je n’ai pas été obligé d’affronter à nouveau un autre grand méchant jusqu’au combat en plusieurs phases contre le principal antagoniste à l’apogée de l’histoire, environ 13 heures plus tard. Les deux batailles n’ont pas été sans problèmes : le premier boss donne très peu de retour visuel indiquant que vous l’endommagez réellement, ce qui donne un face à face qui semble quelque peu faible jusqu’à ce qu’il soit soudainement terminé ; tandis que le boss final a la fâcheuse tendance à vous attaquer pendant la transition entre les phases, qui est le court laps de temps pendant lequel vous êtes incapable d’esquiver ou de contrer. C’est carrément injuste.
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Il y a certes une poignée d’autres bêtes majeures à rencontrer en cours de route, mais au lieu de les combattre, elles doivent chacune être évitées dans des poursuites de plate-forme nerveuses, basées sur des essais et des erreurs ou des séquences furtives irritantes de mort subite. Précisément aucun d’entre eux ne m’a laissé un sentiment de triomphe après les avoir terminés, ce qui contraste fortement avec le genre de sommets que j’ai connus en surmontant des ennemis surdimensionnés dans Metroid Dread ou Hollow Knight; au lieu de frapper l’air, je me suis retrouvé à me tirer les cheveux.
Manoir de Brainiac
Contrairement à ses combats, les énigmes de Benedict Fox sont généralement d’un très haut niveau. Souvent, accéder à des zones verrouillées dans d’autres Metroidvanias revient à déterminer quel type de munition spéciale correspond à quelle couleur de porte ouvrir, mais les casse-tête de Benedict Fox sont plus proches des types d’énigmes que l’on trouve généralement dans les jeux d’aventure pointer-cliquer. , ce qui en fait un défi étonnamment cérébral qui est agréablement atypique pour le genre.
Il y a des énigmes en échiquier, des énigmes mathématiques, des énigmes basées sur la musique et le rythme, et d’innombrables symboles codés à parcourir et à déchiffrer en utilisant une combinaison des notes du journal de bord de Benoît et d’un dispositif de décryptage mécanique. J’aime particulièrement la façon dont trouver des solutions à certaines des énigmes dans le manoir du monde réel nécessite l’exploration du royaume des limbes; accéder au tiroir verrouillé du bureau du père de Benedict implique par exemple d’infiltrer et d’analyser les souvenirs du vieil homme, comme si vous n’étiez que quelques Hans Zimmer braaams loin d’habiter une version jouable de Inception de Christopher Nolan.
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Cela dit, il y a quelques énigmes facultatives que j’ai trouvées trop déroutantes à terminer, comme la poignée de portes qui nécessitent un placement spécifique de cartes de tarot à collectionner pour être déverrouillées. Il existe une option dans le menu pour réduire la difficulté des puzzles qui peuvent être basculés à tout moment de l’aventure si vous êtes complètement bloqué, mais cela signifie simplement qu’ils sont automatiquement résolus pour vous. J’aurais aimé qu’un système d’indices soit inclus à la place, comme il y en avait dans Return to Monkey Island, pour m’orienter doucement vers la solution lorsque j’avais besoin de demander de l’aide, plutôt que de simplement m’arracher mes devoirs des mains et de le faire pour moi comme un parent impatient.
Aggravation de la navigation
Le système de puzzle n’est pas le seul aspect de Benedict Fox qui hésite à donner des indices. L’histoire principale et les objectifs secondaires sont douloureusement obtus, ce qui rend rarement le moindre peu clair quant à l’endroit où vous devriez vous diriger ensuite ou ce que vous devriez rechercher. Certes, une bonne quantité de mystère et de retour en arrière est à prévoir dans n’importe quel Metroidvania, mais en général, vous espérez au moins une légère indication de la direction que vous devez suivre pour faire avancer l’histoire. Au lieu de cela, vous obtenez simplement des directives vagues comme « Trouvez un moyen de terminer le rituel » ou « Apprenez-en plus sur le passé de votre père », sans aucun moyen réel de trouver les réponses autres que de tomber dessus par accident. Pour la plupart, j’ai passé tellement de temps à rechaper inutilement le sol et à espérer le meilleur, que certaines parties du terrain sont devenues familières au point qu’elles auraient aussi bien pu être encrées à l’intérieur de mes paupières par le tatoueur du jeu. .
Cela n’aide pas que le simple fait de se déplacer soit un peu une corvée en soi. Il y a des points de déplacement rapide à débloquer en cours de route, mais l’absence totale de mini-carte signifie que la navigation dans les longs espaces intermédiaires est une affaire d’arrêt-démarrage sans relâche, alors que vous entrez et sortez du menu de pause pour étudier le carte complète à chacun des nombreux chemins de ramification du terrain. J’aurais apprécié la possibilité d’épingler au moins un marqueur de waypoint afin de ne pas avoir à m’arrêter constamment à chaque pas pour réfléchir à la carte comme une sorte de touriste à tentacule (et pire encore, vous restez vulnérable aux attaques ennemies pendant que vous êtes dans cet état pas vraiment en pause).
En parlant de pouvoirs de tentacule, le fait que Benoît dépende de la portée de ses appendices d’encre pour effectuer un double saut signifie que des sections de plate-forme autrement simples deviennent souvent un exercice de frustration. Avoir à chronométrer votre deuxième pression sur le bouton de saut avec l’apparition d’un réticule violet au plafond au-dessus de vous ou sur le bord de la plate-forme que vous essayez d’atteindre est au mieux maladroit, mais au pire, le réticule ne s’affiche pas. ou votre entrée ne s’enregistre pas, à quel point Benoît échange ses tentacules contre une paire d’ailes coupées et tombe comme une pierre. Les doubles sauts ont été une fonctionnalité assez fiable dans le genre de plate-forme depuis que la puissance de la console de jeu vidéo était encore mesurée en bits, il est donc quelque peu choquant de jouer à un Metroidvania en 2023 qui fait en quelque sorte un hachage d’une telle capacité standard.