Comme un navire qui a changé de bord d’innombrables fois et a retardé son arrivée au port, Skull and Bones a été lancé bien plus tard que prévu et a rencontré des problèmes en cours de route. Néanmoins, cette aventure de pirates m’a surpris par l’étendue de son monde, la richesse de sa simulation commerciale et un système de combat naval accessible et enrichissant. En tant que jeu vivant construit autour d’un contenu saisonnier et d’un univers en pleine croissance, il a encore du chemin à parcourir pour être à son meilleur, mais les os d’une expérience de qualité sont là.
Vous êtes un pirate avide de trésors et avide d’infamie alors que vous traversez l’océan Indien, traquant des coffres au trésor, pillant des villes balnéaires et, surtout, combattant d’autres navires en haute mer. L’activité à pied est réservée aux espaces sociaux et au développement le plus minimal de l’histoire : l’intégralité de l’action se déroule sur l’eau, où vous développez une gamme impressionnante de navires et d’armes grâce à vos gains mal acquis.
En partant là où les voyages maritimes des jeux Assassin’s Creed se sont arrêtés, j’ai apprécié le rythme délibéré de l’exploration et des mouvements en mer, ponctué par l’interruption régulière des tirs de canons et de mortiers. Surtout au petit matin, j’étais souvent fasciné par les images et les sons de mes mouvements sur l’eau, en écoutant les chants de marin de mon équipage, en surveillant les baleines qui franchissaient les brèches et en utilisant ma longue-vue pour repérer des épaves lointaines. C’est un monde vaste et magnifiquement conçu, composé d’eaux libres riches en îles et de cours d’eau étroits et délicats.
Le combat a juste assez de complexité pour rester divertissant alors que vous équilibrez la vitesse de rotation, l’orientation et la visée pour maximiser les dégâts tout en esquivant ou en vous préparant aux pires attaques de vos adversaires. Le vrai plaisir vient de la construction et de la modification de votre bateau pour en faire un moteur de destruction ; la variété des constructions de navires et des approches de combat m’a toujours intéressé à rechercher la prochaine mise à niveau. J’ai apprécié l’approche du suivi d’éléments et d’améliorations spécifiques, avec des indications claires sur la carte indiquant où trouver ce que vous voulez. À cause de cela, il s’agit de savoir si vous avez assez d’argent pour acheter quelque chose ou un navire suffisamment puissant pour le prendre.
L’essentiel du jeu est constitué de rencontres PvE contre des corsaires, des marchands et des navires de société, joués en solo ou en coopération. Même si les serveurs ouverts permettent un PvP à la fois structuré et informel, mon expérience anecdotique était que la plupart des joueurs étaient concentrés sur leurs propres aventures. S’ils se joignaient à une bataille, c’était souvent pour apporter leur aide. Votre kilométrage peut varier, mais j’ai aimé le mélange de progression principalement de style campagne avec la possibilité de se connecter avec d’autres joueurs quand je le voulais.
Au-delà d’éperonner et de faire exploser d’autres navires, l’autre pilier principal de Skull and Bones est le commerce. Ubisoft a construit un système commercial robuste, dont le plus lucratif concerne les expéditions illicites de rhum et d’opium. J’ai apprécié la façon dont le jeu permet aux joueurs de choisir dans quelle mesure ils souhaitent s’engager ici. La vente des produits récupérés sur les navires coulés est la couche la plus superficielle, mais vous pouvez également gérer vos propres contrats de fabrication et de livraison pour des sommes plus élevées. Et alors que vous approchez de la fin du jeu, tout un empire pivot s’ouvre, vous permettant de reprendre des cours à bois et d’autres usines pour générer des revenus de manière passive.
La vie de pirate finit par épuiser son accueil ; La plupart des problèmes les plus importants du jeu ne surviennent qu’après de nombreuses heures de jeu. Bien qu’il soit amusant de se repérer dans une mer inconnue au petit matin, les missions secondaires et principales ultérieures deviennent douloureusement répétitives. Les longs voyages océaniques commencent à perdre de leur charme, et un système de voyage rapide qui ne fonctionne que depuis le port semble de plus en plus restrictif puisque vous êtes souvent impatient de revenir vers un donneur de mission pour faire avancer l’action.
La progression libre qui était si bienvenue au petit matin pose également des problèmes au fil du temps, car il est trop facile d’être sur- ou sous-niveau pour certains contenus auxquels vous pourriez vouloir faire face, privant de nombreuses rencontres de tension puisque le parti gagnant est si évident. dès le début.
La narration est incroyablement clairsemée, menée par très peu de contacts principaux, dont tous les arcs sont plutôt d’une seule note. Et même s’il est agréable de pouvoir personnaliser l’apparence de votre capitaine pirate, son absence de personnalité sans voix semble particulièrement mal adaptée aux grandes personnalités que vous attendez dans un conte de pirate classique.
Néanmoins, la combinaison de la construction d’un empire commercial, des chasses aux monstres marins, de la participation à des événements PvE et PvP en fin de partie et de la possibilité de continuer à peaufiner et à construire votre bateau pirate idéal est attrayante même après la fin des missions principales de l’histoire, ce qui me donne de l’espoir. cette fin de partie à long terme pourrait être divertissante. Et même s’il n’en est qu’à ses débuts, j’ai vu du potentiel dans les activités d’équipe de vaisseaux plus vastes que j’ai essayées, dans lesquelles chaque vaisseau assume des rôles spécifiques, comme vous pourriez le voir dans un MMO.
Malgré son parcours long et détourné pour arriver au port, Skull and Bones est le type de jeu qui pourrait changer considérablement dans les mois à venir. Mais pour l’évaluer tel qu’il est, d’autres passionnés de pirates découvriront peut-être ce que j’ai fait : un fantasme historique imparfait mais magnifiquement présenté dans lequel on peut se lancer dans l’eau et faire fortune, même si absolument tout dans la vie de pirate n’est pas toujours joli. .