White Noise fera ses débuts dans certaines salles le 25 novembre 2022, avant de sortir sur Netflix le 30 décembre.
Rien n’est certain sauf la mort et la consommation. White Noise nous offre les deux, sans parler d’une bonne dose de satire académique grâce au professeur Jack Gladney (Adam Driver), étrangement charmant et totalement inconscient. Basé sur le roman de Don DeLillo, White Noise est une tranche très spécifique d’Americana, rehaussée et amplifiée dans des proportions absurdes avec la suraction agréable de Driver et un scénario vif et joyeusement écrasé par l’écrivain et réalisateur Noah Baumbach.
Les Gladney sont à la fois une famille américaine ordinaire et aussi si éloignée de l’ordinaire que c’en est franchement absurde. Jack et sa dernière épouse Babette (Greta Gerwig) sont obsédés par la mort au point que cela préoccupe leur vie et leur relation les uns avec les autres. Leurs disputes sur qui aura le plus le cœur brisé si l’autre meurt en premier ponctuent l’étrangeté de leur vie, mais offrent également un commentaire soigné sur l’Amérique postmoderne… mais j’y reviendrai plus tard.
Jack est professeur au College-on-the-Hill local et un pionnier des études hitlériennes. Rock star parmi les étudiants et ses collègues universitaires, Jack cache néanmoins ses propres sentiments d’infériorité sous un vernis de sur-intellectualisme. Driver suit cette ligne à la perfection, dépeignant la savante effrénée et exaspérante de Jack comme le défaut le plus profond du personnage – analysant le sens et le contexte d’une situation potentiellement mortelle plutôt que de foutre le camp de Dodge. C’est à la fois un orateur flamboyant et un homme presque paralysé par le doute de soi… et Driver porte les deux visages avec une authenticité inégalée.
De même, Gerwig est merveilleux dans le rôle de Babette, l’épouse auto-médicamenteuse dont la préoccupation constante de la mort la pousse à des fins peu recommandables, ne serait-ce que pour trouver un remède à sa « maladie ». Une voix douce et un regard vide projettent une vision poignante de la domesticité – Babette est souvent réduite à son rôle de soignante et de mère. Jack est même lyrique sur le «point» de Babette étant qu’elle est joyeuse et ne succombe pas à la morosité ou à l’apitoiement sur elle-même… abandonnant complètement ses propres pensées intellectuelles sur la nature de la vie, de la mort et de tout ce qui se trouve entre les deux. Malgré ses licenciements, Babette est le ciment qui maintient les Gladney ensemble, et Gerwig aborde le rôle avec une tendresse et une retenue qui semblent appropriées.
Bien sûr, Driver est à son meilleur quand il est le plus flamboyant – une scène célèbre du livre dans laquelle Jack et son ami le professeur Murray Siskind (Don Cheadle) donnent une conférence conjointe impromptue sur Elvis et Hitler est sublime. Satirisant l’insuffisance du milieu universitaire moderne, il est assemblé avec un timing comique parfait de Baumbach et une sur-action hilarante de Driver qui met l’accent sur le ridicule de l’ego de Gladney.
Il y a des scènes comme celle-ci à travers White Noise, l’absurdité hilarante de son dialogue ponctuant l’absurdité de la situation difficile de Gladney. Le script de Baumbach ne tire aucun coup, capturant l’essence du roman de DeLillo avec brio.
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Pour un film préoccupé par de grands problèmes existentiels, White Noise semble beaucoup plus léger qu’il ne le devrait. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de moments vraiment dramatiques, en particulier dans son deuxième acte, qui voit la ville natale des Gladney, Blacksmith, sous l’ombre inquiétante d’un événement aérien toxique. Il y a à la fois de la terreur et de l’humour au cœur de White Noise, et c’est tout l’intérêt : tendre un miroir à l’Amérique contemporaine pour voir l’absurdité de sa propre dualité. Jack Gladney est victime de son propre privilège – l’orgueil d’un homme blanc de la classe moyenne face à des événements désastreux expose une vérité inconfortable mais risible. En prenant l’histoire originale et en augmentant le ridicule d’une myriade de façons, Baumbach montre une compréhension subtile de ses sujets d’une manière exacte qu’eux-mêmes ne font pas.
Une partition impeccable de Danny Elfman ne sert qu’à rehausser tout ce que nous voyons à l’écran, de l’étrangeté à la tension, avec des moments de style film B qui semblent de mauvais augure. Les visuels évoquent tous à la fois un moment et un lieu particuliers tout en étant assis ridiculement à l’extérieur, amplifiant les styles des années 80 du film pour devenir une parodie de lui-même.
Les Gladneys en tant qu’unité familiale représentent une tranche trépidante et vibrante de la vie américaine qui est rythmée par la banalité de moments péniblement ordinaires face à une terreur pure et simple.
White Noise offre une vision postmoderne des tâtonnements de l’humanité, avec une dissection au laser du milieu universitaire, du consumérisme et même de la religion. Nous forçant à faire face à notre propre humanité en utilisant les Gladney comme proxy, Baumbach prend l’histoire originale de DeLillo et exagère ses proportions, ce qui augmente et électrise dans une égale mesure. Le commentaire est pointu, le script est superbement exagéré, et ce pourrait bien être le magnus opus de Baumbach. Driver et Gerwig sont en pleine forme alors que leurs crises émotionnelles atteignent des points de rupture, tandis que Baumbach étonne et ravit avec cette histoire tranchante d’existentialisme dans une culture axée sur le consommateur. White Noise est une dissection hilarante de l’expression postmoderne, et elle ne pouvait pas arriver à un meilleur moment.