Tess et sa mère, Opal, ont beaucoup à faire. En plus de perdre leur grand-mère/mère, ils doivent rapidement quitter leur maison désormais saisie. Tess est diplômée du lycée et ne sait pas si elle doit aller à l’université ou poursuivre son activité personnelle de conception de sites Web. Opal est contrariée par le refus de sa sœur August de l’aider à déménager. Elle se retrouve également à jouer le « méchant flic » dans la relation compliquée entre Tess et son père. Et comme si cela ne suffisait pas, ils découvrent également un secret entourant leur grand-mère qui pourrait changer tout ce qu’ils pensaient savoir sur leur famille. Contraintes d’en savoir plus, Tess et Opal se lancent dans un road trip pour découvrir la vérité. J’étais aussi captivé par le mystère que les personnages au début, mais ce road trip s’essouffle au bout de quelques kilomètres.
Les accroches d’Open Roads sont initialement séduisantes, et les solides performances des actrices principales – Kaitlyn Dever (Tess) et Keri Russell (Opal) – font avancer l’histoire. La direction artistique d’Open Road est également un point fort, avec Opal et Tess représentés comme des personnages dessinés à la main en 2D dans des environnements 3D. Cela donne un look approprié et distinct, mais le manque de synchronisation labiale et les animations faciales limitées diminuent parfois le poids des livraisons de lignes plus émotionnelles.
Les joueurs contrôlent Tess et, malgré le principe, rester assis dans la voiture et discuter avec Opal ne représente que moins de la moitié de l’aventure. Le reste du jeu se déroule comme une aventure à la première personne plus conforme au premier titre de The Open Roads Team, Gone Home, dans la mesure où vous explorez quelques environnements densément détaillés pour inspecter des objets à la recherche d’indices. J’apprécie les touches personnelles artisanales de ces objets (comme l’écriture manuscrite du membre de l’équipe sur les notes) et la façon dont ils m’ont plongé dans le Michigan de 2003 sans avoir besoin de mots. En jouant sur PC, la prise en charge du contrôleur semble aléatoire car la caméra prend parfois des angles étranges après avoir inspecté des éléments.
L’atmosphère décontractée d’Open Roads signifie qu’aucun problème n’évolue au-delà de la recherche du bon objet pour faire avancer l’intrigue, de la recherche des clés pour ouvrir les portes ou de la recherche d’itinéraires alternatifs vers les zones. J’hésite à qualifier les obstacles de véritables énigmes, car les solutions se résument à tout ramasser jusqu’à ce que vous trouviez ce dont vous avez besoin. Certains éléments incitent Tess à appeler Opal pour en discuter, ce qui peut donner lieu à des anecdotes humoristiques ou sérieuses. Le plus souvent, cependant, un cendrier ou une tasse n’est qu’un cendrier ou une tasse.
L’histoire est ici reine, mais son intrigue initiale s’essouffle peu à peu. Le mystère central aboutit à une révélation décevante, et les résolutions des autres fils sont largement laissées en suspens. Même la relation entre Tess et Opal n’évolue pas beaucoup. De par leur conception, les choix de dialogue ne modifient pas de manière significative la trajectoire de l’histoire ou la vision qu’Opal a de vous. Vous pouvez obtenir une réponse particulièrement laconique, mais rien de ce que Tess dit, ni des grandes révélations, ne change de manière significative la dynamique globale de leur relation controversée mais amoureuse. Le résultat est une histoire avec des enjeux qui semblent moindres et moins percutants que ce à quoi je m’attendais initialement, et même si elle comporte de bons moments, elle m’a donné envie de plus.
Avec une brève durée de quelques heures, Open Roads est un conte respectable qui semble parfois prêt à passer à la vitesse narrative supérieure avant de relâcher à nouveau le gaz. Bien que visuellement agréable et bien joué, l’impact émotionnel est atténué. Même si cela ne me dérangeait pas de rester assis alors qu’Opal et Tess avaient des débats légers sur la sémantique des caravanes et des maisons mobiles et se remémoraient d’anciennes flammes, ce n’est pas un road trip qui me restera sur le long terme.