Fingernails ouvre dans certains cinémas et est présenté en avant-première sur Apple TV+ le 3 novembre. Cette critique est basée sur une projection au BFI London Film Festival 2023.
Christos Nikou est l’un des nombreux cinéastes qui ont dû relever le malheureux défi de sortir leur premier long métrage au plus fort de la pandémie de COVID-19, avec son magnifiquement contemplatif Apples qui a fait le tour des festivals au cours de la seconde moitié de 2020. -Fi film sur un monde post-pandémique dans lequel des solitaires sont recrutés dans un programme qui les aide à construire de nouvelles identités, Apples a reçu quelques éloges mais a eu du mal à attirer l’attention qu’il méritait à une époque où les cinémas étaient fermés et où les gens n’étaient pas particulièrement attirés. à des histoires fictives qui ressemblaient à la crise très réelle qui tourmentait chacun de leurs instants d’éveil.
Inébranlable, le réalisateur grec revient à une esthétique, un ton et un décor similaires pour son deuxième long métrage, Fingernails. Le principe est simple : et s’il existait un moyen scientifiquement testé de savoir que votre partenaire est amoureux de vous, et vice versa ? Mais dans la pratique, les choses sont beaucoup plus floues. Le test de compatibilité dans cette réalité d’un futur proche consiste à retirer un ongle de chaque partenaire et à les placer l’un à côté de l’autre dans une machine capable de mesurer si les sentiments sont réciproques ou non – les résultats peuvent être de 0%, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’amour partagé à chaque fois. tous; 100 %, ce qui signifie que les deux partenaires sont amoureux ; et un résultat bouleversant de 50 %, dans lequel un seul partenaire est amoureux, mais on ne sait pas clairement qui.
L’institutrice Anna (Jessie Buckley) fait partie des chanceux à obtenir un résultat à 100 % – avec son partenaire Ryan (Jeremy Allen White) – mais le rythme soutenu de leur routine la fait douter d’un amour qui a été testé et prouvé. Agitée, elle accepte un emploi à l’institut qui administre le test dans l’espoir de mieux comprendre comment tout cela fonctionne. Alors que les murs du bureau sont recouverts de pancartes annonçant la quasi-éradication du divorce et le fait que la science est synonyme de certitude, Anna ressent tout le contraire. Cette confusion ne fera que se renforcer une fois qu’elle rencontrera son partenaire professionnel et mentor, Amir (Riz Ahmed).
Le duo est instantanément attiré l’un vers l’autre. Ensemble, ils perfectionnent la série de tests de compatibilité qui précèdent la mutilation corporelle, une tâche qui requiert non seulement une profonde empathie pour autrui mais aussi une capacité de dialogue qui accompagne normalement l’intimité. En cela, ils travaillent comme une balançoire soigneusement lubrifiée, riant des plaisanteries jetables qui se transforment rapidement en blagues intérieures et passant leurs journées à discuter non seulement de la vie de leurs sujets mais de la leur. Au fil du temps, Anna commence à chérir les après-midi de travail avec Amir plus que les soirées à la maison avec Ryan – l’écart qui a provoqué son changement de carrière se creuse au lieu de se combler.
Fingernails puise dans les traits stylistiques frappants de ce qu’on appelle la vague bizarre grecque (dont l’un des catalyseurs, Dogtooth de 2009, a marqué le premier crédit majeur de Nikou) et ses fables provocatrices d’aliénation des temps modernes. C’est précisément ce sentiment de détachement sourd, parfois inquiétant, qui souligne le principal triomphe du film : une ferme compréhension des différences entre passion et amour. En faisant en sorte que la science certifie l’amour comme un sentiment immuable et permanent, cette réalité élimine presque l’idée de passion – consacrer du temps à nourrir l’excitation dans l’espoir de la transformer en amour est un exercice inutile dans un monde où tester la compatibilité émotionnelle prend moins de temps que cuire des nouilles au micro-ondes. Bien sûr, cette équation évite la tension d’innombrables disputes et la douleur d’une rupture, mais elle élimine également les grandes joies d’une vie partagée, en particulier dans ces premiers chapitres où le frisson d’avoir rencontré quelqu’un de spécial peut nous faire sentir invincible.
La passion, dans Fingernails, vit dans des démonstrations sobres d’une telle joie, magnifiquement communiquées par Buckley et Ahmed. Cela réside dans la secousse électrique qui s’accompagne d’un contact inattendu, de sourires timides, d’un regard nostalgique. La passion est également plus libre dans la jeunesse, à cette période précieuse du début de l’âge adulte, avant que les rêves ne soient écrasés par un cynisme réaliste. Ce n’est pas un hasard si Anna est attirée par deux jeunes sujets, Sally (Amanda Arcuri) et Rob (Christian Meer), tout en devenant amoureuse d’Amir. Dans le couple amoureux, elle voit les signes de passion que cette nouvelle société a réussi à cacher sous le tapis de la dure réalité. Anna est enivrée de voir Rob, les yeux bandés, retrouver sa bien-aimée Sally en se basant uniquement sur son parfum, une scène qui se joue comme un ballet. Cette forme d’art constitue une métaphore appropriée de la dichotomie au cœur de Fingernails, un équilibre judicieux entre précision et passion, l’une impossible à réaliser sans l’autre.
Nikou réussit à capturer les qualités apaisantes, presque magiques, de ces premiers jours où l’on tombe amoureux sans jamais négliger la nature effrayante du concept central de Fingernails. La partition musicale disparaît pratiquement au cours de l’étape la plus macabre du test, le son d’une protéine dure arrachée à la peau aussi exténuant qu’on l’imagine. Une douleur physique aussi palpitante effrayerait quelqu’un dont la vie connaît très peu d’inconfort, mais elle ne parvient pas à effrayer ceux qui souffrent d’une douleur émotionnelle atroce – dans ce cas, le rituel d’horreur corporelle n’est rien d’autre qu’une étape inconfortable vers un gain bien plus important. Il peut même être cathartique de savoir que l’anxiété tortueuse qui accompagne le test réside dans des parties du corps arrachables et quelque peu dispensables.
Le décorateur Zazu Myers et le directeur artistique Mathew Birtch créent un monde qui entre en conflit avec les idées futuristes de la dystopie. Les maisons sont recouvertes de papiers peints aux imprimés audacieux et meublées de tout en bois, les photos de couples qui réussissent sont prises avec un appareil photo analogique et la machine à tester l’amour elle-même est un glorieux gadget rétro équipé d’un téléviseur des années 70. Ce jeu avec le temps – et cette suspension du temps – ne fait qu’aider Nikou à décrire une réalité qui semble terriblement plus proche d’aujourd’hui que de demain. Pas vraiment un récit édifiant, mais une ode affectueuse au genre d’amour qui refuse de renoncer aux malheurs imprévisibles, désordonnés et merveilleux de la passion.