Kyle Thompson, le créateur de Sheepoest de retour avec un autre ajout étrange mais merveilleux au genre Metroidvania. Îlots est une histoire magnifiquement peinte à la main de connexion et d’aventure à travers un monde littéralement déchiré. Jouant le rôle d’une souris qui doute d’elle-même et dont le rêve est de se reconnecter au monde et de ramener la vie à la normale, ce titre enchanteur vous fera parcourir tous les coins et recoins de sa carte incroyablement vaste.
L’histoire d’Islets suit Iko, l’un des cent aventuriers dont le but est de reconnecter les îles. Cependant, les habitants de Sky City ne tardent pas à partager leur déception face au nombre de retours. Iko a une attitude charmante et pleine d’espoir malgré le silence pendant la majeure partie de l’histoire; au lieu de cela, notre héros ne parle que par le biais de lettres écrites avec d’autres aventuriers, ou directement à Mika, qui attend patiemment qu’il rentre chez lui.
Bien qu’ils soient remplis d’ennemis et de figures divines troublantes, les îlots sont une aventure étonnamment saine. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les combats du jeu ou l’exploration de ces îles oubliées, l’histoire est plus encline à guider le joueur vers la connexion avec les personnes qu’il rencontre tout au long du voyage, même si ces personnages peuvent parfois avoir une nature un peu suspecte. Bien qu’il y ait un sentiment de liberté dans Sky City, les îlots ont une manière subtile de diriger le joueur pour qu’il suive le scénario relativement linéaire.
Cependant, même si l’histoire est relativement simple, les îlots ne fournissent que peu ou pas d’indications sur exactement où aller. Bien sûr, cela encourage le joueur à explorer jusqu’au contenu de son cœur, mais cela rend impossible de savoir que vous êtes sur la bonne voie. Heureusement, il existe un moyen de placer des marqueurs de direction sur la carte, mais ils ont un prix. Sans oublier que vous devrez vous rendre chez le marchand de Sky City et acheter chaque marqueur individuellement une fois le précédent trouvé.
Pour relier les îles, Iko est mis au défi d’explorer chaque coin de chaque carte pour découvrir le noyau électromagnétique. Au début, cela semble assez simple, mais cela vous obligera à parcourir tous les virages et détours offerts par les magnifiques paysages peints à la main des îlots. Au fur et à mesure que vous avancez, Iko acquiert diverses compétences applicables dans les zones précédentes, il y a donc beaucoup de va-et-vient entre les îles pour trouver des objets de collection cachés et accéder occasionnellement à la zone suivante sur la carte. Bien qu’elle fasse partie intégrante du gameplay, cette répétition devient légèrement fastidieuse. Et avec les portails utilisés pour voyager rapidement si sporadiquement placés, on a l’impression que beaucoup de temps est passé à voyager plutôt qu’à se battre ou même à profiter du paysage.
Les points de sauvegarde semblent également rares, surtout lorsqu’ils sont désespérément nécessaires. La plupart des batailles de boss laisseront Iko presque sans santé, mais après en avoir battu un, il faudra probablement quelques pièces avant qu’un autre point de sauvegarde n’apparaisse. Ainsi, tout comme voyager entre les zones, la guérison et l’épargne deviennent également un peu des allers-retours. Lorsque le jeu commence, les joueurs peuvent sélectionner leur difficulté, mais même sur le réglage de difficulté le plus simple, une poignée de combats de boss montrent toujours peu de pitié et vous feront revisiter la statue de sauvegarde à plusieurs reprises.
Lorsque vous voyagez entre les îles, vous vous envolez dans un avion un peu branlant qu’un compagnon particulier n’hésitera pas à juger. Bien que ces exemples soient courts, ils sont en effet doux. Au départ, le seul contrôle sur l’avion est la direction dans laquelle il se déplace, mais au fur et à mesure que vous collectez des engrenages et équipez des améliorations, l’avion devient une arme essentielle à l’aventure. Armé de tourelles et d’une capacité de téléportation satisfaisante, ce qui était autrefois une méthode de déplacement deviendra un outil pour aider à sauver le monde d’Iko.
Entre les vols, des combats de boss aériens empêcheront le déverrouillage de certaines zones. Celles-ci vous mettent souvent au défi d’utiliser les dernières améliorations de l’avion et constituent un excellent entraînement pour les batailles qui vous attendent dans la zone suivante. Alors que certaines rencontres obligent Iko à esquiver exclusivement les attaques des adversaires, d’autres s’appuieront fortement sur la téléportation et les représailles au bon moment – et la qualité du combat dépend de la qualité de l’exploration de la carte, compte tenu du nombre de pièces de mise à niveau potentielles dispersées à travers chaque île.
De même, chaque île accueille au moins deux batailles de boss. Ils commencent doucement et la difficulté augmente lentement pour refléter la progression de l’histoire. Cependant, ces rencontres ne semblent jamais stagnantes et la répétition des mécanismes n’est pas aussi frustrante que prévu. Chaque modèle d’attaque unique est relativement facile à mémoriser, et franchement, esquiver, utiliser des flèches de nuage pour créer des plates-formes et placer tactiquement des coups a une énorme rejouabilité. Bien que vous ne puissiez pas rencontrer un boss plus d’une fois au cours d’une même partie, nous souhaitons certainement que vous le puissiez !
Même si les insectes et les mages démoniaques habitent Sky City et ses îles qui l’accompagnent, Islets est un jeu indéniablement magnifique. Adoptant un style artistique proche du Studio Ghibli, chaque zone explorée par Iko est remplie de détails. Des jardins suspendus enchanteurs de l’île d’Eastwright aux plaines pluvieuses de Wolfpine, chaque région exige que vous consacriez toute votre attention à l’exploration. Allant dans le contenu, les palettes de couleurs et les ennemis, ces îles sont un plaisir à enquêter et rendent la répétition de vos pas précédents un peu moins exaspérante.
La quantité de détails alimente la nature immersive des îlots et, associée à la bande-son, consommera n’importe quel joueur pendant des heures. La musique d’accompagnement du jeu correspond à la progression obsédante de l’histoire, la bande sonore commence à créer une atmosphère étrange au fur et à mesure que vous avancez. Les batailles de boss sont tendues et très tendues tout en accueillant un charmant, Cuphead-comme la nature optimiste, et le thème de chaque zone n’est pas assez envahissant pour détourner l’attention du gameplay. Au lieu de cela, il est assez doux pour passer inaperçu, mais aide toujours à créer un véritable sentiment d’immersion dans le magnifique pays des îlots.
Conclusion
Les îlots promettent une histoire étonnamment saine tout en mettant en vedette de nombreux mécanismes classiques de Metroidvania, et ils sont certainement à la hauteur. Les beaux paysages et les habitants de l’île créent un voyage inoubliable. Rempli de rivaux monstrueux, d’une plate-forme tendue basée sur le timing et de quelques énigmes bien cachées, ce titre est bien plus qu’un Metroidvania banal. En dehors de la campagne de huit heures, il y a suffisamment d’objets de collection dispersés sur chaque île pour que les joueurs reviennent, et pour être honnête ; il est difficile de laisser le charmant casting de créatures derrière.