Îlotsdéveloppé par Kyle Thompson et publié par Armor Games Studios, est un charmant morceau de bonté Metroidvania 2D.
La direction artistique faisait des heures supplémentaires. Des décors picturaux détaillés juxtaposaient les personnages simples mais expressifs à la manière de Studio Ghibli. La musique a changé, basée sur le biome, de la cyber sérénité dans les prés au désespoir lo-fi dans les fosses. Le principe du jeu est que cinq îles flottantes sont entrées en collision et ont formé une masse céleste florissante. Finalement, les noyaux électromagnétiques qui les maintenaient ensemble ont échoué et ont rendu les îles stériles et hostiles à nouveau. L’histoire d’une souris essayant de redonner à cinq îles flottantes leur ancienne gloire pangée a suffi à réchauffer mon cœur froid et cynique de joueur. La réunion des îles a permis de mieux comprendre la super-île d’origine et les changements que ses habitants ont dû subir une fois qu’elle s’est effondrée. Le monde de reconjonction n’offrait pas de tournure évolutive pour le gameplay typique de Metroidvania, mais faire progresser l’état de la carte en connectant des morceaux littéraux du monde m’a immergé bien plus que le déverrouillage habituel des portes pour étendre la carte.
Rester sur la bonne voie était assez simple, mais maintenu en vie en bifurquant des itinéraires renversant mes attentes de temps en temps. Un chemin pourrait être rempli d’ennemis et de plates-formes énergiques, tandis que l’autre chemin pourrait être une promenade insouciante vers la même destination. Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire à ce pari effronté que prenait le jeu en m’offrant nonchalamment le défi et la récompense dans la même main. Je m’attendais à ce que l’itinéraire le plus facile soit caché ou que l’itinéraire le plus difficile ait plus de secrets ou de bonus, mais j’ai confirmé, avec deux parties distinctes, que certaines fourches n’avaient aucune différence perceptible au-delà de la difficulté. Il y avait beaucoup de secrets et de bonus ailleurs, mais j’ai trouvé ces fourches spécifiques délicieusement plaisantes.
Les mises à niveau typiques de l’utilitaire Metroidvania débloquaient plus de mouvements, tels que le double saut ou l’escalade, ce qui m’a permis de progresser dans le jeu. Les améliorations de personnage augmenteraient les dégâts de ma souris ou la monnaie gagnée. Pendant ce temps, ma monnaie pourrait être dépensée pour ouvrir des portes ou améliorer ma carte et mon équipement. Les pièces de rechange ont amélioré mon vaisseau volant, que j’utilisais pour me déplacer entre les îles et participer à des combats infernaux contre les pirates du ciel. Le combat au sol et dans les airs était raisonnablement réactif, mes seuls reproches étant le temps de recharge interne du mouvement de claquement et le ciblage automatique de l’arc ayant son propre esprit.
Les plates-formes et les combats de boss n’exigeaient pas de mains et les secrets n’exigeaient pas de cerveaux, alors je me sentais Îlots était certainement l’un des Metroidvanias les plus décontractés auxquels j’aie jamais joué. Le niveau de difficulté normal et difficile promettait plus de complexité aux combats de boss, mais un léger changement dans les schémas n’était pas quelque chose que je considérerais comme plus complexe ou qui valait la peine de changer les dégâts ennemis. Peut-être que le temps d’exécution de 8 heures, pour un achèvement à 100%, manquait de la profondeur nécessaire pour les fans inconditionnels, mais il manquait également de frustrations – car mon élan se poursuivait même si j’étais touché par quelque chose et ma mort signifiait seulement que je recommencerais au dernier point de sauvegarde.
Tout à fait, Îlots a tiré le meilleur parti de ce qu’il avait à offrir et s’est montré ludique sans vergogne. Le tempo de la musique a brusquement augmenté pendant les combats de boss. Les personnages étaient des caricatures d’arrogance, de lâcheté et de naïveté qui me rencontraient régulièrement ou m’envoyaient du courrier par la poste. Il y avait un chat assis au sommet d’un distributeur automatique dans un trou secret pour une raison quelconque. Quant à l’éléphant dans la pièce, Îlots n’atteint pas le même piédestal que Creux Chevalier, considéré comme un précurseur pour les Metroidvanias 2D. Cependant, je crois de tout cœur que ce jeu appartient au réfrigérateur avec un aimant en forme d’étoile.
Îlots est disponible le 24 août pour Nintendo Switch, Xbox One et PC via Steam, GOG et Epic Games Store pour 19,99 $.
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