Et si Tenochtitlán, la ville insulaire au cœur de l’empire aztèque, n’avait jamais été saccagée par les conquérants européens ? Dans la chronologie alternative d’Aztech Forgotten Gods, nous voyons à quoi cela aurait pu ressembler: une métropole florissante et technologiquement avancée qui allie un design d’inspiration mésoaméricaine à une esthétique de type Tron. Décrit par le développeur mexicain Lienzo comme une « action-aventure cyber-pierre », le cadre mémorable d’Aztech peut être agréable à explorer, c’est-à-dire lorsque la caméra bancale et les combats de boss frustrants ne gênent pas.
Aztech Forgotten Gods est une aventure assez linéaire de huit heures sur Achtli, une jeune femme tellement hantée par son passé qu’elle ne peut pas avancer dans la vie. Après avoir découvert un ancien artefact – un bras de pierre géant qui remplace sa prothèse – qui lui permet de planer au-dessus des rues de la ville, Achtli se retrouve face à un certain nombre d’anciens dieux nouvellement réveillés qui menacent de détruire Tenochtitlán et tous ses habitants. . L’histoire fonctionne assez bien mais Achtli est mal desservi par le fait que le dialogue est uniquement textuel et souvent accompagné d’animations répétées qui montrent des personnages bougeant leurs lèvres et leur corps de la même manière encore et encore. Malgré tout, je suis devenu amoureux de la provocante Achtli, de sa meilleure amie Tepo, et de sa mère Nantsin, qui la soutient, grâce à leur écriture vive et à leur histoire agréable.
Voler d’un bout à l’autre de la ville m’a paru incroyable une fois que je m’y suis habitué. Lancer Achtli dans les airs, planer dans toutes les directions et utiliser des augmentations de vitesse à partir d’anneaux flottants stratégiquement placés semble naturel et fluide (bien qu’il soit un peu étrange qu’il y en ait autant alors qu’Achtli est la seule personne capable de voler). Vous passerez la plupart de votre temps dans les airs, même si une barre d’énergie qui s’épuise vous oblige parfois à réfléchir au moment et à l’endroit où vous atterrissez, en particulier lorsque vous essayez d’abattre un géant de pierre déchaîné. Peu de jeux ont rendu le vol aussi intuitif, et ce système distingue Aztech des autres jeux d’action-aventure qui se déroulent en grande partie sur un terrain solide.
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Cela dit, bien qu’elle soit grande et pleine de structures, la ville semble souvent vide – à peine la métropole animée et la superpuissance mondiale qu’elle est censée être. Il n’y a pas beaucoup d’habitants et les PNJ qui se promènent n’ont pas grand-chose à dire. Il existe quelques endroits hors des sentiers battus où vous pouvez vous engager dans des défis de combat ou de course ou découvrir des souvenirs manquants à trouver, au moins.
Malheureusement, le combat d’Aztech n’est pas aussi agréable que son exploration. Pour la plupart, combattre à la fois les petits ennemis qui surgissent dans Tenochtitlán et les dieux de pierre surdimensionnés est un exercice de purée de boutons. Achtli a quelques mouvements spéciaux – un super coup de poing sous tension, tirant des projectiles à base d’énergie, une frappe vers le bas – mais cela vaut rarement la peine d’utiliser tout cet ensemble de compétences car cela nécessite un placement et un timing précis dans les combats de boss qui sont en grande partie chaotique. Au lieu de cela, il était beaucoup plus efficace de spammer les attaques de base sauf indication contraire et de s’envoler pour récupérer lorsque la barre de santé d’Achtli devenait trop basse.
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En parlant de ces combats de boss, c’est là que vous ferez l’essentiel des combats, et ils peuvent ressembler plus à une corvée qu’à un défi. Ces énormes masses de pierre et de mythologie nécessitent généralement plusieurs étapes pour être vaincues, mais les objectifs de chaque phase sont souvent flous et les boss ne réagissent pas visiblement à vos attaques. Il y avait des moments où je ne pouvais pas dire si je faisais des dégâts en dehors de regarder la barre de santé en haut de l’écran, et tout ce que je ressentais après chaque bataille géante était un sentiment de soulagement que c’était fini, pas de satisfaction.
Pourtant, l’ennemi le plus difficile que vous affronterez dans Aztech n’est pas l’un des dieux oubliés titulaires – c’est la caméra. Bien que vous contrôliez techniquement ses mouvements, vous avez parfois l’impression qu’il a son propre esprit, surtout lorsque vous vous faites renverser. Les angles de caméra voyous peuvent supprimer complètement Achtli de la vue, ce qui n’est pas un moyen idéal de jouer à un jeu d’action à la troisième personne. La caméra peut également changer d’angle en fonction de l’endroit où elle atterrit, gâchant la fluidité de la mobilité autrement délicieuse. C’est une grande raison pour laquelle les combats de boss peuvent être frustrants ; ce n’est pas amusant de prendre le temps de mettre en place une attaque, seulement de la faire contrecarrer lorsque la caméra change apparemment au hasard.
Aztech Forgotten Gods n’est certainement pas un affichage de technologie graphique haut de gamme, mais ce qui lui manque en termes de polissage – comme les problèmes de coupe fréquents que nous voyons dans les cheveux et les vêtements d’Achtli – il compense avec style. L’inspiration mésoaméricaine transparaît dans les tenues et les coiffures personnalisables, la conception des personnages et la ville tentaculaire elle-même. Le petit mais mémorable casting de personnages se démarquerait certainement dans la foule, et le dialogue saupoudre de morceaux de langue nahuatl qui aide à donner vie à cette version futuriste de Tenochtitlán. J’ai l’impression que cette vision d’un empire aztèque à histoire alternative a été élaborée avec soin et considération, ce qui m’a beaucoup aidé à ignorer les parties les plus frustrantes.