Décès et impôts est ce jeu rare qui est meilleur lors de la deuxième partie. C’est une grande demande pour tout le monde : vous devrez peut-être vous engager dans une première partie qui n’est pas tout à fait à la hauteur si vous voulez voir de quoi il est capable. Cela me rappelle quand un pote m’a recommandé de regarder Picard : « ne t’inquiète pas, ça devient bien dans la saison trois ». Bien sûr, je regarderai vingt heures de télé médiocre pour débloquer les dix heures de grande. Bien que Death and Taxes dure plutôt trois heures à jouer, de bout en bout, cela reste une grande demande pour tout joueur.
Mon erreur a été de jouer à Mort et Impôts dans Effet de masse mode parangon. Il s’agit d’un jeu qui rappelle Papers, Please, dans le sens où vous recevez des informations de base sur les gens et devez ensuite prendre des décisions qui changent leur vie, sur la base de ces informations trop limitées. Et il n’y a rien qui change plus la vie que la mort. Vous êtes une faucheuse et vous êtes littéralement le juge, le jury et le bourreau. Vous décidez qui vit ou meurt.
Nous avons donc fait ce que nous faisons toujours et avons d’abord joué le rôle de parangon. Nous avons respecté les règles, avec une boussole morale comme guide. C’était sans aucun doute une erreur, et lorsque nous nous en sommes rendu compte, il était trop tard. Parce que Mort et Impôts ne veut pas que vous respectiez les règles. Il veut que vous les pliez, que vous preniez des risques et que vous voyiez ce qui se passe – comme une expérience morbide – si vous essayez différentes choses. Le résultat, du moins pour nous, a été une spirale insatisfaisante vers l’échec sans une réelle idée de ce que nous faisions de mal. Nous nous sentions comme un chiot frappé.
Une fois que nous avons réalisé que Death and Taxes devait être traité presque comme un roguelike, nous avons commencé à en profiter. Il s’agit d’un jeu conçu pour être rejoué, où le battement d’ailes d’un papillon, cause et effet de tuer quelqu’un ou d’en épargner un autre, est le secret pour en profiter.
Nous ne savons pas ce que Death and Tax aurait pu faire différemment pour rendre cela plus clair. L’a fait besoin pour que ce soit plus clair ? Une carte de titre d’ouverture disant « La mort ou les impôts est un jeu avec des fins multiples conçues pour être vues sur plusieurs parties – oh, et ne suivez pas les règles » gâcherait-elle les joies de le découvrir par nous-mêmes ? Il existe des arguments clairs pour les deux parties. On aurait aimé un petit coup de pouce supplémentaire.
Mais comme Picard saison trois, elle culmine vraiment plus tard. Il s’agit d’un jouet amusant qui a fait vrombir nos rouages de conception de jeux. Nous cherchons toujours à déterminer si les personnes que vous êtes envoyé tuer (ou non) sont générées aléatoirement, ou même générées par l’IA, car elles semblent être différentes à chaque fois, mais sont toujours très intelligemment imbriquées les unes dans les autres. Sauver quelqu’un qui crée un vaccin contre une maladie future entraînera une bifurcation de la chronologie et révélera d’autres choix. Et il y a beaucoup de ces exemples, tous s’inspirant les uns des autres.
Il y a toujours la sensation lancinante de « qu’est-ce que tu veux de moi ? », même après cette première partie. Lorsqu’on vous demande de tuer six personnes sur sept et qu’aucune d’entre elles ne vaut la peine d’être sauvée, qu’êtes-vous censé faire ? Il y a une opacité dans Death and Taxes qui vous donne l’impression de rater une blague. Qu’est-ce que j’ai raté? J’ai souvent voulu que Mort et Impôts se présentent comme un puzzle avec une bonne ou une mauvaise réponse, mais j’avais souvent l’impression que cela ne m’intéressait pas non plus.
Il y a de belles choses à froufrous à l’extérieur du meurtre. Les meilleurs d’entre eux sont des jouets de bureau, que l’on peut acheter auprès de Mortimer, un propriétaire d’un magasin de sacs à vent au bas de l’immeuble dans lequel vous vivez. Ceux-ci semblent inoffensifs mais offrent de réels avantages. Vous faites des révélations fantastiques lorsque vous bricolez les jouets sur votre bureau et réalisez qu’ils ont une influence vitale sur les décisions que vous prenez. Honnêtement, achetez la lampe de bureau. Oh, et la boule à neige.
Au-delà de cela, c’est une folie avec laquelle vous pouvez vous engager autant que vous le souhaitez. De nouvelles tenues peuvent être achetées et débloquées, et il y a des dialogues supplémentaires si vous portez certains objets. Un pub vous permet de côtoyer d’autres faucheurs, ce qui améliore la construction et le décor du monde, tandis que vous bénéficiez également de débriefings quotidiens de Fate, votre superviseur. Il est ridicule, mais il ne fait qu’ajouter aux étranges sentiments de nihilisme : est-ce que quelque chose que vous faites fait vraiment une différence ? Suis-je prédestiné à l’échec ?
Comprenez ce que Death and Taxes essaie de faire, et c’est bien plus amusant. C’est un jouet dans lequel vous pouvez sauver ou tuer qui vous voulez, et la joie espiègle vient de ce qui se passe ensuite. Ignorez tout le bavardage sur les règles : elles sont là pour être ignorées, et les respecter mène sur des chemins insatisfaisants. Mais une fois que vous avez tout cela, le plaisir est aussi inévitable que la mort et les impôts.