Examen des consoles modernes Persona 3 et Persona 4

La sortie 2017 de Persona 5, qui a transformé la série autrefois culte en un succès grand public, a mis du temps à arriver. Son prédécesseur, Persona 4a été un grand moment, en particulier le raffiné Doré édition devenue incontournable pour les possesseurs de PlayStation Vita. Mais c’était en 2007 Persona 3 qui a jeté les bases de l’avenir réussi de la série et de son mélange distinctif de simulateur de vie au lycée et de robot d’exploration de donjon démoniaque.

Maintenant, le public moderne peut enfin voir de quoi il s’agit : à la fois Persona 3 Portable et Persona 4 doré lancement cette semaine sur PC et une assez large gamme de consoles, y compris la Nintendo Switch, la Xbox et la PS4. (Ils seront également tous deux disponibles pour les abonnés Game Pass.) Pour ceux qui remontent le temps après avoir commencé avec Persona 5c’est une chance parfaite de voir d’où vient la série.

Alors commençons par P3, qui se perd souvent au milieu de ses successeurs plus en vue. La série a toujours été consacrée aux lycéens combattant les forces démoniaques, mais la troisième entrée numérotée a introduit un système de simulation sociale qui a depuis défini la franchise. Dans Persona 3, vous incarnez un lycéen tranquille qui déménage dans une nouvelle école et commence à vivre dans un nouveau dortoir, qui abrite également un groupe de camarades qui combattent le mal pendant une période connue sous le nom de minuit.

Le jeu est essentiellement divisé en deux moitiés. Le jour, vous allez à l’école et vous faites des activités supplémentaires comme rejoindre une équipe sportive, travailler à temps partiel, étudier pour les examens ou vous faire des amis. Une grande partie de cela dépend de vous : il n’y a qu’un certain nombre d’heures dans une journée, et vous pouvez choisir comment passer ce temps supplémentaire. Mais la nuit, pendant l’heure de minuit, vous pouvez vous aventurer dans une tour sombre appelée Tartarus – frayez-vous un chemin vers le sommet tout en battant les monstres de l’ombre qui provoquent une épidémie de « syndrome d’apathie » en ville.

Ce qui rend Personnage spécial est la façon dont ces deux côtés sont entrelacés. Certaines parties sont simples. Si vous veillez trop tard pour étudier, vous serez trop fatigué pour bien vous battre et vice versa. Il y a donc un exercice d’équilibre délicat pour déterminer comment passer votre temps. Mais cela devient plus profond que cela. Un crochet à clé de Personnage est un Pokémon-système de style où vous collectez des monstres à invoquer au combat, chacun étant lié à un arcane particulier d’un jeu de tarot. Vous vous faites également des amis dans le jeu, et ces amitiés – ou liens sociaux, comme on les appelle – sont également liées à des arcanes spécifiques, ce qui signifie que les personnes avec qui vous sortez peuvent avoir un impact sur le pouvoir des personnages que vous collectez et utilisez.

Le résultat est une structure quotidienne qui rend difficile de lâcher le jeu. Je me trouve toujours incapable de m’arrêter jusqu’à ce que j’atteigne un jalon apparemment arbitraire, comme attendre que les examens soient terminés ou quand j’ai atteint un niveau spécifique dans le Tartare.

Il convient également de noter que Persona 3 est un jeu incroyablement sombre; l’un de ses éléments les plus frappants est un appareil appelé « évocateur », essentiellement un pistolet magique avec lequel les personnages se tirent dessus pour invoquer des monstres. C’est quelque chose que vous faites constamment au combat, ce qui rend l’imagerie du suicide impossible à éviter. C’est assez choquant, surtout quand on le voit pour la première fois. Mais c’est aussi une expérience lisse et raffinée dans l’ensemble, avec des menus élégants et une bande son incroyable (qui sont maintenant des incontournables de la série).

La version de P3 qui a été porté sur du matériel moderne n’est pas l’original mais plutôt la réédition sur PSP de 2010 (d’où le « portable » dans le titre). C’est bon à certains égards, mais a aussi ses inconvénients. La version portable a introduit un personnage féminin jouable, qui a un impact étonnamment important sur l’histoire et les liens sociaux ainsi que quelques ajustements de qualité de vie, comme la capacité de contrôler les actions de vos compagnons au combat. Mais il y a des compromis. Finies les cinématiques animées qui occupent une place si importante dans l’esthétique de la série, ainsi que la possibilité de se promener dans les lieux. Plutôt, Portable P3 se joue plus comme un roman visuel, où vous choisissez des emplacements dans un menu et sont ensuite présentés avec un écran statique, au lieu d’un espace explorable.

Ces changements avaient beaucoup de sens afin de rationaliser le jeu afin qu’il puisse s’adapter à la PSP, mais c’est un peu pénible de les manquer en jouant sur une console de salon, comme je l’ai fait. Le manque d’emplacements est particulièrement visible lorsque vous comparez P3 au reste de la série. Dans le cadre de mes tests, j’ai joué les 10 premières heures de P3 puis passé quelques heures avec sa suite. La différence était énorme : se promener dans la petite ville d’Inaba en Persona 4 tout en visitant des magasins et en parlant aux gens, cela lui a donné beaucoup plus un sens du lieu. C’était la même chose avec Persona 5; à la fin, la petite tranche de Tokyo représentée dans le jeu me ressemblait à la maison parce que j’ai passé tellement de temps à errer dans ses rues et ses ruelles.

Cela dit, ces deux jeux valent vraiment la peine d’être joués, et d’après ce que j’ai vécu, les ports sont solides. Bien sûr, j’aimerais une version moderne de P3 FES, mais même sans ces éléments, le jeu est toujours génial. Si vous êtes nouveau, je vous recommande de les jouer dans l’ordre chronologique : pas pour une raison narrative (ce sont toutes des histoires autonomes), mais pour que vous puissiez voir plus facilement comment la franchise a évolué pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui.

Persona 3 Portable et Persona 4 doré lancement sur Xbox Series X / S, Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch et PC le 19 janvier.