Saltburn ouvre dans certaines salles le 17 novembre. Cette critique est basée sur une projection au BFI London Film Festival 2023.
La scénariste-réalisatrice Emerald Fennell tient sa promesse aux Oscars avec Saltburn – creusant ainsi un trou dans les classes dirigeantes. Utilisant la satire sociale comme arme de prédilection contre les traditions dépassées et les attitudes étroites d’esprit, elle invite le public dans le domaine titulaire pour être témoin du privilège qui accompagne la propriété et apprendre que les apparences sont tout. C’est un endroit où Lady Elspeth Catton (Rosamund Pike) et son mari Sir James (Richard E. Grant) vivent dans un isolement tranquille, à l’abri des regards indiscrets, à l’exception de ceux de leurs enfants, Felix (Jacob Elordi) et Venetia (Alison Oliver), qui invitez des amis chaque été pour profiter de la magie de Saltburn par eux-mêmes.
Avec des nuances de l’adaptation des années 80 de Brideshead Revisited d’Evelyn Waugh qui s’infiltrent entre les mailles du filet (aux côtés du classique de la comédie d’Ealing Kind Hearts and Coronets), Saltburn fait plus que simplement redorer la réputation de Fennell en tant qu’écrivain doué, mais ouvre également les portes à Barry Keoghan, qui prend les rênes en tant que copain d’Oxford de Felix, Oliver Quick (avec un coup de chapeau au portrait de Tom Ripley par Matt Damon). Keoghan correspond non seulement à la scène de Carey Mulligan volant Pamela, une invitée hippie de la maison, pour sa présence, mais donne également à Lady Elspeth une chance pour son argent sur le front du charisme.
La manipulation discrète d’Oliver de la famille Catton sert de fondement à cette comédie dramatique noire, que Keoghan affiche à travers les formes les plus subtiles de flatterie envers la matriarche résidente, ainsi qu’une domination sexuelle autoritaire envers Venetia qui se révèle extrêmement docile. C’est là que Saltburn prend vie, alors qu’Oliver se cache sous la peau de ses bienfaiteurs. Cependant, c’est l’engouement à peine voilé entre lui et Felix qui frappe le plus fort et se répercute sur les thèmes centraux du droit et de la richesse, donnant à Saltburn une qualité onirique qui n’est renforcée que par le directeur de la photographie de La La Land, Linus Sandgren.
Les terrains parfaitement entretenus de Saltburn sont baignés en permanence par le soleil d’été et tout le monde, à l’exception d’Oliver et du majordome des Cattons, Duncan (Paul Rhys), vit dans une ignorance bienheureuse, s’attendant à ce que chaque impulsion soit satisfaite sans exception. C’est de là que vient une grande partie de la comédie tout au long du film, puisque tous les invités sont traités comme des bibelots pour divertir les membres de la famille jusqu’à ce qu’ils épuisent leur accueil. Seul Duncan témoigne des caprices de ses employeurs, qui se cachent derrière les règles et les règlements autant qu’ils s’isolent du monde réel.
Fennell fait plus que simplement déconstruire le système de classes dans cette satire sensuelle : elle semble également intéressée à comprendre pourquoi il continue d’exister. Il y a encore des gens dans ce monde qui croient que l’argent vous apporte le bonheur, que ce soit par le biais d’un gain matériel ou d’une meilleure opportunité sociale. C’est la poussée et l’attraction de cet argument qui donne à Saltburn une autre corde à son arc, où le scénariste-réalisateur de Promising Young Woman suggère qu’une richesse et des opportunités incalculables pourraient conduire à l’indifférence et à un manque d’ambition. Dans le cas de Felix, avoir la meilleure éducation qu’Oxford peut offrir ne mène nulle part, car il est incapable d’apprécier l’importance de fréquenter cette institution de classe mondiale.
Sa relation avec Oliver représente un avant-goût de normalité impossible à obtenir ailleurs, car sa beauté et son solde bancaire sans fond rendent les gens difficiles à faire confiance. À bien des égards, Saltburn ressemble à un film d’horreur classique de Hammer qui a remplacé ses monstres par quelque chose de beaucoup plus insidieux et manquant à la fois d’humanité et de conscience. Toutes les attentes tombent en chute libre à mesure que des révélations sont faites et Fennell exploite des endroits sombres au cours de l’acte final.
Malheureusement, Saltburn se retrouve également bloqué dans ce dernier tiers en raison de quelques problèmes de rythme mineurs qui font vraiment traîner les choses – les finales vont et viennent avant de se terminer par une approbation sur le terrain gauche qui est tout simplement effrontée. Cela démontre non seulement le talent de Keoghan dans toute sa splendeur, mais laisse le public fredonner un air entraînant de la star britannique Sophie Ellis-Bextor qui prouve que c’est un meurtre sur la piste de danse.