Le débat sur le meilleur jeu vidéo de football fait rage depuis des décennies.
Jusqu’à présent, il n’y avait pas vraiment de choix sur Switch. Il y a EA Sports FC (qui, heureusement, vaut enfin la peine d’être acheté maintenant), mais avec l’eFootball de Konami (anciennement PES) nulle part en vue, les autres options sont des jeux indépendants de style arcade dont la qualité varie énormément.
À première vue, Sociable Soccer 24 – qui était initialement testé pour une éventuelle sortie sur Switch il y a sept ans – est encore un autre de ces jeux d’arcade indépendants, mais le rejeter serait marquer un énorme but contre son camp, car il y a un véritable pedigree ici.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, Sociable Soccer est l’idée originale de Jon Hare, co-fondateur du légendaire développeur britannique Sensible Software. Pour certains, son jeu de football Sensible Soccer – affectueusement connu par sa légion de fans de la génération X sous le nom de Sensi – et son énorme suite Sensible World of Soccer restent les plus grandes interprétations vidéoludiques de ce sport, au diable EA et Konami.
Le nom Sensible Soccer ne semblant apparemment plus disponible pour Hare, il a plutôt opté pour un titre qui sonne similaire. Le jeu lui-même s’inspire cependant clairement de la série qui a fait de son ancien studio l’un des plus grands noms d’Europe dans les années 90.
Comme son ancêtre spirituel, Sociable Soccer se concentre sur un gameplay de football de style arcade amélioré par un système d’aftertouch brillamment exagéré qui vous permet de plier les tirs avec enthousiasme. L’Aftertouch a même été ajouté aux passes au sol cette fois-ci, permettant aux joueurs experts de plier les passes qui roulent autour des défenseurs pour atteindre les joueurs qu’ils bloquent.
Malgré son matériel source évident, le jeu diffère cependant en ce qui concerne le dribble. C’était l’une des choses les plus difficiles de Sensible Soccer – et l’une des choses qui rendaient le jeu une joie quand on le maîtrisait – parce qu’un brusque changement de direction faisait échapper le ballon, alors qu’ici il est pratiquement collé aux pieds de ton joueur. Les joueurs courent également beaucoup plus lentement que dans Sensi, même avec l’ajout d’un bouton de sprint. Ce n’est pas nécessairement mauvais, c’est juste différent.
Les fans sensés espèrent également que l’angle de caméra à défilement latéral par défaut de Sociable Soccer, qui est parfaitement utilisable, pourra être modifié en quelque chose qui ressemble plus au jeu avec lequel ils ont grandi. Heureusement, c’est effectivement possible : parmi les cinq options de caméra disponibles, la seconde est une tentative claire de recréer Sensible Soccer avec une caméra verticale qui facilite grandement la réalisation de ces prises de vue flexibles.
Sur le terrain, c’est donc une réussite – surtout quand on joue contre un ami – mais c’est dans les modes de jeu que Sociable Soccer est plutôt mitigé. Le mode Carrière principal est une étrange affaire de constitution d’équipes qui ressemble un peu à FIFA Ultimate Team (ou à la Master League des jeux PES classiques) combinée à un jeu mobile gacha.
Après avoir choisi votre équipe, leurs joueurs habituels sont remplacés par une équipe de nuls – chacun représenté par une carte – et le but est de gravir les échelons de nombreuses divisions, de remporter des matchs et de relever des défis de victoires consécutives, etc. le chemin. Ce faisant, vous débloquerez occasionnellement de nouvelles cartes de joueur, qui pourront être utilisées pour remplacer les plus faibles de votre équipe. Alternativement, si vous n’aimez pas le nouveau joueur que vous avez obtenu, vous pouvez le « dépenser » pour améliorer un joueur de l’équipe existant de la même nationalité ou du même poste (dans le cadre, vraisemblablement, d’une sorte de sacrifice humain hors écran).
Bien que l’idée de constituer une équipe au fil du temps n’ait rien de nouveau, sa nature aléatoire semble un peu décevante, d’autant plus que le travail passé du créateur du jeu propose sans doute le meilleur mode carrière de jeu de football jamais créé dans Sensible World of Soccer. Quelque chose d’aussi simple qu’un marché des transferts aurait rendu le processus d’amélioration de votre équipe plus attrayant, mais dans l’état actuel des choses, vous devez littéralement jouer avec les cartes qui vous sont distribuées.
Si vous avez envie de quelque chose d’un peu moins fantaisiste et que vous voulez simplement profiter d’un football sans fioritures, alors le mode Monde compense heureusement Carrière. Ici, vous pouvez choisir parmi un tas de compétitions réelles (bien qu’avec de faux noms), sélectionner l’équipe participante de votre choix et tenter de remporter ce trophée, l’objectif général étant de remplir complètement le cabinet avec les 78 trophées.
Il y a sept tournois nationaux ici (comme les équivalents sans licence de l’Euro, de la Coupe du Monde, etc.), sept tournois de clubs (Ligue des Champions, etc.), 37 ligues distinctes et 28 trophées nationaux à gagner, donc il y a beaucoup de jeu. à avoir ici. Surtout, ce mode est également jouable hors ligne, alors que Career nécessite une connexion Internet pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, c’est donc celui auquel vous jouerez pendant vos déplacements.
C’est également ici que se trouve l’étonnante base de données du jeu. Tout comme Sensible World of Soccer avant lui, le nombre de clubs et de joueurs ici est ridicule, avec un total de 237 équipes internationales et 1 195 équipes de clubs du monde entier, ce qui signifie que vous pouvez enfin avoir ce Kashima Antlers vs Al Ahly qui vous correspond. J’en ai toujours rêvé (même si ici, ce serait plutôt Kashima contre Le Caire).
À propos, c’est la seule vraie déception ici : le jeu n’a pas de vrais noms d’équipe, donc si vous ne connaissez pas bien une ligue particulière, vous pourriez avoir du mal à trouver une équipe en particulier. Des trucs comme Glasgow Hoops vs Glasgow Blues devraient être évidents, mais si vous ne connaissez pas votre géographie mexicaine, vous ne pourrez peut-être pas dire qu’Aguascalientes est en fait le Club Necaxa. Une erreur facile à commettre, remarquez.
Heureusement, la grande majorité des noms de joueurs sont réels, grâce à la présence d’une licence FIFPro. On prétend qu’il y a plus de 13 000 pros licenciés dans le jeu, et nous les croirons sur parole (nous étions assez fatigués de compter les équipes). Beaucoup d’entre eux ont également des photos, ajoutant une certaine personnalité aux modèles de personnages par ailleurs plutôt basiques.
Le seul autre inconvénient majeur de Sociable Soccer 24 tel qu’il est actuellement est qu’il n’y a pas de multijoueur en ligne sur Switch que nous puissions trouver, malgré l’eShop et l’arrière de la boîte physique prétendant le contraire. [« Online play coming to Console soon, » according to PR.] Pour l’instant, sachez que malgré le titre du jeu, toute socialisation que vous souhaitez faire avec ce jeu doit être hors ligne. Ce pour quoi il est idéal, pour être clair, étant donné sa nature de type pick-up-and-play.