Depuis la sortie du dernier jeu de style 8 bits, Shovel Knight s’est diversifié davantage dans d’autres genres alors que le développeur et l’éditeur Yacht Club trace une voie pour savoir où son noble éponyme ira ensuite. En décembre, nous avons eu le merveilleux Shovel Knight Pocket Dungeon, qui mélangeait intelligemment les mécanismes de puzzle de blocs tombants avec la conception de jeux roguelite. Maintenant, nous obtenons un autre roguelite dans Shovel Knight Dig, mais cette fois, le gameplay est beaucoup plus conforme à la plate-forme d’action du jeu original. Comme vous vous en doutez probablement de cette franchise maintenant, c’est un absolu explosion jouer; Le développeur Nitrome (Bomb Chicken) offre une nouvelle expérience difficile, enrichissante et agréable que les aficionados de la série voudront approfondir immédiatement.
Shovel Knight Dig a lieu quelque temps avant le Shovel Knight original, donc Shield Knight n’a pas encore disparu et l’Enchanteresse n’a pas encore pris le pouvoir et formé l’Ordre sans quartier. Ici, le méchant principal est un nouveau personnage nommé Drill Knight, qui a formé un groupe de chevaliers appelés les Hexcavators pour l’aider à attaquer une salle au trésor enfouie quelque part au plus profond de la terre. Leurs efforts pour le faire – et l’énorme trou qu’ils ont créé – créent des problèmes pour les gens à la surface, alors Shovel Knight et Shield Knight plongent pour essayer d’aller au fond de ce qui se passe.
De toute évidence, l’histoire n’est pas vraiment au centre des préoccupations ici, car il s’agit avant tout d’un jeu de plateforme roguelite hautement rejouable. Même ainsi, ce qui est ici crée une certaine intrigue car vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander ce qui vous attend au fond du trou, et les fans de la série apprécieront les nombreux clins d’œil à d’autres titres qui se déroulent plus tard dans la chronologie de Shovel Knight. . Par exemple, c’est cool de voir la relation entre Shovel Knight et Shield Knight se dérouler dans plus que les brefs flashbacks que nous obtenons ailleurs dans la série, et interagir avec les incarnations précédentes de Mole Knight et Tinker Knight d’avant leur temps dans l’Ordre de No Quarter fournit quelques idées intéressantes sur les personnages. La « tradition » n’est pas très lourde ici, donc les débutants en franchise n’auront pas l’impression de manquer grand-chose, mais ceux qui ont joué aux versions précédentes apprécieront de voir comment cela s’intègre.
Le gameplay pourrait être mieux décrit comme ce à quoi ressemblerait le jeu original Shovel Knight s’il était conçu avec la philosophie de conception de Downwell. Vous incarnez le chevalier bleu titulaire et commencez chaque course en sautant dans le trou, le but étant simplement d’atteindre le fond le plus rapidement possible tout en collectant le plus possible en descendant. Chaque course est divisée en biomes composés de trois niveaux, avec un quatrième niveau final consistant en un combat de boss avec le chevalier résident de cette zone. Chaque fois que vous tombez au combat, vous êtes ramené à la surface et devez recommencer. Vous conservez certaines de vos gemmes collectées à chaque exécution, mais vous perdez sinon toutes les améliorations et tous les éléments d’inventaire qui n’étaient pas déjà permanents.
Autant dire que la difficulté est brutale, mais pas forcément injuste. Vous n’avez pas vraiment beaucoup de santé pour commencer chaque course, et bien que cela puisse être étendu ultérieurement via des magasins et des mises à niveau, les objets de guérison sont généralement assez rares. La plupart des échecs ne sont donc pas dus au fait que vous avez heurté un mur de briques que vous ne pouviez tout simplement pas franchir, mais plutôt à des milliers de morts, car chaque saut mal calculé et chaque rencontre ennemie brutale s’additionnent pour finir par faire un dernier bilan. Vous penseriez que la solution serait simplement de ralentir les choses et de jouer la sécurité, mais il y a constamment un énorme foret invincible qui s’abat sur vous d’en haut. La plupart du temps, vous ne savez même pas qu’il est là, mais si vous passez trop de temps à vous amuser et à essayer de récupérer chaque gemme et objet de collection, il vous rattrapera rapidement et vous tuera instantanément.
Compte tenu de cela, il y a une délicieuse sorte de tension à chaque minute de votre course. Shovel Knight Dig adhère certainement à la philosophie « riche devient plus riche » où le jeu efficace est récompensé par des avantages qui rendent le jeu encore plus facile, tandis que jouer mal rendra les choses encore plus difficiles pour vous plus vous continuez. Il est dans votre intérêt de collecter autant de gemmes que possible en descendant, car cela vous donnera directement plus de possibilités d’acheter des reliques, des améliorations et des objets de guérison si vous tombez sur un magasin. Pourtant, si vous n’apprenez pas à hiérarchiser efficacement les groupes de gemmes à saisir et ceux à transmettre, la scie finira par vous rattraper. Trouver cette ligne risque-récompense est une grande partie du plaisir de Shovel Knight Dig, et vous vous retrouverez à construire lentement une base de connaissances au fil du temps et vous apprendrez à gérer au mieux les innombrables situations et obstacles qui peuvent survenir.
Bien que chaque niveau soit généré aléatoirement, nous avons apprécié la façon dont les différents gadgets de scène et les types d’ennemis se sont réunis pour donner une sensation artisanale à ces nouveaux biomes. Que vous rebondissiez entre des champignons, esquiviez entre des bulles et des poissons nageurs, ou que vous désarmiez des bombes avant qu’elles n’explosent, il n’y a presque jamais de moment ennuyeux dans Dig alors que vous glissez et sautez frénétiquement vers la sécurité. Il est important de noter que le gameplay instantané semble extrêmement similaire au Shovel Knight original; vous avez exactement le même mouvement et même la physique semble assez similaire. Compte tenu de cela, vous avez l’impression d’être toujours capable de surmonter les obstacles devant vous, mais pas au point de rendre l’un d’entre eux trivial. Même les ennemis mook communs peuvent vous frapper de temps en temps, et les dégâts que vous y subissez peuvent faire la différence entre la vie et la mort lorsque vous tombez plus tard dans des pointes.
En cours de route, vous trouvez des moyens d’ajouter au répertoire de Shovel Knight et c’est là que vos chances de survie augmentent considérablement. Dans les coffres au trésor ou dans les magasins, par exemple, vous pouvez récupérer des reliques qui vous donnent accès à de nouveaux objets à usage limité pour aider à égaliser les chances. Qu’il s’agisse d’une forme de téléportation à courte portée, d’une attaque de projectile utile ou d’un moyen de lévitation brièvement, chaque relique a des cas d’utilisation très clairs pour vous aider à vous sortir d’une impasse.
De plus, vous pouvez obtenir des améliorations dans les magasins qui vous donnent soit des bosses plates pour votre santé ou vos statistiques magiques, soit des capacités passives utiles comme un aimant de gemme ou une portée plus large de votre swing de pelle. Si vous faites preuve de diligence pour collecter des pierres précieuses en cours de route, vous pouvez généralement vous permettre d’acheter une ou deux choses dans chaque magasin, mais vous n’en avez jamais assez pour obtenir tout ce que vous voulez.
De plus, il y a trois engrenages dorés dans chaque niveau, placés dans des zones évidentes mais légèrement difficiles à atteindre. Ils nécessitent généralement de vous mettre davantage en danger pour les récupérer, mais si vous les collectez tous, vous aurez le choix à la fin d’une étape entre une restauration complète de la santé ou une nouvelle mise à niveau passive aléatoire. Ces engrenages dorés font un énorme différence dans vos courses – l’avantage de cette restauration complète de la santé ne peut être surestimé – mais ils introduisent une autre variable à prendre en compte lorsque vous êtes au cœur de l’action et que vous pesez vos options. Nous avons apprécié le rôle des engrenages dans la boucle de jeu globale ; ils vous mettent au défi de sortir de votre zone de confort et de vous dépasser, mais les coûts associés peuvent être élevés.
Ceux d’entre vous qui apprécient une certaine méta-progression dans un roguelite seront ravis de noter qu’il existe des mises à niveau permanentes qui persistent entre les exécutions. Les gemmes restantes d’une course seront jetées dans votre banque, et cela peut ensuite être dépensé pour des choses comme différents ensembles d’armures pour peaufiner votre style de jeu ou de nouveaux types de reliques qui peuvent ensuite apparaître lors de tentatives ultérieures. Ces mises à niveau ne sont pas de la variété qui garantie vous réussissez si vous restez simplement sur la mouture assez longtemps, mais ils offrent des outils et des buffs utiles qui augmentent vos chances de succès au-delà du kit de base. Peut-être plus important encore, on a l’impression que l’économie ici est également bien gérée; vous ne pouvez pas tout acheter en quelques passages comme vous le feriez dans Pocket Dungeon.
En termes de présentation, Shovel Knight Dig fait passer la franchise de 8 bits à 16 bits et apporte avec elle toute la nouvelle fidélité que vous attendez. Le style artistique ressemble à la progression naturelle de ce qui a précédé, et voir des personnages et des ennemis bien-aimés rendus dans un style beaucoup plus expressif et détaillé est passionnant pour les vétérans de Shovel Knight. Les environnements ont chacun leurs propres palettes de couleurs distinctives et ont beaucoup de détails amusants dans leurs arrière-plans, qu’il s’agisse de ruches d’insectes visqueuses ou de ruines humides ornées de troupples.
Pendant ce temps, la bande-son mélange des remixes de morceaux classiques et de toutes les nouvelles musiques pour créer une toile de fond accrocheuse pour tous les coups et coups. Entendre une musique plus compliquée et en couches par rapport aux chiptunes 8 bits des jeux originaux est intéressant, mais rien de tout cela ne semble déplacé ou en décalage avec ce qui a précédé. On a l’impression que la bande-son est généralement un peu moins mémorable ici, bien que cela puisse être un effet secondaire du rythme plus intense du gameplay. Vous n’avez pas autant de temps pour vous concentrer sur la musique quand vous vous battez pour votre vie !
S’il y a une plainte que nous avons à propos de Shovel Knight Dig, c’est qu’il peut sembler un peu trop court, même selon les normes roguelite. Notre premier dégagement complet est arrivé un peu moins de trois heures après le début de notre jeu global et bien qu’il y ait plus de choses à débloquer et à essayer dans les exécutions suivantes, nous étions encore à plus de 50 % d’achèvement pour notre dossier à ce stade. Le contenu qui est ici est certainement de haute qualité et vaut bien votre temps, mais il semble à bien des égards qu’il s’agit plus d’un plat d’accompagnement que d’une entrée principale. Ceux d’entre vous qui recherchent une expérience de style Dead Cells ou Enter the Gungeon qui pourrait prendre douzaines d’heures pour conquérir pleinement peut se sentir un peu déçu.
Cela dit, il y a aussi un peu de rejouabilité ici au-delà des déverrouillages bruts pour ceux d’entre vous qui sont plus compétitifs. Bien qu’il n’y ait pas de multijoueur, vous pouvez publier les scores de vos courses dans le classement mondial pour voir comment vous vous situez, et il y a aussi des courses quotidiennes et hebdomadaires proposées pour vous faire revenir. Vous pouvez également trier ces classements pour afficher uniquement les personnes figurant sur votre liste d’amis, ce qui vous permet de vous concentrer sur le maintien de votre concurrence plus locale si vous préférez. Cette intégration du classement permet d’éviter que les courses suivantes ne se sentent trop grincheuses en fournissant une incitation secondaire, car il y a toujours quelqu’un là-bas un peu mieux que vous que vous pouvez travailler pour renverser.