Réglez les voiles et hissez l’ancre, car Sail Forth s’est lancé sans prévenir sur Switch. Ce jeu d’exploration relaxant et décontracté plonge les joueurs dans un océan rempli d’étranges habitants et de personnages encore plus étranges. Ceux qui recherchent le réalisme dans leur jeu de voile trouveront de meilleures options, mais Sail Forth a un charme indéniable qui vous aspirera dès l’ouverture.
Sail Forth s’ouvre sur le réveil du capitaine Toot sur leur bateau endommagé avec des mots de malheur prononcés par une lumière rougeoyante dans le ciel. En quelques instants, ils partent sur l’eau, recrutant de nouveaux marins pour leur cause et, éventuellement, construisant une flotte de navires sous leur commandement. Malgré la cinématique d’ouverture promettant une histoire de sauver le monde, ce concept est rapidement abandonné pour ce qui devient l’objectif du jeu : errer sans but.
Tout au long de notre temps avec Sail Forth, cela nous a rappelé quelqu’un prenant les bases générées de manière procédurale de No Man’s Sky et lui donnant une esthétique Wind Waker-eque cel-shaded. Bien qu’il y ait beaucoup de pirates à combattre où que vous alliez, la majeure partie du jeu est consacrée à errer dans les mers, se déplaçant d’un biome à l’autre pour trouver l’obscurité à laquelle l’étoile parlante fait référence dans l’ouverture. Les océans s’ouvrent lentement à vous, révélant plus d’opportunités de se battre ou de répondre aux demandes des personnes étranges qui vivent sur les îles générées au hasard que vous trouvez.
La carte du Deepblue s’ouvre lentement, les régions devant être découvertes avant de pouvoir s’y rendre rapidement. Parfois, les personnages vous parleront d’un point de repère, qui le marquera sur votre carte, mais le plus souvent, vous découvrirez des fragments de carte au cours de votre exploration qui vous mèneront au prochain point clé de votre voyage. Il est un peu décevant que le monde se sente si stérile et vide en dehors des régions marquées, ne vous laissant d’autre choix que de voyager rapidement entre eux. Il aurait été intéressant de pouvoir simplement naviguer d’un bout à l’autre de la carte, mais nous avons eu le sentiment que le jeu n’aurait pas été en mesure de gérer la charge d’un monde vraiment ouvert.
Le déplacement nécessite de prêter attention à la direction du vent et de le laisser partiellement guider votre chemin. Essayer de naviguer contre les vents est techniquement possible mais d’une lenteur frustrante, ce qui est une fonctionnalité plutôt qu’un bug du jeu. Selon le titre, voile est ce pour quoi vous vous enrôlez ici et malgré les visuels stylisés, la navigation de Sail Forth est plus réaliste que de nombreux autres jeux qui vous mettent à la barre. Essayer de naviguer avec une mentalité de chemin le plus court vers votre prochain objectif vous ralentira non seulement, mais vous fera également manquer des moments clés du jeu. Face à un fort vent de face, la meilleure option est de régler les voiles et de changer de cap pour voir quelle prochaine surprise les mers vous réservent.
En parlant de bugs, Sail Forth n’est certainement pas exempt de hoquets. La plupart sont relativement mineurs, comme le bégaiement de la fréquence d’images ou votre vaisseau qui se reproduit haut dans les airs lorsque vous vous déplacez vers une nouvelle section de la carte pour s’effondrer dans l’eau un instant plus tard. Le pire bug est apparu lorsque nos Joy-Cons ont soudainement cessé d’enregistrer les entrées pendant plusieurs secondes, généralement aux moments les plus gênants. Même si c’était rare, c’était frustrant d’être sorti si soudainement d’une exploration relaxante.
Bien que ce ne soit pas l’objectif du jeu, il y a des moments où le combat est nécessaire dans Sail Forth. Les pirates du Skull Clan et l’inévitable monstre marin sont un obstacle qui surgit de temps en temps alors que vous recherchez la nature de l’étrange Deadrock qui semble corrompre les mers. Vous avez le choix entre plusieurs chargements d’armes, certains offrant une portée ou une puissance de feu accrues. La plupart des combats sont une affaire lente, vous obligeant à placer votre vaisseau dans la bonne position avant de pouvoir décharger sur vos ennemis.
Chaque navire que vous ajoutez à votre flotte a une maniabilité et des emplacements d’armes différents, vous offrant plusieurs options pour affronter ces ennemis. Certains pointent vers l’avant tandis que d’autres sont sur les côtés de votre navire, permettant une expérience de combat plus conventionnelle entre navires. Au-delà des choix cosmétiques comme la couleur et l’emblème qui volent sur vos voiles, c’est le principal moyen de personnaliser votre flotte. Ce n’est pas incroyablement profond, mais cela ajoute une ride indispensable pour empêcher Sail Forth de ressentir une seule note.
En explorant les océans, vous rencontrerez une distribution colorée de personnages. Certains proposeront de rejoindre votre équipage, conférant des bonus aux statistiques telles que le temps de réparation du navire, la vitesse d’attaque ou la vitesse de navigation. Beaucoup vous donneront des tâches comme livrer des collations à un chef en difficulté ou donner une boîte pleine d’abeilles en colère à un inconnu au hasard. Notre préféré était la limace de mer dans un costume humain qui offrait tous les stéréotypes d’un vendeur de voitures d’occasion alors qu’il essayait de déplacer ses marchandises sur nous, mais il y a beaucoup de personnages intéressants qui apparaissent lorsque vous naviguez à travers le Deepblue.
Il y a un aspect ludique dans la conception artistique, qui s’inspire évidemment de jeux comme la ligne cel-shaded de The Legend of Zelda. Bien qu’aucun des personnages ne se démarque particulièrement par ses conceptions, ils aident à donner le ton et rappellent efficacement que ce jeu doit être abordé avec un état d’esprit léger.
Ce caractère ludique s’étend aux membres de votre équipage qui apparaissent pour vous avertir de l’approche des navires et d’autres dangers potentiels. Une grande partie de leur dialogue ressemble à quelqu’un qui a mis des termes vaguement nautiques dans un générateur aléatoire et a appuyé sur play, produisant des phrases qui n’ont pas tout à fait de sens mais qui font quand même comprendre leur point de vue et ajoutent au sentiment de fantaisie qui est le point culminant de Sail Forth .
Bien qu’il ne soit pas parfaitement assemblé et que la nature ludique des graphismes ne soit peut-être pas du goût de tout le monde, Sail Forth a plus d’atouts pour que contre. Les visuels en cel-shaded donnent beaucoup de charme à ce qui est une aventure d’exploration et de découverte simple mais amusante. La musique et les sons ambiants vous entraînent dans le monde, bien que leur travail soit légèrement annulé par certaines lacunes techniques.
Conclusion
Sail Forth n’est pas le meilleur jeu en monde ouvert pour le Switch, mais il reprend la formule générée de manière procédurale présentée dans No Man’s Sky et lui donne une sensation beaucoup plus accessible (et nautique). Les visuels sont relaxants et efficaces, et presque tous les personnages ont beaucoup de charme dans la façon dont ils sont présentés. La navigation est étonnamment amusante malgré quelques bugs distrayants, et les mécanismes de construction de flotte ont juste assez de profondeur sans se sentir écrasants. Un bon moyen de décompresser si vous êtes heureux d’aller avec le vent.