Examen de Peacemaker: le parfait chasseur de Suicide Squad est maintenant sur HBO Max

Peacemaker expose son stand dès le début. Le générique d’ouverture, sur les riffs impétueux du groupe de glam metal norvégien Wig Wam’s Do Ya Wanna Taste It, est inattendu et drôle. Mais lorsque l’amusement initial se dissipe, vous devez vous demander : cette blague va-t-elle s’épuiser ?

Peacemaker est une nouvelle série de huit épisodes, avec les trois premiers versements en streaming maintenant HBO Max et de nouveaux épisodes tous les jeudis. Il est basé sur les personnages de DC Comics, mais il ne ressemble à aucune autre émission de super-héros à la télévision. En fait, c’est un spin-off du film scabreux et scandaleux de l’année dernière The Suicide Squad. Écrit par le même gars, James Gunn, le spectacle développe l’action grossière et impénitente du film avec huit épisodes de jurons, de rock de stade et d’horreur corporelle, le tout enroulé autour d’un drame axé sur les personnages étonnamment touchant.

John Cena reprend son rôle de pacificateur, un super-héros en herbe si dévoué aux vagues notions de paix qu’il assassinera quiconque se mettra en travers de son chemin. Dans le film The Suicide Squad, il a été expulsé de prison pour rejoindre un groupe de marginaux luttant contre une menace extraterrestre sur une île isolée, et la performance de Cena a été l’un des points forts. Le pacificateur comiquement inconscient et désespérément sérieux est devenu un personnage que vous aimiez détester alors qu’il trahissait odieusement ses camarades.

Les films scène post-générique a taquiné la série, que HBO Max a développée avant même la sortie du film. Un geste audacieux, mais qui s’est avéré être un choix solide : Gunn et Cena ont encore beaucoup d’énergie comique pour donner à ce personnage même sur la plus petite toile d’une série épisodique en streaming.

Ayant survécu sournoisement à la mission du film, Peacemaker est rapidement contraint à une nouvelle mission d’opérations noires. Cette fois, cependant, il est à domicile. Nous suivons le fauteur de troubles musclé, de son vrai nom Christopher Smith, jusqu’à sa caravane peinte au drapeau où même les ornements de jardin sont lourdement et patriotiquement armés. Il conduit une muscle car des années 70 striée d’étoiles et de rayures et son meilleur ami est un aigle, mais il est également dévasté par l’insensibilité de son père, un supervillain raciste joué avec une rage grondante par Robert Patrick aux cheveux fous.

Le pacificateur détestable du film devient une sorte de souvenir lointain au fur et à mesure que nous passons avec le gars odieux mais de plus en plus vulnérable sous le casque brillant, qui veut juste s’appeler Chris. Le film le voyait entouré de gros canons superpuissants et il ne pouvait s’empêcher de compenser par une rivalité posturale. Mais bien que l’émission télévisée le jumelle avec un autre casting d’ensemble, cette fois, c’est un groupe d’agents abandonnés et de nerds de l’arrière-salle, donnant à Peacemaker (à la fois l’émission et le personnage) un espace pour explorer les doutes et les peurs d’un super-héros. Peacemaker fait face à la réalité d’être une machine à tuer sans remords, sans parler de la complexité d’être un type de cock-rock à l’ancienne dans un monde moderne. Mais avec beaucoup d’insultes colorées, une horreur corporelle visqueuse et des coups de poing meurtriers, évidemment.

Cena est jumelé à de solides performances d’Orange est Danielle Brooks du New Black en tant que nouvelle recrue réticente et infiniment sympathique au jeu des opérations noires, ainsi que Jennifer Holland en tant que dur à cuire exaspéré Harcourt. Parmi les autres faits saillants, citons les virages décalés de Christopher Heyerdahl et Nhut Le en tant qu’ennemis bizarres du gang, tandis que la star de Harry Potter et Bridgerton, Freddie Stroma, vole la vedette en tant que croisé costumé encore plus désemparé Vigilante (imaginez si le Punisher était en fait Napoléon Dynamite).

Le lien croissant entre ce groupe de perdants et leurs crises personnelles alors qu’ils s’efforcent de changer sont à l’origine de la majeure partie de l’interaction de la série. Là où le film était plein d’action et d’effets visuels épiques, l’émission télévisée est beaucoup plus petite. Le spectacle se déroule dans un magasin de vidéos poussiéreux et au milieu de parkings laids à la périphérie d’une ville nulle part en Amérique centrale. Les combats sont pour la plupart délibérément inélégants, avec seulement l’étrange caméra qui se précipite ou la violence burlesque grimaçante pour le pimenter.

Entre les combats, il y a parfois une sensation de méandre, en particulier lorsqu’un épisode trouve le temps de simplement passer du temps avec les personnages ou lorsqu’ils entrent dans une autre dispute à propos de certaines anecdotes sur la culture pop. Mais même si ça ralentit, Gunn et ses copains savent comment faire monter les choses avec un cliffhanger au bon moment. Il y a aussi une évolution intelligente de l’intrigue secondaire la plus axée sur les émotions de la série, passant du développement du personnage à un scénario captivant alors que les actions de l’équipe réveillent une nouvelle menace.

Et ces génériques d’ouverture? Après un épisode ou deux, la blague s’est sentie un peu mince. Mais ensuite, j’ai découvert qu’après avoir terminé chaque épisode, j’ai commencé le suivant juste pour voir (et entendre) à nouveau le générique – et voir où cette triste équipe de sacs allait ensuite. Allez-y alors, donnez une chance à la paix.