Nanny est en salles le 23 novembre et sur Prime Video le 16 décembre.
Quelque chose dans lequel le genre d’horreur excelle est de rapprocher les cultures à travers un conte de fées ou un conte folklorique bien raconté. Pour les humains, la peur est un connecteur universel et nos histoires et créatures régionales peuvent aider à définir et à personnifier avec puissance notre bête noire culturelle. Le réalisateur / scénariste Nikyatu Jusu tente de faire exactement cela avec Nanny, une histoire d’immigration contemporaine centrée sur une mère célibataire sénégalaise, Aisha (Anna Diop), essayant de se construire une nouvelle vie à New York. Sa souffrance silencieuse face à la séparation d’avec son jeune fils se manifeste dans sa vie quotidienne par des cauchemars de plus en plus fréquents et des visions troublantes remplies d’images et de créatures de sa culture natale. Tout en saisissant visuellement et en présentant une performance de star de Diop, Nanny est finalement un méli-mélo de trop d’idées qui ne convergent jamais tout à fait en une méditation succincte.
En tant que greffe relativement nouvelle du Sénégal à New York, Aisha vit avec une tante alors qu’elle commence à économiser suffisamment d’argent pour faire venir son jeune fils bien-aimé, Lamine (Jahleel Kamara), vivre avec elle. Espérant accélérer le processus, elle prend un emploi de nounou pour un couple blanc aisé, Amy et Adam (Michelle Monaghan et Morgan Spector). Ils ont un jeune enfant, Rose (Rose Decker), dont Aisha est embauchée pour s’occuper dans leur maison bien aménagée. Amy est un parent d’hélicoptère agité avec un classeur rempli de directives, de règles et d’activités qu’Aisha doit suivre à la lettre. Il y a même des inférences de problèmes de comportement existants pour Rose, qui semblent disparaître sous l’attention et la gentillesse compatissante qu’Aisha apporte avec ses compétences en tant qu’enseignante de carrière.
Alors qu’Aisha se lie facilement avec Rose, le travail exacerbe la distance avec son fils et n’aide pas les problèmes problématiques qu’Amy et Adam apportent dans sa vie. Les retards de paiement, les demandes irréfléchies de dernière minute et les demandes d’Amy de plus en plus erratiques semblent déclencher des cauchemars liés à l’eau et des moments de zonage à la lumière du jour pour Aisha qui deviennent de plus en plus énervants. Ce n’est que lorsqu’elle s’autorise provisoirement à planter de minuscules racines dans sa nouvelle ville, en sortant avec le portier et son collègue parent célibataire Malik (Sinqua Walls), qu’elle rencontre sa grand-mère Kathleen (Leslie Uggams), qui lui parle du folklore africain partagé et de la mythologie liée à à l’eau et aux créatures ressemblant à des sirènes.
Femme coincée entre deux mondes, Aisha se retrouve métaphoriquement noyée sous le stress induit par son travail, la communication incohérente à la maison due à son cousin volage qui s’occupe de Lamine, et les rêves qui envahissent sa psyché et peut-être sa capacité à s’occuper de Rose. Jusu et la directrice de la photographie Rina Yang sont créatives avec leur caméra, utilisant des cadres intimes pour montrer la petitesse de la nouvelle réalité d’Aisha juxtaposée à la froideur presque caverneuse de la maison dans laquelle elle doit passer le plus clair de son temps. L’appartement est essentiellement transformé en une maison hantée, ce qui procure de véritables frissons et une ambiance de malaise qui imprègne efficacement la pièce.
«
Peut-être plus intéressant est leur refus de dépeindre Aisha dans le cadre, ou dans la plupart des espaces, comme une victime, ce qui est rafraîchissant et distingue vraiment le film. Oui, elle peut être mélancolique et frustrée de savoir où elle en est dans la vie. Mais elle s’est également montrée joyeuse avec sa famille locale, tout en étant ingénieuse et lucide sur le genre de personnes pour lesquelles elle travaille. Elle est beaucoup de choses, y compris une mère attentionnée, un ardent défenseur d’elle-même et de Rose, et une belle femme qui enchante à juste titre Malik. Leur choix de ne pas la diminuer rend les sorts d’Aisha plus intrigants puisque nous savons qu’il y a là une compétence qui est submergée par quelque chose qui échappe à son contrôle.
Malheureusement, lorsque Jusu essaie de distiller les parties disparates de la vie d’Aisha en une fin satisfaisante, ces éléments s’avèrent un peu trop dispersés et peu développés pour se fondre dans une pensée finement réglée et finie. Et pour un film qui donne amplement d’espace à la fois au concret et à la métaphysique, le point culminant ultime semble précipité. Bien qu’il obtienne des points pour subvertir les attentes, il y a une rapidité à le conclure qui ne correspond pas à ce qui précède. Mais même avec ce problème, Nanny excelle en tant que personnage et vitrine des nombreux talents de Jusu et Diop.