Les scènes générées de manière procédurale de Nightmare Reaper sont aussi brutalement agressives que les motifs thrash metal qui l’animent. Inventé un looter-shooter, c’est un roguelite qui se délecte de visuels rétro, de vitesses fulgurantes et du spectacle qui s’ensuit de son bain de sang.
Dans un nouveau mouvement, il génère des niveaux de manière procédurale, ce qui signifie que chaque fois que vous mourez ou recommencez, les choses ont changé. L’esthétique change par chapitre, passant des fosses aqueuses et des tombes épineuses aux salles d’hôpital et aux villes; et, si vous pouvez les trouver, des stations spatiales où des animaux de compagnie peuvent être achetés pour vous aider à découvrir des secrets. Les dispositions sont pour la plupart uniques à chaque nouveau jeu, mais appuyer sur des interrupteurs, trouver des clés ou localiser des murs suspects à traverser est une constante. À son meilleur, l’élément procédural génère des niveaux qui semblent délibérés, ce qui est impressionnant compte tenu de sa superposition. Cela dit, ce n’est pas parfait, avec des sections qui se recyclent parfois, des impasses qui surgissent et, à une occasion, un saut précoce infranchissable qui nous a obligés à quitter la scène.
Nightmare Reaper regorge de contenu. Améliorations, buffs, rebuffs et tout ce jazz. Il y a des secrets et des power-ups partout, des tonnes de types d’ennemis et plus de 80 armes à saisir, toutes avec des possibilités de modificateurs, vous permettant de glacer les morts-vivants ou de transformer une arène entière en un enfer flamboyant. Vous pouvez choisir une arme à reporter à l’étape suivante, et l’élément de progression du pillage vous encourage à récolter de l’or et à trouver des pièces cachées jonchées de trésors. En acquérant de nouvelles cartouches de jeu dans le jeu, vous obtenez de nouveaux arbres de compétences sur un sous-écran GameBoy Advance SP, accessible à tout moment pour une montagne de mises à niveau achetables. Lors de l’acquisition d’une nouvelle compétence, vous pouvez jouer à une scène 2D rudimentaire qui imite Gradius ou Super Mario Bros. 3.
Le jeu de tir est jusqu’aux genoux dans les os et le sang, associant l’humour sec à l’ultra-violence et peignant l’écran de toutes sortes de pourpres pixélisées. Il n’obtient pas le même retour que quelque chose comme Destin brutal, mais il crache des hordes denses et spectaculaires à découper en morceaux. La musique est géniale, avec Andrew Hulshult de DOOM Eternal invoquant un ensemble prévisible mais parfaitement appliqué de morceaux de métal, avec une batterie tonitruante et des riffs mortels. Les commandes sont également bien conçues et simples.
Il y a cependant quelques mises en garde. En plus de l’élément procédural qui manque parfois, la campagne principale est sans doute trop gonflée à environ 90 niveaux et peut devenir épuisante sous le poids de toute sa prime. Parfois aussi, son rendu pixellisé peut prêter à confusion, surtout lorsque vous recherchez des interrupteurs ou des touches ; et de nombreuses pièces ou objets secrets ne sont souvent pas utiles ou ne valent pas la peine d’être recherchés. L’aspect scénaristique, qui vous met dans la peau d’une patiente d’un service psychiatrique d’hôpital, se glissant dans des mondes cauchemardesques, est assez intéressant, mais devoir retourner dans votre chambre d’hôpital entre chaque étape pour des changements esthétiques mineurs ou un nouveau page du journal d’un médecin s’use rapidement.
Nightmare Reaper réalise cependant la plupart de ce qu’il se propose de faire, repoussant les limites en termes d’armement, de capacités spectaculaires et de plus de bibelots qu’un cargo entièrement chargé. C’est à son meilleur quand il se transforme en un bain de sang spectaculaire au gré de vos choix d’armes et de capacités créatives. Et, bien que des imperfections existent, ses aigus violents et chargés d’adrénaline le rendront très attrayant pour les fans du FPS à l’ancienne.