Atari a connu quelques années très intéressantes, publiant une collection du 50e anniversaire acclamée par la critique sous la forme d’un documentaire jouable, la série « Recharged » de reprises néo-rétro et une poignée de réinventions uniques de ses IP classiques. Lunar Lander Beyond du développeur de Cris Tales, Dreams Uncorporated, est la refonte rétro la plus récente et la plus raffinée du pionnier du jeu vidéo à ce jour.
Lunar Lander Beyond se présente comme un redémarrage du jeu d’arcade emblématique d’Atari de 1979 dans lequel les joueurs dirigent un vaisseau spatial vers la surface de la Lune rendu dans de magnifiques graphiques vectoriels monochromes, en utilisant des propulseurs pour ralentir la descente du vaisseau et finalement atterrir en toute sécurité (plus facile à dire qu’à faire). pour marquer des points. C’est un classique de l’aube de l’ère arcade qui demande de la patience et de la précision.
Atari et Dreams Uncorporated se sont inspirés de cette inspiration et l’ont exploitée, réinterprétant et modernisant le principe de base de l’original sur un fond aux couleurs vives de lieux galactiques distincts tout au long de sa campagne d’environ huit heures. Mais sa formule se concentre sans doute sur l’histoire, plutôt que sur un gameplay de style arcade ou un mode supplémentaire, ce qui ressemble à une opportunité manquée.
Contrairement à l’original, jouable sur Atari 50, Lunar Lander Beyond s’appuie fortement sur son intrigue – peut-être trop pour certains. Bien que toutes les séquences de dialogue puissent être ignorées, chacune des missions généralement courtes est remplie d’expositions. Bien qu’il n’y ait pas vraiment de lien narratif avec les événements de l’original d’arcade comme certaines bandes-annonces du jeu l’avaient laissé entendre, ses mécanismes de mouvement semblent fidèles à ses inspirations rétro.
Bien que la physique et les commandes du jeu fassent mouche, ses missions encouragent une réalisation rapide et se terminent trop souvent juste au moment où nous entrions dans la zone, pour ainsi dire. Naviguer dans votre vaisseau spatial à travers les obstacles pour éviter les tirs ennemis ou récupérer des fournitures est assez méditatif, mais les problèmes de rythme deviennent évidents lorsque vous êtes à plusieurs reprises expulsé de l’action dans une autre séquence de dialogue.
Pour ce que ça vaut, le récit entièrement doublé du jeu est suffisamment utile pour établir le but de vos atterrissages et vous permettre de deviner l’intrigue de l’intrigue. En tant que capitaine de la Pegasus Aerospace Corporation, les joueurs gèrent une flotte d’atterrisseurs et un équipage de pilotes qui sont bien conscients que l’entreprise qu’ils servent n’a pas à cœur les meilleurs intérêts de l’humanité.
La tentative de Pegasus de monopoliser les voyages de téléportation conduit à un événement électromagnétique se répercutant à travers l’univers et à une diffusion massive d’appels de détresse alors que la galaxie est plongée dans le désarroi. Les pilotes de l’atterrisseur devront sauver des civils, ou « civils », et recruter du personnel supplémentaire qui débloquera des rythmes d’histoire et accédera à de nouveaux vaisseaux spatiaux.
Le scénario est ancré par des personnages intéressants : un médecin de navire riche de ses propres réserves ; un révolutionnaire vaguement néo-léniniste ; et un dirigeant de Pegasus au sang bleu dissimulant un agenda secret, pour n’en nommer que quelques-uns. Bien qu’il y ait parfois des cinématiques animées brèves mais élégantes, l’histoire elle-même est principalement racontée – et non montrée – à travers des discussions visuellement identiques dans le cockpit du transporteur.
Les performances des joueurs sont évaluées en fonction de l’intégrité de votre vaisseau, des cristaux collectés et du temps d’achèvement. Il existe une liste de pilotes parmi lesquels choisir qui apprennent des traits de capacité passive à mesure qu’ils montent de niveau. Il existe quatre niveaux de difficulté, le plus difficile étant l’ajout d’une mort permanente et d’une partie terminée si vous manquez de pilotes qui montent à bord de votre transporteur si vous parvenez à les localiser et à les sauver lors de missions précédentes.
L’ajout le plus intéressant à la formule de jeu concerne les mécanismes de gestion du stress, qui voient le niveau de stress de vos pilotes augmenter si vous entrez en collision avec des murs et des obstacles. Si vous tâtonnez suffisamment, vos pilotes deviendront fous, déformant les niveaux avec des « hallucinations » trippantes qui incluent des yeux, des bouches, des organes infâmes et éventuellement des éléphants roses caricaturaux qui tentent d’entrer en collision avec vous.
Les pilotes peuvent soulager leur stress en prenant des médicaments et en étant envoyés en psychothérapie après une mission, ce qui vous oblige à utiliser d’autres pilotes de votre liste. Alors que certains niveaux vous demandent de tracer une trajectoire de vol méthodique, d’autres impliquent de dépasser les obstacles. Le gameplay va de l’évitement agile des collisions au lancement de votre vaisseau directement sur des comètes entrantes pour défendre une enceinte civile.
Vous avez le choix entre quatre vaisseaux, chacun ayant des commandes uniques ainsi que trois emplacements de modules qui ajoutent une couche de personnalisation. L’atterrisseur de démarrage, le Beetle, reproduit les commandes classiques du Lunar Lander et la direction de type char avec l’ajout d’un stabilisateur. D’autres embarcations offrent une accélération accrue plus difficile ou peuvent être simplement manœuvrées à l’aide du pavé directionnel sans avoir besoin de propulseurs.
Cela dit, il est étrange qu’un redémarrage d’un jeu d’arcade emblématique ne contienne pas de mode arcade. Lunar Lander Beyond possède d’excellentes mécaniques, mais il complète le gameplay avec des dialogues, des écrans de chargement et des menus qui entravent son potentiel de prise en main et de jeu. Sa campagne basée sur une histoire établit une base solide, mais serait bien mieux complétée par un mode compétitif distinct de chasse aux scores.
Un autre redémarrage récent d’Atari, Caverns of Mars : Recharged, fournit un modèle parfait : traversez des niveaux de plus en plus difficiles ; acquérir une version unique avec des bonus roguelike sélectionnables ; poussez aussi loin que possible pour gravir les échelons des classements mondiaux. Lunar Lander Beyond est parfaitement positionné pour un mode arcade plus vif qui affine la boucle de jeu vers une formule « juste une course de plus ».
Conclusion
Lunar Lander Beyond est une solide recommandation pour les fans du genre lander sim. Il fonctionne bien sur le Switch, sans problèmes de fréquence d’images perceptibles et a fière allure. Mais dans l’état actuel des choses, ses missions semblent trop souvent abrégées, à environ trois à six minutes et trop étroitement prises en sandwich entre les récits. Le problème ne réside pas dans les mécanismes de jeu, mais dans les restrictions de la structure de sa campagne. C’est un problème que les développeurs pourraient résoudre en gardant le cap et en créant un mode axé directement sur ce qui rendait l’original convaincant : voler, atterrir et marquer mieux que tout le monde.