L’imprimante 3D Toybox, une imprimante 3D économique destinée aux enfants, porte bien son nom : elle génère facilement de nombreux petits jouets. (Il commence à 329 $ ; nous avons testé le pack Deluxe à 389 $ décrit ci-dessous.) Il offre une impression fiable d’une seule touche d’objets simples à partir d’un appareil iOS ou Android ou d’un navigateur Web, avec une qualité d’impression solide et aucune erreur d’impression lors de nos tests. La Toybox vous permet de choisir parmi plus de 2 000 objets ou projets imprimables, ou vous pouvez importer des fichiers 3D créés ailleurs. Vous pouvez même dessiner des objets à imprimer. Son défaut le plus important est sa petite zone d’impression, mais dans l’impression d’objets du catalogue Toybox, ce n’est pas un facteur limitant. Cette imprimante 3D rare – rare parce qu’elle est plus proche de l’infaillible que la plupart – remporte un prix Editors’ Choice pour l’impression 3D à petit budget. De plus, nous avons vu les packs fortement réduits vendus directement à partir de Toybox.
Une imprimante 3D conçue pour les enfants
Il y a quelques mois, j’ai commencé à voir une rafale d’annonces en ligne pour l’imprimante 3D Toybox, une imprimante 3D pour enfants. J’ai contacté le fabricant, Toybox Labs, basé en Californie, qui nous a prêté l’unité de test utilisée pour cet examen. Le Toybox est destiné aux jeunes d’au moins 5 ans, et la surveillance d’un adulte est recommandée pour les enfants. Selon Toybox Labs, l’imprimante est conçue pour le divertissement et la facilité d’utilisation.
Vous pouvez faire confiance à nos avis
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(Photo : Molly Flores)
La Toybox blanche à cadre ouvert est minuscule pour une imprimante 3D, mesurant seulement 9,1 x 7,4 x 7,4 pouces (HWD). Certaines autres imprimantes 3D « compactes » que nous avons examinées, telles que l’imprimante 3D Polaroid PlaySmart (12,6 x 10,6 x 11,8 pouces) et la MakerBot Replicator Mini (15 x 11,6 x 12,2 pouces), semblent grandes en comparaison. Seul le M3D Micro, désormais abandonné, un cube mesurant 7,3 pouces de côté, a été plus petit.
La zone de construction de la Toybox – 3,5 x 3,1 x 2,8 pouces – est tout aussi petite. Le Replicator Mini (3,9 x 3,9 x 4,9 pouces) a une surface de construction légèrement plus grande ; peu d’imprimantes ont des zones d’impression presque aussi petites. Tout cela signifie que cela se limite à l’impression de petits jouets ou de petits morceaux de jouets plus gros.
La configuration de l’imprimante est un jeu d’enfant. Vous attachez le « support d’aliments pour imprimante » (alias la bobine de filament) à l’arrière de la Toybox et placez une bobine de « aliments pour imprimantes » (filament PLA) sur le support. Ensuite, vous mettez le lit d’impression flexible et aimanté en place sur la plate-forme d’impression.
(Photo : Molly Flores)
Lorsque vous branchez l’imprimante pour la première fois et que vous l’allumez, un message apparaît sur son écran LCD, vous guidant vers une page pour télécharger l’application Toybox. (Des versions de l’application sont disponibles pour iOS et Android.) Une fois l’application installée, vous créez un compte Toybox gratuit et synchronisez votre appareil avec l’imprimante. (Un nom commençant par « Toybox » devrait apparaître sur votre liste de réseaux sans fil disponibles.) Vous entrerez un code à six chiffres qui apparaît sur l’écran LCD de la Toybox dans votre appareil mobile pour authentifier la connexion.
(Photo : Molly Flores)
Naviguer dans l’interface
J’ai testé l’application Toybox sur un iPhone 11 Pro. (Vous pouvez utiliser un iPhone ou un appareil Android, ou lancer des impressions à partir du site Toybox dans votre navigateur une fois que vous avez entré les informations de votre compte.) L’interface de l’application Toybox vous propose plusieurs options répertoriées en bas. Explorer, la valeur par défaut, vous permet de parcourir ou de rechercher des jouets ou des collections dans le catalogue Toybox. Pour chacun, il vous donne une estimation de la durée du travail d’impression en minutes. En tapant sur un jouet, vous obtenez des informations sur l’objet et son créateur. Appuyer sur le bouton Print Me lance le travail d’impression. C’est aussi simple que ça.
(Photo : Molly Flores)
L’option Créer vous offre plusieurs choix d’activités à faire dans ce que l’on appelle l’Espace Créateur. Sous Applications, par exemple, vous pouvez créer Block Buddies, des figures humaines imprimables que vous concevez, en sélectionnant leur style et leur couleur de cheveux, les traits du visage, la couleur de la peau et le style et la couleur de divers vêtements. Lorsque vous avez terminé, vous donnez un nom à votre Block Buddy et vous l’enregistrez. Vous verrez vos Block Buddies chaque fois que vous ouvrirez l’application.
Exemples d’écrans de l’interface de l’application, de gauche à droite
Appuyez sur un Block Buddy dans l’application et vous verrez une liste des composants qui doivent être imprimés pour que vous puissiez l’assembler. Vous pouvez imprimer toutes les pièces d’une couleur, changer de bobine de filament, en imprimer davantage dans une autre couleur et continuer à changer jusqu’à ce que les pièces soient terminées. Ensuite, vous pouvez les assembler.
L’application Construire une voiture fonctionne de la même manière : vous pouvez concevoir une voiture en y ajoutant des fonctionnalités et de la couleur. Sous Dessiner, vous pouvez créer un dessin ou un griffonnage et l’imprimer en 3D. Une autre fonctionnalité, Image, vous permet d’importer une photo à rendre en 3D pour l’impression. Vous ne pouvez pas rendre pleinement justice à une image 3D qui est convertie à partir d’une seule photo en deux dimensions, bien sûr, mais Toybox fait un travail crédible. Truc cool.
Enfin, vous pouvez importer un fichier 3D existant aux formats STL, OBJ, 3MF ou GCODE. J’ai essayé d’importer un fichier GCODE, mais il s’est avéré qu’il était trop volumineux. Les fichiers GCODE contiennent des instructions d’impression pertinentes pour l’imprimante pour laquelle elle a été formatée à l’origine (dans un programme tel que Cura). Vous feriez peut-être mieux de travailler avec un format tel que STL, qui n’a pas été « tranché » pour l’impression.
Le lit d’impression et le filament
Le lit d’impression du Toybox ne devrait pas nécessiter de mise à niveau – je ne l’ai pas du tout ajusté pendant que je l’utilisais. Si l’imprimante doit être calibrée (la section de dépannage des ressources d’aide de Toybox décrit plusieurs situations dans lesquelles cela peut être souhaitable), vous tournez une vis à l’arrière de la plate-forme de construction à l’aide d’une clé Allen.
Retirer un objet imprimé du lit d’impression, souvent source de maux de tête dans les imprimantes 3D, ne pouvait être plus simple qu’avec la Toybox. Vous retirez le lit – qui est magnétiquement collé à la plate-forme d’impression – de l’imprimante avec l’objet toujours en place dessus. Vous fléchissez ensuite doucement le lit une ou deux fois et l’objet se retire facilement. Remettez le lit d’impression sur la plate-forme et vous êtes prêt à imprimer à nouveau.
En termes de support de filament, la Toybox est une imprimante PLA uniquement, ce qui est un choix approprié pour une imprimante destinée aux enfants. C’est sûr – ni les objets imprimés ni les vapeurs (minimes) qu’il peut dégager lors de l’impression ne sont toxiques – et relativement facile à travailler. Toybox vend des bobines standard d’une demi-livre de PLA dans une variété de couleurs pour 10 $ chacune, et des filaments spécialisés tels que des variétés brillantes et scintillantes pour 14 $ la bobine. Ce prix est bon ; par exemple, MakerBot vend des bobines standard d’une demi-livre pour ses imprimantes Replicator pour 19 $, et vous pouvez les obtenir pour quelques dollars de moins auprès des détaillants.
(Photo : Molly Flores)
Sur la base du prix de vente de Toybox à ce jour (249 $ pour le pack de base, 299 $ pour le Deluxe), le soi-disant Toybox Deluxe Bundle (l’imprimante plus huit bobines standard de couleurs différentes) coûte 50 $ de plus que le Starter Bundle (l’imprimante plus une bobine standard). Donc, en substance, avec le forfait Deluxe, vous obtenez deux bobines gratuitement. (La différence est de 60 $ si vous regardez les prix catalogue.)
(Photo : Molly Flores)
Et faites-nous confiance : vous sera veulent des filaments de différentes couleurs, car bon nombre des projets en conserve proposés par Toybox impliquent l’impression de plusieurs pièces et leur combinaison, et souvent la variation des couleurs des pièces peut améliorer le jouet ou l’objet.
Un trésor d’engrenages et de choses rampantes
J’ai imprimé 10 objets de test, tous issus du catalogue Toybox. Ils ont tous imprimé avec succès du premier coup, sans fautes d’impression ni erreurs importantes. La qualité d’impression globale était dans la moyenne pour une imprimante 3D à filament. Certaines impressions semblaient un peu grossières, souvent avec une texture filandreuse sur le dessus, et beaucoup avaient des queues de filament lâche qui devaient être coupées ou retirées. Pourtant, la qualité était assez solide – vous pouvez être assuré que la Toybox peut imprimer des objets qu’un enfant (ou un adulte, d’ailleurs) adorera.
(Photo : Tony Hoffman)
Mieux encore, un bon pourcentage des objets du catalogue Toybox ont des pièces mobiles : les roues tournent, un cube se déplie, les engrenages tournent et s’engrènent, les jambes bougent. Pour la plupart, ces types d’objets sont imprimés pré-assemblés, en un seul passage, bien qu’avec les engrenages, j’ai dû les imprimer séparément puis les assembler. Mes préférés sont les reptiles multi-segments, qui ont imprimé les segments individuels liés ensemble, offrant à la fois flexibilité et force – du moins, je n’en ai pas encore accidentellement séparé un (et je n’ai pas le cœur d’en démembrer un , même en tant que test de résistance).
(Photo : Tony Hoffman)
Amusant pour les enfants de tout âge
L’imprimante 3D Toybox est un excellent choix comme imprimante 3D pour les enfants. Lors de mes tests, il a fourni une impression fiable et sans erreur d’impression d’une variété d’objets, dont beaucoup comprenant des charnières ou d’autres pièces mobiles. J’ai été très impressionné par ces jouets délicieux et ingénieux. Cela dit, la qualité d’impression globale est simplement moyenne, comme il sied à une imprimante avec une résolution maximale de 200 microns. Et sa petite zone d’impression est le principal inconvénient du Toybox.
(Photo : Molly Flores)
Toybox comprend une large sélection de jouets et de projets dans son soi-disant catalogue, et permet aux jeunes (ou moins jeunes) créateurs de créer et d’imprimer leurs propres créations, dessinées à la main ou à partir de photos, dans son Espace Créateur. Vous pouvez importer des fichiers imprimables en 3D, mais cela peut s’avérer délicat et vous êtes limité au petit volume de construction de la Toybox.
La Toybox n’est peut-être pas un bon substitut pour une imprimante 3D amateur classique, mais c’est un appareil merveilleux et assez réussi à part entière. Il est destiné à fournir des heures de divertissement créatif aux enfants et aux adultes qui les assistent, et c’est un choix clair en tant qu’imprimante 3D à petit budget Choix de l’éditeur destinée aux jeunes.
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